“那今日朝会，就到此结束，诸爱卿还有什么要说的吗？”龙轩辕看着诸位大臣。
“报！”这时，突然有个侍卫跑了进来，似乎有什么急事。
“怎么了？”龙轩辕看着着急忙慌的侍卫，急切地询问道。
侍卫单膝跪地禀报道：“陛下，荆楚发生疫病，已有十城沦陷。”
“什么？”龙轩辕眉头微皱，“是什么疫病？”
“是鼠疫。”侍卫说道。
龙轩辕赶忙看向各位大臣说：“在之前天花的疫情中，我们已经得到了一套完整的疫情防控体系，这次可以将其完善，并且灵活运用。吏部，迅速调配官员前往疫区，确保地方治理有序，安抚民心；户部，筹备物资和资金，保障抗疫所需的钱粮充足；礼部，做好宣传和引导，消除民众恐慌；兵部，协助维持疫区秩序，防止疫情扩散；刑部，严厉打击趁乱作恶之人；工部，负责建造隔离场所和医疗设施。朕要你们六部紧密协作，务必尽快控制住疫情，拯救百姓于水火。”
“是！”六部尚书们纷纷应答道。
龙轩辕接着说：“太医院，鼠疫的传播方式极为复杂且危险的。其一，它可以通过鼠蚤叮咬传播。那些染疫的老鼠身上寄生的跳蚤，在叮咬了老鼠后再叮咬人类，就可能将病菌传入人体。其二，是通过呼吸道飞沫传播。当病患咳嗽或者打喷嚏时，飞沫中可能携带病菌，若被他人吸入，就极易感染。再者，直接接触了感染鼠疫的动物及其分泌物、血液，或者是食用了未煮熟的染疫动物，也会染病。此次荆楚鼠疫来势汹汹，我们必须要让百姓们清楚地了解这些传播途径，才能更好地进行防控，避免疫情进一步扩散。众爱卿务必将防控要点传达至疫区的每一个角落，让百姓们做好防护，减少外出，避免聚集。”
太医院的大臣行礼说道：“臣领旨。”
龙轩辕继续说：“既然是呼吸道传播，皇后之前发明的口罩也可以开始用了，先给前往的官员备足口罩。”
“臣等明白。”太医院的大臣说道。
龙轩辕又看了眼这些大臣，问道：“这次抗疫，需要一个主将和副将掌握大小事宜，诸位有什么推荐的人选吗？”
谭昊然站了出来自荐道：“陛下，臣以为臣可以担任主帅一职，副将则可以请李朝阳李郎中。”
“朝阳医馆的李郎中？”白启明问道。
谭昊然点了点头说：“正是。李郎中也算是有经验之人，医术也人尽皆知匹敌太医院，甚至有过之而无不及。”
龙轩辕有些迟疑，他不是很希望谭昊然去冒险：“此行凶险，爱卿真的要去吗？”
谭昊然双手抱拳行礼说：“臣愿为陛下鞠躬尽瘁死而后已。”
“还有其他人自荐吗？”龙轩辕问道。
过了很久，朝堂中都没有声音，白启明只好站出来说：“臣也愿意。”
龙轩辕犹豫了一下，看了看其他大臣，只能狠下心来，说：“谭爱卿和白爱卿是百官之楷模，只是二位都是尚书，朝中不能一下缺少两个尚书，那就谭爱卿去吧，毕竟你是第一个申请的，朕在长安等你凯旋归来！”
“臣定不负陛下所托！”谭昊然行礼说道。
龙轩辕阴狠地看了眼那些静默的官员，便退朝离开了。
白启明自然是看见了龙轩辕的表情，他微微皱眉，一下朝，跟谭昊然嘱咐了几句注意安全，便赶往了立政殿。
付诚走进殿内，朝刚刚坐下准备批阅奏折的龙轩辕汇报道：“陛下，白大人求见。”
龙轩辕有些疑惑，不明白白启明为什么刚下朝就来找自己，但还是说道：“宣。”
不多时，白启明走进殿内，恭敬地行礼：“参见陛下。”
龙轩辕和气地问道：“刚下朝就来找朕，有什么事儿吗？”
白启明看了看周围，见都是自己人，便说道：“陛下，您最近是不是心情不好，脾气有点暴躁啊？”
龙轩辕愣了一下，笑了一声：“这么关注朕？”
白启明直接坐了下来：“陛下，要是眼神能杀人，您今天那眼神能把天下都给灭了。而且，我听尚书令说，您之前还想把方家拉出来鞭尸？您以前可不会这样说话的啊。而且以前有事，您会亲自找来对应的官员进行任务分配，而近来您一直都找的是尚书令大人，这……有偷懒之嫌啊。”
