待那传旨太监离去之后，现场陷入了一片短暂的寂静。
紧接着，在场的众人纷纷回过神来，他们脸上满是恭敬之色，齐齐向陈明躬身拜贺：“恭喜陈将军荣升镇国侯之位！”
祝贺之声此起彼伏。
此时，人群中的李国祯不禁面露唏嘘之色：
“真是令人难以置信！
陈明兄竟然在短短一天之内，爵位便已超越我。
白天，我还曾与他并肩作战，夜晚他却已身居如此高位……”
言语间虽略有感慨，但更多的却是对陈明的钦佩之情。
这世间的侯爷众多，但彼此之间亦有着高低之分。
单看这“镇国”二字，便能知晓此爵位的含金量极高。
毫不夸张地说，其尊贵程度和重要性丝毫不逊色于国公之位。
然而，面对众人的祝贺以及这至高无上的荣耀，陈明本人却并未表现出太多的欢喜之情。
他神色平静地看着眼前的一切，心中暗自思忖：
“此番浴血奋战，斩杀敌军十余万，几乎是以一己之力守住了这京城。
毫不夸张地讲，堪称是给大明朝廷续了命。
可皇上仅仅赐予我一个侯爵，这实在是有些……”
想到此处，陈明微微摇了摇头，嘴角泛起一丝不易察觉的苦笑。
说实话，对于陈明而言，即便是被封为亲王，他可能都会觉得不过如此罢了。
然而现实却是残酷的，最终他仅仅获得了一个侯爵之位。
这巨大的心理落差让陈明的内心涌起一阵强烈的挫败感。
可是，周围那些人对他的祝贺与热情又是那么的真挚而热烈。
于是，他强打起精神，努力地挤出一丝笑容，然后装出一副非常开心、心满意足的模样，
积极地融入到人群之中，与大家谈笑风生，好似这个侯爵之位已经足以让他感到无比荣耀和满足。
第二天。
此时，午门外已经陆续聚集了前来上朝的官员。
这些官员来自不同的衙门，有内阁大学士、六部九卿，也有都察院、大理寺等官员。
他们身着庄重的朝服，纷纷讨论昨天陈明凭借一己之力打败闯军的壮举。
随着时间的推移，天色渐亮，钟鼓楼传来了报时的钟声。
午门缓缓打开，官员们按照品级和既定的顺序，从文左武右的掖门依次进入。
他们走过金水桥，在广场上整齐排列。
广场上一片肃静，只有衣袂飘动和轻微的呼吸声。
朱由检在太监的簇拥下，来到皇极殿的御座前。
当朱由检坐定，司礼太监一声高喊，早朝仪式正式开始。
先是朝拜之礼，群臣齐刷刷地跪下，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音在空旷的宫殿前回荡。
朱由检微微抬手，群臣起身，朝堂上的气氛欢快不少。
看着群臣那一张张充满喜悦的面庞，朱由检心中五味杂陈，思绪不由自主地飘回往昔岁月。
曾几何时，他坐在这朝堂之上，耳旁尽是大臣们关于清军虎视眈眈、步步紧逼的奏报声；
眼中所见，则是农民军四处燃起的熊熊烽火，连绵不绝。
那些来自边关的加急快报，就好似一道道催命符咒，令他寝食难安，忧心忡忡。
为了抵御这内忧外患，朝廷不得不投入大量的军费开支。
赋税压在百姓身上，他们居然为了抗税而造反，结果税收不上来，反而还要对他们进行清剿或者安抚。
如此一来，朝廷财政状况愈发艰难，陷入了一个难以摆脱的恶性循环之中。
然而，今时不同往日！
自从有了陈明这位神力过人的镇国侯之后，局势已然发生巨大转变。
朱由检终于不用整日提心吊胆，担心闯贼会一举攻破京城。
