陈琦手指在桌面上敲击了几下，抬手指了一下对面，那身穿绿色罗衣的女子。
“叶家现在就像是那窗口的美人一样，是所有人注视的焦点。”
“奚汪李三家的没落已经是不可逆转的了，其他徽商家族想要崛起，也不是一时半会的事情。叶家现在就是那立于鸡群中的鹤，是所有人的目标。”
“而徽州府的事情，也又把叶家吓了个够呛。现在的叶家就像只惊弓之鸟般的，一定是手足无措的。”
“这种情况下，你还觉得我们有必要和叶家平起平坐的谈合作吗？”
秦奕眉头紧蹙，有些疑惑的看向陈琦。
“那依少爷你的意思，你是想？”
陈琦喝了一口水，目光逐渐变得坚定起来。
“我要的是叶家归于我麾下，任由我调遣。”
“他们叶家的钱我可以不要，但是除了钱以外的东西，都必须是我的。”
秦奕有些无奈的深吸一口气，缓缓开口。
“少爷，叶家毕竟也是商贾世家，将他们收归麾下，恐怕没那么容易吧。”
“如果这段时间有人出来横插一脚，率先成了叶家的后台，那你岂不是闹了个鸡飞蛋打了吗？”
陈琦双手端着水杯，哈哈大笑起来。
“秦伯，你太高看叶家了，也太小看叶家了。”
“叶家是商贾世家，在徽商中有头有脸，甚至在五大国中也是有头有脸的存在。”
“但是，那有什么用呢？一个曹不疑就差点让他叶家家破人亡。在绝对权利面前，你就是有座金山，那也没什么用；我还是那句话，没有武力保护的商贾，就算生意做到天上，那也是强权者豢养的肥猪。”
“所以呀，没必要高看叶家这个所谓的商贾世家。”
“至于别人截胡叶家，一来没人有这个胆敢截胡，二来叶家也没有这个胆让别人截胡。”
“相比于得罪那些人，貌似得罪我更让他们难以接受，不是吗？”
陈琦将杯中的水喝干净，将水杯放在桌上。
“叶家，叶梅只要不糊涂，她就应该知道，与其上赶着倒贴去蹭那些门阀世家，倒不如借着‘报恩’的理由，成为我的麾下。”
“那个时候，或许还能换我一颗真心，给他们叶家留些颜面呢。”
秦奕闭着眼，在脑中思考着陈琦的话，不一会儿，那紧蹙的眉头就舒展开了。
“多谢少爷，我明白了。”
二人闲聊了一会儿，掌柜的带着两个伙计给众人端来了饭菜。
一行人吃饱喝足，闲聊了一阵，过了午时末刻，众人再次上路了。
伴随着众人离南境越来越近，心情也是越来越激动，完美的诠释了什么叫归心似箭。
尤其是陈琦，他不管是在中元城，还是在皇宫大内；不管是见到颜皇后，还是太子陈环和嫂子；他都是那副飘然物外的模样，很少见他会有什么大的情绪变化。
这一路走来，众人虽然遇到不少的事情，称得上是横垄地里拉车，一步一个坎了。即便如此，陈琦也很难表现出太大的情绪变化。
但是，自从进入赣州府后，陈琦的心情明显开朗了很多，脸上的笑意也是越来越浓，那嘴角都快咧到耳朵根了。口中哼哼唧唧的唱着一些秦奕他们都没听过的小曲，哪里还有平日里冷漠公子的模样。
秦奕看到陈琦的模样，忍不住哈哈大笑。
“少爷，你现在这模样，才像是个十四五岁的少年。”
陈琦听到秦奕那满是揶揄的话，有些害羞的挠了挠头；不过心中却也并没有特别在意。
“秦伯，今天晚上在赣州府九阳县官驿休息。按照咱们的脚程，明天下午傍黑咱们应该就能回到丰都驿了。”
秦奕点点头，口中感慨。
“这一来一回，咱们离开丰都驿两个多月的时间了，你还别说，还真想家。”
众人听到秦奕的话，都忍不住哈哈大笑起来。
就在这时，一个不合时宜的话音从人群中传出。
“奶奶的，这一路上，真他娘的是诸事不顺。希望这赣州府可千万别再出幺蛾子了。”
众人闻言，都不由自主的愣了一下，扭头看向那发牢骚之人。
那人约摸十八九岁，肩宽体胖，肥头大耳，跟前世的笑面弥罗佛似的，天生福相。只是他口中满嘴的炉灰渣子，全都是脏话，和他那副长相，怎么看怎么不搭。
此人名叫何彪，出身于市井，父母早亡，他带着妹妹何玉千里辗转，以讨饭为生；为了保护自己的妹妹，从小打架骂人一副痞子德性。
去年秋天，何彪兄妹二人来到了丰都驿，遇到几个小混混调戏何彪的妹妹何玉；这下子那帮小混混算是触碰到了何彪的逆鳞，何彪一气之下，用路边捡到的一条破扁担，将几个小混混全部打死了。