龙轩辕叹了口气，摇着头说：“何止，之前朕还跟付诚说方家那俩千金就是俩贱人。甚至朕有时还会想，那些贱民怎么就不能自己争气一点呢？生活清贫也不知道自己找活计，这种人就该全杀了！那些官员也是，还有这么多贫困人口，遇到事情也都是沉默，到底是怎么做的官啊？一点都不会为朕分忧，就应该全砍了。朕以前可不会这么想这么说，但是现在经常这么想这么说。你说，朕会不会其实是个暴君昏君？”
付诚在一旁冷汗直冒，这话传出去可是会败坏皇家名声的，而且最近陛下天天想让天下归心，更是不会容许自己有污点，那这些听见了的宫女太监，恐怕都得死了。
白启明笑了笑：“暴君是肯定的。”
龙轩辕笑骂道：“你小子！”
白启明接着说：“不过嘛，陛下肯定是明君。”
“算你会说话，”龙轩辕又轻叹一声，“朕也找太医看过了，他们只说朕是操劳过度。”
白启明点了点头说：“确实，陛下最后这一步就是收获天下名声，所以对自己更加苛刻，也因此，压力过大，处在崩溃边缘，导致情绪开始不稳定。”
龙轩辕也或多或少猜到了这个原因：“但是朕确实没办法啊，国事为重。而且这也算是心病，治疗方式说得轻巧，四个字，调整身心，朕每日也习文练武修身养性，但是这烦躁的症状却依旧不减。”
白启明抓起龙轩辕桌子上的一颗苹果便送进了嘴里：“陛下，臣倒是有些想法。”
龙轩辕也拿起一个梨，啃了下去：“说说？”
“臣觉得，陛下就是想得太多了，没处发泄。就比如为了以后没有皇子斗争头破血流的惨剧，也为了避子药不会伤害皇后娘娘的身体健康，陛下并没有再次那个吧？”白启明压低了声音。
龙轩辕有些害羞地点了点头。
白启明说：“这种欲望一直克制着，很容易生病的，所以干脆大胆地去做吧。”
龙轩辕笑着说：“你可真像个奸臣。”
白启明挥了挥手：“多谢陛下夸奖。当然，臣的意思不是让你声色犬马，而是利用好工部的人。那既然可以有用具攻城拔寨，那肯定也会有工具来避子吧，让洛大人或者袁大人悄悄研究研究不就得了？”
龙轩辕颇感意外地看着白启明：“没想到你还有这方面的天赋？”
白启明似乎诉说着不足挂齿：“小事，小事。除了这点以外，还有就是陛下对我们的态度。”
龙轩辕也知道这点：“朕何尝不知啊，但是你们和朕从小玩到大，朕真的不想让你们有半点危险，所以朕之前算计那些人的时候，也都确保了你们的安危。”
白启明说：“陛下啊，刀不用就会生锈，我们能文能武，倘若不用，最后也就是蹉跎一生，变成大腹便便的油腻男人。陛下也不想看到好朋友变得如此不堪吧？而且这都是功劳啊，也能让我们以后过得逍遥自在。”
龙轩辕说：“我怕到时候我觉得你们功高盖主。”
白启明握着龙轩辕的手说：“臣相信陛下不会的，陛下也要对自己有信心。陛下，您是君，我们是臣，您只需要把握好大概的方向即可，剩下的交给臣等即可。哪里有陛下还要告诉太医院怎么做事的道理啊？这不是自己给自己找罪受吗？”
龙轩辕说：“那这样，会不会变成一个昏君啊？”
白启明笑着说：“放心吧，只要陛下还能听取谏言就足够了，如若陛下有失，会有人跟您说的。”
龙轩辕思索了一会儿：“你说的有道理。”
白启明继续说：“最后就是名声的事情，陛下有些急于求成了，希望能够尽快让异族还有外邦对我们彻底心悦诚服。但是这是不可能的，只有徐图缓之，才能达到目的。不过陛下用《大夏京报》还有微服私访这两个策略倒是没有问题。”
龙轩辕点了点头：“朕明白了，和你聊聊，好受多了。”
白启明当然还是有私心的：“但是陛下在乎和臣等的情谊，臣等也是非常开心的。虽然在百官里一视同仁，但是私下里，还是得允许臣吃点您的水果哦。”
龙轩辕笑着说：“行，朕会把握好分寸的。”毕竟，他也不能让有些人觉得白启明他们不受宠了，不然不必要的谣言和攀比也说不定会出现。
白启明拿着啃了一半的苹果行礼说道：“那，臣退了？”
龙轩辕挥了挥衣袖：“去吧！”
白启明转身离开后，龙轩辕对付诚说：“那件事跟朕的岳父说一声。”
付诚一开始愣了一下，然后突然想到了刚刚的谈话内容，然后老脸一红，说道：“是！”