想到此处，朱由检深吸一口气，将目光重新投向眼前群臣。
今日上朝，还有一件重要之事亟待解决——想尽办法让这些朝臣们凑齐军费，以用于犒赏奋勇守城的将士们。
毕竟，只有军心稳定，才能保得大明江山长治久安。
随后，崇祯朱由检开口：
“众爱卿，昨日陈明将军力战闯军，护我京城，此乃大功。
朕已封其为镇国侯，然守城之军亦劳苦功高，当厚赏。
如今财政紧张，众卿可有良策？”
内阁首辅魏藻德上前一步，拱手道：
“陛下，如今形势，赋税已重，若再增加，恐民不聊生，再次激起民变。
可令富户捐输，或从内帑中拨出部分款项。”
朱由检微微皱眉，内帑虽有，但数额有限，且皇室用度也需从中支取，富户捐输向来难以顺利推行，多有推诿。
户部尚书吴履中紧接着奏道：
“陛下，可对一些商业税重新梳理，适当增加，减少对农民的赋税压力，再鼓励海外贸易，从中征税。”
这一提议引起了朝堂上的一阵议论，海外贸易在一些保守大臣眼中本就视为洪水猛兽，他们纷纷反对，认为有伤风化，且会让沿海匪患更甚。
兵部尚书张缙彦面色凝重地从队列中走出，他深吸一口气后缓缓开口：
“启奏陛下，如今我朝军费异常紧张，已导致军队日常训练以及装备维护等方面皆面临困难。
微臣听闻成国公已然倾尽所有家财来犒赏守城之军，如此一来，若此刻朝廷再次进行大规模犒赏之举，恐怕并非恰当之时啊！”
张缙彦微微躬身行礼，接着说道：
“毕竟朝廷财政有限，而军事开销庞大，若是一味犒赏，长此以往，不仅会加重国库负担，更可能影响到其他重要事务的推进。还望陛下三思而后行。”
朱由检听到下面传来的话语，脸上不禁露出一丝感动之色。
他怎么也没有想到，在这关键时刻，朱纯臣竟会表现得这般可靠！
然而，待心情稍稍平复之后，朱由检又仔细地思索起来。
此次获得如此大捷，若是不对将士们有所赏赐，于情于理似乎都说不过去。
于是，经过一番斟酌权衡，他最终决定下令让朝中的文武百官共同拼凑出五万两银子来犒赏守城的将士们，
而他自己，则会另外从私人的内库中拿出五万两银子作为补充。
此令一出，朝堂之上顿时一片哗然。
只见众大臣一个个眉头紧锁、面露难色，嘴里还不停地唉声叹气着。
有的大臣甚至哭诉：
“陛下啊，微臣实在是囊中羞涩，之前已经多次捐款，如今连家中的夫人和小妾都跟着管家私奔了呀！”
更有甚者，干脆直接躺在地上佯装晕厥，企图以此逃避捐资。
看到眼前这番混乱不堪的景象，朱由检气得脸色发青，猛地站起身来大声咆哮：
“你们这群人到底想干什么？
还有没有一点臣子的样子！
成国公尚且能够为了守军倾其所有，奉献出全部身家，而你们只不过是需要拼凑区区五万两银子而已，竟然就这般百般推脱。
难道真当朕是那么好糊弄的吗？”
就在这一刹那间，众人皆是心中猛地一震，脸上露出惊愕之色。
那些原本躺在地上佯装晕死的人，此刻再也顾不得继续伪装下去了，他们一个激灵便直直地站起身子来；
而那些刚才还一把鼻涕一把泪哭诉着自己如何贫穷可怜的大臣，也像是被施了魔法一般，迅速止住泪水。
经过一番折腾和努力，最终总算是东拼西凑出了整整十万两银子。
然而此时此刻，远在宫门外的陈明对于朝堂之上所发生的这一切却是浑然不知。
正舒舒服服地躺在城门洞里，睡得无比香甜，时不时还发出轻微的鼾声。