这事情后来闹到了丰都驿主司衙门，陈琦亲自问案，搞清楚那几个小混混的名声和事情的始末后，陈琦判何彪正当防卫，无需承担罪责。
何彪感恩戴德，自愿投效陈琦，只求陈琦能够保护好他妹妹。
何玉那小丫头虽然从小就跟着何彪四处讨饭吃，日子过的非常的艰难。但也正是因为那样的生活环境，使得小丫头比同龄人懂了更多的事。有的时候，何玉懂事的让陈琦都觉得心疼；所以陈琦和秦奕商量，让秦奕收何彪为义子，收何玉为义女，将二人留在他们身边听用。
秦奕孤老头子一个，当然乐意的紧，何彪和何玉两个人一听自己的义父是武道大成的高手，那更是乐的跟开了花似的。双方一拍即合，这个事情就这么成型了。
要说这何彪也是个练武奇才，短短半年不到，从武道门外汉，晋阶到了心灵神会初阶，这个速度堪称恐怖。
只是何彪可能是从小到大感受过太多的饥饿，即便是现在他们真的不需要为吃饭发愁了，他还是有些管不住自己的嘴。
结果就把自己的体型吃成了一个球形。
薛平策马来到何彪身边，毫不留情的照着何彪的后脑勺就是一巴掌，嘴里还骂骂咧咧的。
“死胖子，少说两句死不了人，赶紧呸三口，快点。”
何彪一巴掌打在薛平的手臂上，眼中满是嫌弃。
众人看着这对活宝，也是很无奈。
薛平算是这帮人里最早跟陈琦的，虽然这个早也不过就是两三个月的事儿，但那也是最早。再加上薛平这个家伙性格开朗活泼，为人也极为大度，所以很招人喜欢。特别是兰园里的女孩儿们，喜欢薛平的人那可是乌央乌央的。
这其中，最喜欢薛平的，就是何彪的妹子何玉，一个十一二岁的小丫头，整天像个跟屁虫似的，跟着薛平，恨不得睡觉上厕所都在一起。
这就让护妹狂魔何彪气不打一处来，总是会找薛平的麻烦，两个人一来二去的，就成了欢喜冤家，整日里打屁斗嘴，成了陈琦身边名副其实的开心果。
等二人打闹了一阵，陈琦轻哼一声，二人识趣的不再胡闹了，众人心情也好了不少。
“薛平，严宽和‘四大才子’你是怎么安顿的？”
薛平催马上前，双手拽着缰绳。
“严宽他们昨天下午才到薛家，这一路上风餐露宿，遭了不少罪。我昨晚和秦伯商议，让严宽他们就在南平薛家多住几天，养养身体；等牧羽到了南平，他们再一同上路。”
陈琦点头，对于薛平和秦奕的安排很满意。
“很好。做的不错。”
陈琦向着身后说道：“我们再赶一程，早点到赣州府官驿，到时候咱们在官驿中歇息。”
众人齐声喊道：“是！”
陈琦一马当先，众人紧随其后，一行人快马加鞭的往赣州府府城赶去。
傍晚时分，众人终于到了赣州府。给城门官看了官碟后，众人进城，直接去往官驿。
等到了官驿，众人安顿好入住。秦奕命几个人去准备晚饭吃食，让几个人去外出打探消息。等将所有人都安排好后，秦奕急匆匆的从门外走了进来，手中拿着一直赤红色的鹰隼。
“少爷，京中消息。”
陈琦嗯了一声，从秦奕手中接过鹰隼，从鹰隼后背的一个小竹筒内，取出一张洁白的绸绢。将鹰隼还给秦奕，陈琦打开绸绢仔细看起来。
陈琦看了一会儿，将绸绢也递给秦奕，自己则是端起一杯水，看向中元城方向，陷入沉思之中。
秦奕在看过绸绢后，眉头也不由自主的皱了起来。
约摸两刻钟后，秦奕这才疑惑的看向陈琦。
“少主。陛下这是何意？”
陈琦摇摇头，一时不知道该说些什么。别说秦奕不知道是何意了，他也搞不懂自己那个便宜皇帝老子是啥意思。
绸绢中只说了两件事。
第一，春狩大典结束，二皇子陈琼率队获胜，陈伽罗重赏了陈琼和他同队的那些人，特别安西王府，更是恩宠深厚。安西王的郡主被赐婚给了二皇子陈琼；而安西王世子也被赐婚二公主；足以见得，安西王府的荣宠之高。
第二，与南楚联姻之事已经定了，通过司天监的推算，分析了八字后，中元帝国确认可以与南楚联姻的皇子分别是四皇子和六皇子。三皇子陈琦和南楚公主八字不合，不宜婚嫁；这下子陈琦算是逃过一劫。
南楚使团将在两个月后去中元城，由陈伽罗出面安排相亲。
为了表示诚意，南楚将同意在丰都河最为狭窄的位置，建造一座石拱桥，方便两国商人和民间往来。
同样，大元为了表达诚意，同意在往年的基础上，增加50的良种供应。