下了值以后，白启明拖着略显疲惫的身躯漫步在朱雀大街上。夜幕降临，华灯初上，街道两旁的店铺琳琅满目，透出温暖而诱人的光芒。他微微仰头，感受着秋夜晚风轻柔地拂过面庞，带来丝丝凉意，驱散了一日的疲惫与繁忙。
孤身一人走在这车水马龙、熙熙攘攘的街道上，虽然惬意，但也孤独。周围的喧闹似乎与他内心的宁静形成了鲜明的对比，在这热闹的氛围中，他的身影显得有些落寞。
这时，前方突然传来一阵喧闹声。白启明循声望去，只见一个小孩儿正被一个摊主愤怒地打骂着，摊主那凶狠的表情和尖锐的叫骂声引得周围的人纷纷侧目。仔细一听，原来是这小孩儿偷了摊主的货品。
就在众人指指点点，却无人上前之际，一个英姿飒爽的女侠走了出来为小孩儿打抱不平。白启明定睛一看，竟然是卢国公千金程如曼。
只见程如曼柳眉倒竖，杏眼圆睁，手中握着刀，对着摊主大声说道：“他不过是个孩子，你怎能如此打骂？东西的价值几何，我来赔你便是，但你这般对待一个孩子，实在过分！”摊主被她的气势所震，一时竟说不出话来。
白启明不禁微微一笑，心中暗自感慨这就是所谓的侠肝义胆。他虽然觉得程如曼所言是无病呻吟，毕竟摊主也是小本生意，损失了钱财肯定气愤，但是别人的想法他也懒得评论，不苟同就憋在肚子里即可。
终究是熟人，于是他走上前去，向程如曼拱手行礼道：“程小姐，别来无恙。”
程如曼看到来人是白启明，脸上闪过一丝惊喜，回礼道：“原来是白大人，真巧，在此相遇。”
荆楚之地的荆州城内，鼠疫疫病如恶魔般疯狂蔓延，整座城被一片阴霾所笼罩。县令早早就将城门封上了，试图以这种方式阻止疫病的扩散，不让百姓们随意流动。然而，情况依旧不容乐观。
得了鼠疫的人，身体会经历一系列可怕的变化。最初，他们会感到莫名的疲倦和虚弱，仿佛全身的力气被一下子抽走，四肢沉重得如同灌了铅。接着，高烧会迅速袭来，体温急剧升高，整个身体如同被置于烈火之中，滚烫无比。
他们的面容变得憔悴而扭曲，脸颊失去了往日的血色，呈现出一种病态的苍白或潮红。眼睛里布满了血丝，眼神也变得迷离而恍惚，失去了往日的光彩。
随着病情的加重，淋巴结开始肿大。这些肿块坚硬如石，疼痛难忍，使得患者每一次的转动脖子或移动身体都伴随着极度的痛苦。肿块可能出现在腋窝、腹股沟等部位，肿胀得巨大而突兀，皮肤被撑得发亮，仿佛随时都会破裂。
皮肤上会出现黑斑和瘀点，这些斑点如同恶魔的印记，不断蔓延扩散。有些人的皮肤上还会出现疱疹，里面充满了脓液，一旦破裂，就会散发出难闻的气味。
呼吸也变得越来越困难，每一次的吸气和呼气都像是在进行一场艰难的战斗。肺部受到感染，咳嗽不止，咳出的痰中可能带有血丝。
到了后期，患者会陷入昏迷或者极度的谵妄状态，意识模糊，胡言乱语。身体的机能逐渐衰竭，心脏跳动变得微弱而紊乱，最终生命的烛光在这无尽的痛苦中悄然熄灭。
鼠疫的肆虐，让每一个患病者的身体都承受着难以想象的折磨，也让目睹这一切的人们感到无比的恐惧和痛心。
街头巷尾，弥漫着恐惧和绝望的气息。原本热闹繁华的集市如今冷冷清清，店铺紧闭，空无一人。偶尔有几个行色匆匆的身影，也是用衣物将自己包裹得严严实实，只露出一双充满恐惧和无助的眼睛。
这里的医疗条件远远没有长安的好，缺医少药的状况让救治工作举步维艰。郎中们日夜操劳，却依旧无法应对源源不断的病患。简陋的医馆里挤满了痛苦呻吟的人们，他们的眼神中充满了对生的渴望，但无情的病魔却依旧在肆意吞噬着生命。
许多家庭在一夜之间支离破碎，亲人的离去让哭声在城中此起彼伏。年幼的孩子失去了父母的庇护，老人失去了子女的赡养，一幕幕人间惨剧不断上演。那些已经逝去的人，只能被草草埋葬，甚至连一场像样的葬礼都无法举行。
尽管县衙的差役们努力维持着秩序，发放着为数不多的救济粮，但面对如此严重的疫情，这些努力显得杯水车薪。每一个活着的人都在这水深火热中苦苦挣扎，期盼着能有奇迹出现，拯救这座陷入绝境的城市。