朱允熥披上温旗递来的斗篷，立于暖房外阶，目送虚尘和尚远去的身影。
“你疯了。”
“此怎能乱来。”
“我昨晚噩梦连连，很不好……”
朱高炽那敦实的身躯，不经意间挡住了他的视线。
这家伙瘦了许多，却尤其怕冷，层层衣物包裹全身。
见他满脸愁容，口中絮絮叨叨，满是忧虑。
朱允熥翻了个白眼：“你咋来了？每次出现都掐得这么准？”
朱高炽撇撇嘴，微微侧身。
朱允熥满心疑惑。
突然，“哧溜”一声，朱桱扮着鬼脸，摇头晃脑地从朱高炽背后走出，口里念念有词：“噌噌噌。”
朱允熥立刻望向朱高炽，眼神中尽是疑问。
朱高炽挥手示意，带着朱桱进入暖房，看到未被动过的八宝茶，一口喝完：
“刚处理完税署的事，打算过来看看你的进展，半路上却被二十三叔用《孙子兵法》设伏，于是……就变成现在这样了。”
不待朱允熥回应。
朱桱已双臂环抱，昂首挺胸，以胜利者的姿态看向朱允熥：“我已精通兵法，仅用些小计谋就把高炽解决了。”
朱允熥朝小家伙翻了个白眼。
接着，一股恶趣味猛然涌上心头。
他一个箭步冲上去，双手如钳子般紧紧扣住朱桱，毫不留情地狠狠的揉着他的脑袋。
转眼间，朱桱原本整齐的发髻散乱不堪。
朱允熥仍觉意犹未尽，手又不安分地摸上朱桱那圆滚滚，还未褪去婴儿肥的脸蛋。
新一轮的“蹂躏”开始了。
直把朱桱的脸搓得像熟透的苹果，眼看就要哭出来的样子，朱允熥这才心满意足地收回手。
最后，他意犹未尽地拍了拍小孩的头，自顾自坐回了位子。
“二十三叔，大本堂的课是不上了？”
朱桱皱着眉，一溜烟跑到朱允熥跟前，斜睨着他
朱允熥眨巴眨巴眼。
他居然被这小家伙看扁了？
不待他反驳，朱桱已抢先一步，奶声奶气地说：“今年的课都上完了啊，方先生也要回家过年。”
说完，小嘴一瘪，无声地嘀咕了一句。
你好笨。
这小鬼头简直要反天了。
朱允熥登时火冒三丈，反手把这小子按倒在膝上，朝着门外喊。
“温旗，去国子监拿套作业交给李贤妃，让她好好监督二十三叔，过年期间一个字也不能落下。”
我去。
作业。
朱桱像只受惊的小猪，急不可耐地从朱允熥手下挣脱。
连连后退，一脸惊愕，满是委屈地躲到了温室门后。
小家伙满脸无辜地控诉道：“允熥，你居然要害我一个小孩。”
“不跟你玩了。”
“我去找汤…姐……”
随着最后一句飘进朱允熥耳朵，温室里哪里还有对方的身影。
一群内侍宫女只好无奈地跟在后面，生怕这位小祖宗摔着。
朱高炽一脸无可奈何，目睹了刚才那场闹剧。
朱允熥又气又恼，望向朱高炽：“都怪你宠的，他想出宫你就带他出来，一出门就像脱缰的马一样。”
朱高炽瞪圆了眼，难以置信地看着朱允熥。
合着二十三叔是我朱高炽宠坏的？
难不成应天府里说的“太孙替皇爷爷养叔叔”，都是假的？
朱高炽撇撇嘴：“我怎么觉得二十三叔学到了你的狡猾？你看他现在多机灵，虚张声势，转移视线，一眨眼就逃了。”
朱允熥眉头紧锁，无奈地摇了摇头：“回头再教训他。”
朱高炽嘿嘿一笑。
除了摘星星月亮，只要是二十三叔开口，撒个娇，朱允熥就没法拒绝。
对于朱高炽的冷言冷语，朱允熥早已练就了一身自动屏蔽的能力。
他为朱高炽换了个茶杯，续上茶水，说道：“今日我又与虚尘和尚探讨了他的宏愿。”
朱高炽点了点头：“我见到了，来时瞧见他在雪中独行，很有韧劲。望着他的背影，在寒风中踽踽独行，都觉得不帮他有罪。”
“他心中有大志向。”
朱允熥悠悠叹了口气，抿了口茶水，道：“说到底，撇开那些勾心斗角，权谋争斗，我对虚尘这类人还是挺敬佩的。”
朱高炽捏着茶盏，眉毛一挑，“这可不像会从你嘴里说出来的话。”
朱允熥肩膀一耸：“事实如此嘛。人家能为了个远大理想，不惜让自己深陷苦海，我恐怕做不到那一步。”
言罢，他陷入了沉默，眼神闪烁，不再言语。
朱高炽轻轻放下茶杯，终究琢磨不透，于是试探着问。
“这么说，若真是到了山穷水尽那一步，你会选择让步？”
朱允熥先是摆了摆手，随即又点了点头。
心中五味杂陈，最终化作一声叹息。
“早年我还天真，以为只要一心为民众，为大明江山社稷，没什么是办不到的。”
“到头来却发现，这世上的事儿，哪有顺着咱们的心意来的？他们俯首帖耳，无非是忌惮咱家手里的生杀大权。”
朱允熥抬头望向朱高炽，语气凝重：“江山社稷，不是梦里水乡，也不是空想的泡沫。”
朱高炽感觉眼前堂弟，这一刻显得格外真实。
但转念一想，这不就是人之常情吗？
他振作起精神，笑眯眯地说：“如今国泰民安，事情总得一步步来。虚尘大师那事不也解决了？长江两岸的雪灾，京军也出手援助了。”
“地方上至今没听说贪污的案子，商人见官兵来了，纷纷开仓赈济，物价平稳。百姓田产也没因饥寒交迫贱卖给大户，眼下的情况……挺好的。”
“一年快到头了，大本堂也放假了，朝廷不久也要休沐，你也该好好休息一阵了。”
朱允熥听出了朱高炽言下之意，嘴角微扬：“回京也2年了，想念北平吗？”
朱高炽点了点头，眼神却不由自主地向北望去。
“北平啊，不知道父王母妃现在怎么样了……”
灾难之所以成为灾难，是因为它的突兀与陌生。
当生活在沙漠里的人习惯了干渴，缺水就不算灾难了。
当江南因连续大雪而恐慌时，北方已是一片冰封，人们对于今年比去年更冷一些，并不觉得有何特别，因为这就是他们的日常。