对于郑锦而言，重新控制北方四镇的指挥权，确实成为了当前最为紧迫且关键的任务。这不仅关乎到他在军中的威望与地位，更直接影响到北方防线的稳定与抵御外敌的能力。
不过，白素堂还是听从了王孝武的建议，将龟缩在铁山城内的守军，调了五千人驻扎在白沙河南岸，修筑防御工事，乾军胆敢进攻，必将被射杀于白沙河中。
随后，王孝武悄然离去，所率精锐部队如鬼魅般消失在视野之中。此刻，他正引领着队伍疾驰向西南，意图绕过辽阔的翠洋湖，翻过巍峨的伏虎山脉，从乾军的侧后方发动致命一击。
翠洋湖以西，是那连绵上千里、巍峨耸立的伏虎山脉，其地势之险峻，路径之难寻，足以让任何试图穿越的军队望而却步。正是这份天然的屏障，使得乾军绝不可能选择此路迂回至铁山城，而燕军也未曾料到此间会有战事，故而在伏虎山并未布防。
王孝武的意图，不仅仅是相对乾军发起一场出其不意的攻击，更是全面检查前线的攻防漏洞，防止乾军出其不意地攻击燕军。
王孝武明白，如果自己能从伏虎山这般险峻之地找到一条北上之路，那么乾军也有可能找到一条向南攻击的秘密路线。
伏虎山，以其独特的地貌与无尽的危险闻名遐迩。山势如龙盘踞，起伏跌宕，每一寸土地都仿佛是大自然随意挥洒的笔触，造就了无数令人心悸的奇观。这里，地势之崎岖，足以让最坚韧的猎户都望而却步；山势之陡峭，宛如一柄利剑直插云霄。
行走在伏虎山中，随处可见悬崖峭壁，宛如大自然刻意雕琢的屏障，壮丽凶险。每一面峭壁都如刀削斧劈，光滑无比，仿佛在诉说着千百年来风雨侵蚀的故事。山高谷深，更添几分神秘与莫测，谷中常有云雾缭绕，让人难以窥见其真容，仿佛步入了一个未知的神秘世界。
而山中的山洞，更是星罗棋布，有的深邃幽暗，不知通往何方；有的则宽敞明亮，似乎藏着不为人知的秘密。当夜幕降临，伏虎山仿佛换上了另一副面容。山间回荡着阵阵狼嗥虎啸，那是野兽们在夜幕的掩护下，展开了一场场激烈的生存竞争。虎狼豹熊等猛兽的身影在月光下若隐若现，它们或独自游荡，或成群结队，为这座巨大的山脉平添了几分恐怖与野性。然而，正是这份原始与野性，让伏虎山显得更加神秘莫测。
山间还有众多溪流在幽深的山谷中潺潺流淌，它们宛如一条条银色的绸带，在绿色的植被间穿梭，为这片荒凉之地增添了几分生机与活力。这些溪流历经千回百转，最终向东奔流，汇入了碧波荡漾的翠洋湖，进而形成了蜿蜒曲折的白沙河。
王孝武率领精锐之师，沿着一条深邃而壮阔的山谷，缓缓推进至伏虎山腹地数里之遥。夕阳如血，将天际染成一片绚烂的金红，此时，他们抵达了这处隐匿于群山环抱之中的古老村落。此间村民，世代以狩猎为生，男人们个个身手矫健，皆是山林间的狩猎高手，对这片土地了如指掌。
大军安营扎寨后，王孝武展现出了他的非凡魅力与智谋，他亲自下令设宴，诚邀村中所有健硕的男丁前来赴会。篝火熊熊，烤肉飘香，伴随着醇厚的美酒，一场别开生面的宴会悄然拉开序幕。酒过三巡，气氛渐入佳境，男丁们心中的戒备如冰雪般消融，取而代之的是由衷的欢畅与亲近。他们与李云豹、付兴等将领把酒言欢，甚至以兄弟相称。
见时机成熟，王孝武放下手中的酒盏，温和而又不失威严地向众人发问：“诸位父老乡亲，我等大军前来宝地多有打扰。但我们是为了保家卫国而来，想穿过伏虎山北击乾军。初来乍到，对这伏虎山尚有许多不解之处。敢问诸位，这山峦东西南北各绵延多少里？更为关键的是，是否存有一条隐秘的路径，能够通达山脉的北侧，让我们能够出其不意地攻击乾军，又能从容退回，据险可守？”
此言一出，立刻引起了男丁们的热烈讨论。他们或低头沉思，或相互对视，似乎在回忆自己的亲身经历。
不久，一位须发皆白的老者站起身来，向王孝武拱手说道：“王将军，你们这支军队和别人不一样。老朽活了这么久，还是第一次喝上官兵请的酒！”
众人哈哈大笑起来，笑声中透着愉悦。
老者的话语里充满了岁月的沉淀与对这片山林的深厚情感，他继续说道：“您这次确实是问对人了，王将军。伏虎山，这片神秘莫测的土地，不仅以其险峻的地势闻名遐迩，更隐藏着诸多不为人知的秘密。正如您所问，此山东西跨度之大，足以上千里之遥，南北亦有四百里之宽，广袤无垠，令人叹为观止。山中洞穴密布，宛如迷宫，每一条都可能通往未知的深处；溪流纵横交错，清澈见底，却也暗藏危机，稍有不慎便可能落入深潭。”
“至于您关心的北侧之路，”老者顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“确有一条古老的猎户小径，那是我们祖辈为了生计，年复一年在山林间探索出来的。这条小径鲜有人知，因为它太过隐蔽，太过艰险。它蜿蜒曲折，需翻越数十座巍峨的高山，每一座都如利剑般直插云霄；还需跨过数十条深邃的山涧与湍急的溪流，水声轰鸣，震耳欲聋。而最让人心悸的，莫过于那些悬崖峭壁，稍有不慎便会跌落万丈深渊，粉身碎骨。有时候还需要攀援绝壁，因此战马无法翻越此山。”
“这还不是最令人害怕的，最令人害怕的还是山林中的各种猛兽、毒虫和瘴气，如果王将军您决定踏上这条道路，那么请务必带上足够的粮食与水源，还必须有我做向导。不过，老朽还是奉劝王将军，从北越伏虎山，并不是明智之举，请王将军三思。”老者的言辞恳切。