两天后的一个晚上，一个巡街的衙役在一处昏暗幽深的胡同里发现了面无血色已经身亡的陆溏。那衙役原本只是按照惯例巡逻，当他经过这狭窄胡同的拐角时，借着微弱的月光，忽然瞥见一个身影瘫倒在地。
他心头一惊，赶忙走近查看，待看清是陆溏时，不禁倒吸一口凉气。只见陆溏双眼圆睁，眼神中满是恐惧和绝望，仿佛在临死前看到了极为可怕的景象。他的面色苍白如纸，毫无一丝血色，嘴唇发紫，嘴角还挂着一丝干涸的血迹。
衙役颤抖着伸手去试探陆溏的鼻息，却发现他早已没了呼吸。他的身体已经冰冷僵硬，显然已经死去多时。衙役的心跳陡然加快，额头上也冒出了冷汗。
他迅速环顾四周，试图寻找一些线索。胡同里寂静无声，只有偶尔吹过的冷风卷起几片落叶。地上没有明显的打斗痕迹，只有陆溏身旁散落着一些凌乱的药材。
他赶紧回到了衙门，将此事通知了被隔离在县衙的县尉黎明永。
黎明永得知消息后，大为震惊：“陆郎中，死了？你确定是他？”
衙役斩钉截铁地说：“是他，小的确认过了。”
黎明永甚是气愤：“陆郎中为百姓们找到了疫情的解决方法，但是没想到却遭此横祸！快随我去现场。”
“是！”衙役说道。
时间又过去了一天，还有两日谭昊然就能到荆州城了。
就在这时，宋云菀神色焦虑地找到了萧应，忧心忡忡地说：“这几天买米的人可没以前多了。”
萧应坐在椅子上，悠然地看着宋云菀说道：“但是你赚得比以前多啊。”他的脸上挂着得意的笑容，似乎对当前的局面很是满意。
“但是库存还有很多，到时候说不定赔的比赚的还多。”宋云菀皱着眉头，此时对萧应的决策已经产生了怀疑。她的目光中透露出不安和担忧，毕竟大量的库存积压让她感到了潜在的风险。
“放心吧，”萧应站起身来，安抚着她说，“到时候那些人经受不住饥饿，会来买的。”然而，他的安抚并没有让宋云菀感到安心。
宋云菀狐疑地看着萧应说：“最好如此。”她的心里已经开始盘算着自己的退路。
但是宋云菀并不信萧应了，她仔细估算好两日能卖的量之后，把一些陈米筛选了出来。随后又马不停蹄地来到了田富贵这里，急切地说道：“我有多的米，再留着要坏了，贱卖给你，开个价吧？”
田富贵有些疑惑地看着她，问道：“你急什么？”
宋云菀着急地说：“还有两日朝廷就来了，到时候这批米就砸手里了。”
田富贵饶有兴致地问道：“那你出价多少？”
宋云菀毫不犹豫地说：“五十文一石。”
田富贵开始讲价道：“三十文。”
宋云菀赶忙说道：“四十文。”
田富贵不紧不慢地说：“之前陈米的成本也就二十文一石，你这四十文是不是高了一点啊？”
宋云菀据理力争道：“我买的时候就是三十文，不然也买不了这么大的量。”
田富贵双手抱在胸前，坚决地说：“我就三十文，不行的话您就另想办法吧。”
宋云菀纠结了一会儿，想到即将到来的风险，最终还是妥协了：“行，三十文。”
田富贵笑着接过宋云菀填好金额的契约，满意地说：“成交。”
谁承想，第二天，田富贵和萧应就直接降价，全都以五十文一石的价格售卖出去。
宋云菀这边想降价都不行，因为她留下的都是精米，当初买的时候，成本在六十文一石。她现在想明白了，这都是萧应他们的把戏，从当初屯粮就开始设计她了。她在店铺里的房间里气愤地骂道：“这群王八蛋！”
然而她也没有其他办法了，便对掌柜说：“降价到五十文，不能坏了声誉，不然以后连卖米的资格都没了。”
掌柜点头说道：“是！”
安排好事务之后，宋云菀长舒了一口气，便往家中走去。由于疫情，往日热闹喧嚣的街道如今冷冷清清，没几个人影。采买的人也都是戴着面罩，彼此间隔很远，行色匆匆，生怕多停留一刻便会染上疫病。
宋云菀心事重重地走着，思绪还沉浸在近日的种种烦心事之中。就在一个小巷口，一个黑衣男子突然走了出来。
“你来干什么？”宋云菀看着来人，气不打一处来。她的眼神中充满了愤怒和厌烦，似乎与这男子有着不小的纠葛。
