“孤若决定南下，无需过多护卫随行，或许独行更为隐蔽。”钱元昭话锋一转，若有所思地说道。
余乐却有些担忧：“但您独自一人，若遇上劫匪或宵小之徒，该如何是好？”
钱元昭沉吟片刻，眼中闪过一抹决绝之色：“孤意已决，此行便假扮乞丐南下。如此，即便遇到劫匪宵小，他们也不会将我这等落魄之人放在眼中，反倒能减少许多不必要的麻烦。”
余乐闻言，不禁“啪啪啪”地鼓起掌来，眼中满是敬佩之色：“殿下胸怀大志，能屈能伸，此等气魄，实乃非常人所及。余乐愿誓死追随殿下，共谋大计，助殿下重返故土，重振大燕！”
忽然，门外响起了马蹄声，由远到近，在门口停了下来。二人立即回复原样，钱元昭拿起扫帚，假意轻轻地扫起地来。
“头儿。”泰格在门外就喊了起来。
余乐大踏步走出屋外，镇定地问道：“泰格，你宿值永宁宫，怎么偷偷跑出来了？”
“皇上召见你，速速回宫。”泰格也不进门，在门外等着余乐。
余乐一愣，那位少年皇帝终于想起来和自己切磋武艺了？
……
确实如此，宇文顺吉在过去的一年里，对余乐保持着密切的观察，却未见他得到三叔宇文戎的特别重用，也未见他与玉山公主之间有任何逾越之举，更无半点觊觎权势的野心流露。这一切都让宇文顺吉确信，余乐不过是一名心性纯良、胸无大志的少年郎。在宇文顺吉的眼中，余乐似乎对权谋争斗、宫廷浮华并无丝毫兴趣，他的存在，就如同这深宫中一股清新的风，让人感到意外与欣慰。
皇帝宇文顺吉深知自己初登大宝，根基未稳，急需构建属于自己的忠诚班底。然而，面对宇文戎多年经营下的严密防线，尤其是那些经验丰富的侍卫都是他经过严格筛选而来，宇文顺吉深感难以渗透和拉拢。
于是，他转而将目光投向了那些年幼无知、尚未被宇文戎势力完全控制的小太监。这些小太监因年纪尚幼，思想单纯，更易受到皇帝的恩宠与提拔所吸引，从而成为宇文顺吉培养心腹、巩固皇权的突破口。
他深知，虽然这些小太监在能力与经验上尚显稚嫩，但只要能够忠心耿耿、唯命是从，便可在未来的朝堂斗争中成为他不可或缺的助力。
诚然，小太监们虽可作为皇帝宇文顺吉培养班底的一部分，但他们确实存在诸多局限。天生阳气不足，使得他们在面对挑战时往往显得胆小谨慎，缺乏足够的决断力与行动力。此外，宫中的总管太监们如同一道道难以逾越的屏障，他们监视着每一个小太监的动向，使得皇帝想要通过他们实现大作为的难度大大增加。
相比之下，余乐则展现出了截然不同的风貌。他阳刚正气，浑身散发着一种令人钦佩的力量与勇气。在面对困难与挑战时，余乐总是能够挺身而出，用实际行动诠释着忠勇仁义的真谛。他的存在，如同一股清流，为这充满阴谋与算计的宫廷注入了一丝正气与希望。
对于皇帝宇文顺吉而言，余乐无疑是一个不可多得的人才。他年纪轻，居然比自己还要小一岁，既有足够的勇气与智慧去应对各种复杂局面，又具备着高尚的品德与忠诚的心性。因此，宇文顺吉认为余乐非常值得培养与任用，让他在未来的朝堂斗争中发挥出更大的作用。同时，宇文顺吉也应当意识到，真正的力量不仅仅来源于权力与地位，更来源于人心与道德。只有真正赢得人心、秉持正义之道，才能在权力的斗争中立于不败之地。
宇文顺吉轻轻放下书卷，站起身，将目光望向窗外。但是窗外都是侍卫，与其说护卫自己的安全，不如说是囚禁自己的看守。自己哪里都去不了，根本别想出皇宫一步，最多只能在皇宫内走动，去探望自己的母后和其他太妃、未出阁的公主们。他的心中涌起一股难以言喻的压抑感，这金碧辉煌的皇宫，于他而言，更像是一座华丽的牢笼，限制了他的自由与梦想。
“付太师。”他轻声呼唤，声音中带着一丝不易察觉的落寞。
“臣在。”付德彪闻声立刻应答，他深知这位年轻皇帝心中的苦闷与无奈，却也无力改变现状。
“恭亲王领二十万大军南下，现已到何处？”宇文顺吉问道，言语中透露出对前线战事的关切。
“回皇上，恭亲王的大军已经推进至颍淮一线，他们接下来的首要目标将是铁山，那是燕朝四大军镇之一，也是战略要地。”付德彪恭敬地回答，他深知这场战役对于两国的重要性。
“您认为这次能顺利攻下燕朝的四大军镇吗？”宇文顺吉的语气中带着一丝忧虑，他深知战争的残酷与不确定性。
付德彪略作思索，而后以沉稳的语调回答道：“微臣窃以为，就当前局势观之，燕军士气萎靡不振，加之历年征伐不断，国家元气已显露出衰败之兆。此外，新近登基的黎王，沉溺于声色犬马之中，对治国理政一无所知。其父已被孙宪所诛，而他本人则在建州自立为帝，此举恐怕只能为大燕朝廷徒增些许苟延残喘之年。反观我军，士气如虹，武器装备皆为上乘，更有恭亲王殿下睿智英武，统兵有方。此番挥师南下，我朝胜算着实不小。然而，战场局势风云变幻，微臣亦不敢轻易断言必胜无疑。但请皇上宽心，我朝将士必将全力以赴，誓以血肉之躯捍卫国家的荣耀与利益，不离不弃，至死不渝。”
宇文顺吉听后，轻轻点了点头，但那眼中闪过的复杂情绪却更加浓郁。他仿佛是在内心深处进行着一场激烈的斗争，既不愿见到无辜的生命因战争而消逝，又深知国家利益的重要性。
他缓缓转过身，目光深邃地看向付德彪，轻声问道：“咱们非得和燕国打得你死我活吗？难道就没有其他和平解决的方法吗？”
付德彪闻言，神色变得凝重。他深知宇文顺吉的仁慈与忧虑，但作为一名忠诚的臣子，他必须为国家的前途命运着想。