朱允熥面色阴郁，眼神锐利，透着一丝冷冽。
“二叔兴许还没听说，今年雪情严峻，我已经调走了三万京军。刚从乾清宫出来时，已经跟爷爷说好了，有20万京军随时待命。”
朱樉猛地转身，长叹一口气：“今年冬天或许平安无事，但只要你对六道推行粮长税制改革，必会风波四起。”
朱樉几步上前，双手有力地拍在朱允熥肩头。
“允熥，二叔明白每个朝代都需要变革。你身为大明未来储君，父皇年岁虽高，但你父亲正当盛年，你更有着无限可能。”
“咱家稳扎稳打，不行吗？二叔可以帮你承担改革田税的重任，但若是一意孤行，捅了大篓子，二叔可真担当不起啊。”
朱允熥没有回应，只是坐下，眉头紧锁，陷入深思。
朱樉今日将心中忧虑一吐为快，不由舒了一口气，仿佛长久以来压在心上的石头瞬间被移除。
见朱允熥沉思，他也跟着坐下，轻手轻脚地为二人各斟一杯茶。
过了许久。
朱允熥终于开口，“二叔，尚炳也该成家立业了，他从小身强力壮，武艺超群，交趾一行更是武略大增，结婚后就该像高炽那样，为朱家效力了。”
朱樉一怔，不明白话题怎么从国家安危突然跳转到儿子身上。
朱樉猛然拍案而起，“朱允熥，老子豁出去为你顶锅了，你别再拖尚炳下水。”
朱允熥摊开手：“是尚炳自己嚷嚷着要做大将军，我可没怂恿半分。”
朱樉闻言愈发焦急，来回踱步。
他盯着朱允熥，“调动京军，是父皇同意的。我替你挡风避雨，是我自愿。但你想让尚炳替你涉险，绝对不行。”
“这事儿我可管不着，尚炳的腿长在他自己身上，二叔要是实在放心不下，干脆把他腿绑了得了。”
朱允熥嘟囔着。
随后，在朱樉充满怀疑的目光中，他慢慢起身，走向门边。
门轴发出吱嘎吱嘎的声响，门外的风雪趁机涌入。
朱允熥迎着风雪，回望朱樉。
“二叔，大明的天塌不了，你尽管放心。”
“不必担忧，不必焦虑。”
“这片天地，定会日月同辉，光明永存。”
正值寒冬腊月，京城西南方三十里外的大胜关，因秦淮河的分割而显得分外苍茫。
一群刚忙完的苦力聚在四处漏风的草棚内，棚内仅有一炉炭火取暖。
“日隐星藏，天地失色。”
“这场雪什么时候才肯真正停歇？”
领头的苦力目光深邃，望向棚外纷飞的雪花。
这群苦力都是大胜关邻近村落的乡亲。
大胜关历史悠久，宋代起便作为军事要塞存在，元代更成为重要的水运枢纽。
到了朱元璋时期，因在这里大胜陈友谅而得名大胜港，从此成为应天府水上防线的重镇及物流中心。
物流繁忙之地，自然吸引人口聚集。
大胜关周边的村民，平日务农之余，常来此做些苦力活，贴补家用。
往年冬日，尽管因节日需求大胜关会迎来不少货船，但量并不太大。
而近来十多天，却是船只络绎不绝，粮草物资昼夜不停地送往上游，情形异常。
一汉子叹了口气：“这雪啊，十天里头就停了三天，昨天歇了半天，夜里又洋洋洒洒地下开了。”
又有一人轻声叹息：“朝廷在咱大胜关如此急切地调拨粮草，上游的州县恐怕也是遭了灾。”
“邹哥，我家里有人是京军，他说连京军都调用了，这灾情恐怕不小。咱现在能做的就是多挣几个钱过日子，可这灾要是持续，咱们以后的日子咋办呢？”
说话的方脸汉子，望着工头邹源，脸上尽是担忧。
邹源站起身，抄起铁铲，往炉子里添了些劣质煤块。
火光一瞬黯淡，随即又因煤块中的火花而重燃生机。
他走到草棚门口，往外看了一眼仍在搬运粮草的其他村民，转身面对自己村的苦力。
他倚着门框，压低了嗓音：“昨儿个，我家那位败家娘们，花了30文跑去庙里祈福。大和尚私下告诉她，这雪，短时间不会停的。”
“啥？”
“雪还不停？”
“那得下到猴年马月啊……”
一霎时，窝棚里的工友们面面相觑。
虽说他们在大胜关谋得一份差事，挣几个辛苦钱，但家里的几亩薄田才是命根子。
假使这雪连绵不断，等熬过了冬，春来时，准得闹水灾。
方脸汉子猛地站起：“邹哥，嫂子去的哪家庙？”
邹源回道：“岩阴山上的那个。”
方脸汉子顿时面色苍白：“那庙可灵验了，老和尚说雪不停，恐怕是真的。”
“这可咋整……”
“明年的田地准要被淹了。”
“还谈田泡汤，咱们村子搞不好得让长江水给淹喽。”
“那咱咋办？”
“老天爷这是抽啥风，在咱江南撒这大的雪？”
“……”
当即，窝棚里吵翻了天，人人心里都不是滋味。
没了大胜关的活计，回家种地尚能糊口。
一旦田被淹了，房也没了，这一大家子可咋活？
邹源见同村的兄弟们心慌意乱，脸色沉重，“哎，也许是老天爷觉得咱江南该遭这罪，才降了这场雪。”
这话一出，好比炉膛里正旺的炭块被猛地丢进冷水，水花四溅，大伙的心也随之炸开了锅。
瞬间，群情激愤。
“咱犯啥错了，老天爷要这么惩罚？”
“这跟咱有啥相干，凭啥让咱受这罪？”
“我家逢初一十五都上山烧香，虔诚得很，不该遭这难。”
“我们也没干坏事啊。”
“……”
“肯定是官府干了坏事，惹来天灾。”
突然，不知谁喊了一嗓子，窝棚里立时静悄悄的。
邹源冷哼瞪圆了眼睛训斥：“放肆，说话不过脑子？想连累咱们大伙儿掉脑袋吗？”
他不容分说，转身探头往外瞅了瞅，确定外头无人，这才收回脑袋。
他叹了口气，又是一声冷哼：“这话也只能在自个儿人面前嘀咕，外头讲可是掉脑袋的大罪！”
方脸汉子站起来：“若就是老天爷的惩罚，官府没错，莫非是我们这帮平头百姓的错？”
“别忘了，咱都是京师脚下的人。我猜啊，不仅是应天府犯了糊涂，连皇上那里都可能捅了娄子，书上咋说的，皇上跟朝廷做了孽，老天爷就得发怒，降灾提醒……”
“哎哟……”