然而来人二话不说，只见寒光一闪，他手持长刀，迅猛地一刀下去，宋云菀甚至来不及呼救，就已倒在血泊之中，命丧当场。那黑衣男子看了一眼地上的尸体，眼神冷漠，迅速消失在了小巷的深处。
一日后，谭昊然一行人终于到了荆州城。他们一路奔波，神色疲惫但目光坚定。进入县衙后，县令赶忙迎了出来。
“下官拜见大人！”县令姚天驰、县尉黎明永和县丞高义躬身行礼，声音中均是敬畏。
谭昊然面色凝重，说道：“起来吧，先将城内的情况详细说来。”
姚天驰起身，擦了擦额头的冷汗，声音略带颤抖地开始汇报起城内的疫情、物价以及治安等情况。“大人，城内的疫情愈发严重，染病者众多，且每日都有新增病例。由于医疗资源匮乏，许多病患无法得到及时有效的救治。”他顿了顿，接着说道，“物价方面倒是降下来了，只不过治安方面，偷盗、抢劫之事频发，差役们虽全力维持，但仍难以控制局面。”
谭昊然越听眉头皱得越紧，脸色愈发阴沉。他紧握着拳头，指关节因用力而泛白。待姚天驰说完后，谭昊然沉默了片刻，那压抑的气氛让在场的人都感到心头沉重。
随后，谭昊然缓缓抬起头，目光坚定而严肃，看向李朝阳还有此次随行各部的主事：“各位，根据流程，该怎么做，清楚吗？”他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
李朝阳率先拱手说道：“大人，下官明白。当务之急是稳定物价，调配医疗物资，全力救治病患。同时加强治安管理，打击违法犯罪行为。下官愿同太医院一起寻找救治百姓的法子，尽早结束疫情。”
户部的主事接着说道：“下官会尽快核算所需钱粮，确保物资供应充足。”
刑部的主事也表态：“下官会加派人手，协助地方整顿治安，严惩不法之徒。”
兵部的人也说道：“下官这就组织人手发放口罩，协助维护治安。”
谭昊然微微点头，目光扫过众人：“此次疫情严峻，关系到万千百姓的生死存亡。各位务必尽心尽力，若有玩忽职守、敷衍了事者，定当严惩不贷！”
众人齐声应道：“是，大人！”
谭昊然对三个县官说道：“还劳烦诸位能将衙门里的衙役也全部调动起来协助一二。”
黎明永站出来说：“大人，不是下官不同意，而是近来发生了两起杀人案，所以可能还需要人手进行调查。”接着黎明永将两起案件的案发现场跟谭昊然说了一遍。
当听到陆溏和宋云菀被杀的消息时，他的眼神中闪过一丝惊讶和疑惑。
“此事必须严查！”谭昊然厉声说道，“在这关键时刻，竟发生如此恶性案件，定要将凶手绳之以法！刑部的，跟着去查！”
“是！”众人应下。
接着，便开始救治患者，抗击疫情了。众人各司其职，整个荆州城仿佛变成了一个有序运转的巨大机器。
李朝阳带着郎中们日夜不休地为患者诊治。昏暗的烛光下，他们的身影显得疲惫而坚定。长时间的工作让他们的双眼布满血丝，那一双双眼睛里满是疲惫，但目光却依然全神贯注地观察着每一个症状。他们眉头紧锁，仔细地询问着患者的感受，不放过任何一个细微的变化。
对于每一味药方，他们都反复斟酌。李朝阳拿着一本医书，对照着患者的病情，与身旁的郎中们低声讨论，权衡着各种药材的用量和搭配。他们深知，一个小小的失误都可能影响到患者的生命，所以每一个决定都无比谨慎。
士兵们则在寒风下协助维持秩序，确保物资的运输通道畅通无阻。虽然天气渐冷，士兵们的衣衫仍然早已被汗水湿透。他们的脸庞被冻得通红，却始终坚守在自己的岗位上，没有一丝懈怠。
他们指挥着运输队伍，疏导着拥挤的人群，让一辆辆满载着希望的物资车顺利通过。有的士兵声音已经沙哑，但仍大声呼喊着维持秩序；有的士兵累得几乎站不稳，却依然强撑着身体，不肯离开岗位半步。
谭昊然则一直在后方和户部众人计算着钱粮药材的分配，让它们最大化使用。他面前堆满了账本和清单，手中的笔不停地写写算算。他的眼神专注而严肃，额头上的汗珠不断滚落，他也顾不上擦拭。
谭昊然深知，每一份钱粮和药材都关系着百姓的生死存亡，必须做到精打细算，合理分配。他反复核对数字，思考着如何将有限的资源用在最急需的地方，以发挥最大的作用。在他的精心安排下，物资得以有条不紊地分发到各个抗疫前线，为抗疫工作提供了坚实的保障。
百姓们也相互照拂。在这艰难的时刻，邻里之间的情谊显得尤为珍贵。谁家缺粮了，周围的人定会毫不犹豫地相助。住在东街的张大爷，本是孤苦无依，又逢这疫病肆虐，家里的存粮所剩无几。每日望着见底的米缸，张大爷忧心忡忡，满脸愁苦，不知该如何是好。正当他陷入绝望之时，隔壁的李大婶知晓了他的困境。李大婶自家的日子也过得紧巴巴的，但她毫不犹豫地送来了一斗米。
“张大爷，您别担心，咱们邻里邻居住着，这点米先拿去应应急。”李大婶的话语朴实而温暖，让张大爷感动得热泪盈眶，连连道谢，这一斗米解了他的燃眉之急。
谁家缺药了，消息一经传出，就会有好心的邻居纷纷伸出援手。西街的王大哥染病在床，家中贫困无钱买药，病情日益加重。这消息在西街不胫而走，邻里们听闻后，纷纷慷慨解囊。有的人家拿出了自己积攒许久、准备应急的钱，有的人家则从本就不宽裕的生活费用中挤出几文钱。邻里们你三文我五文地凑钱给他买药治病。
还有的人家主动腾出房间，收留那些无处可去的病患，甚至带着全家给朝廷来的人当助手，或者说是志愿者。他们生活在这座小城之中，房子或许并不宽敞，或许自己的日子也充满了艰辛。家中的米缸常常见底，身上的衣裳缝补了一次又一次。但在这一刻，面对疫病带来的苦难，他们没有丝毫的犹豫。
谭昊然也来找过他们说：“一切交给我们就行，你们这又是何必呢？”谭昊然的脸上满是忧虑与不解，他看着这些百姓，心中既感动又心疼。
这些百姓们却说：“人多力量大。再说，这是我们的城，也应该尽一份力。而且都是街坊邻居，哪能眼睁睁看着不管？大人，您从朝廷而来，不辞辛劳地帮助我们，我们更是要自己行动起来，不能只依靠你们。我们熟悉这里的一草一木，熟悉每一个邻里的情况，能帮上不少忙呢。”他们的目光坚定而执着，语气诚恳而坚决。
“我们虽然力量微薄，但能做一点是一点。平日里大家相互照应，如今这困难的时候，更要携手共度。”一位老者站出来，他的脸上刻满了岁月的痕迹，但此刻却焕发出别样的光彩。
“是啊，大人。我们的家就在这里，我们的根就在这里。为了守护我们的家园，为了让我们的亲人、朋友都能平安度过这次疫病，我们不怕吃苦，不怕受累。”一个年轻力壮的小伙子接着说道，他的眼神中充满了决心。
“我们不能只等着被救助，也要主动出击，和疫病抗争到底。大家一起努力，一定能更快地战胜这场灾难！”一位妇女抱着孩子，声音虽轻柔却充满力量。
谭昊然听着他们的话语，心中涌起一股暖流，眼眶微微湿润。他深深地感受到了这些百姓的质朴与善良，以及他们对这片土地深深的热爱和责任感。
“好，那咱们一起，定能共渡难关！”谭昊然大声说道，为大家加油鼓劲。
他们不顾自身可能被感染的风险，怀着一颗慈悲之心，毅然决然地投身到救助病患的行动之中。和朝廷来的人一起，他们成为了病患们最坚强的后盾。
在那一间间不大的屋子里，关爱与温情如春日的暖阳，温暖着每一个角落。他们齐心协力，为病患准备干净的被褥。那被褥或许并不华丽，却饱含着他们的真心。为了给病患补充营养，他们精心熬制营养的粥汤。从挑选食材到火候的掌控，每一个步骤都倾注了满满的关怀。
细心地照料着每一个细节，他们的目光中满是关切。“别担心，在这里好好养病，咱们一起度过这个难关。”这句简单而又充满力量的话语，他们不知说了多少遍。每一次说出口，都带着无尽的温柔与坚定。
他们的眼神中没有丝毫的畏惧，有的只是对生命的尊重和拯救的决心。在他们看来，每一个生命都是无比珍贵的，都值得拼尽全力去守护。哪怕前路充满了未知的危险，哪怕自己可能会因此陷入困境，但只要能给病患带来一丝希望，他们就觉得一切都是值得的。