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第129章 和护送朱标的队伍同时回宫

    应景辉勉强挤出一丝笑意:“多亏皇孙的提点,我们已将药力更强的大蒜素派专人送往太子殿下处。”

    朱元璋露出了满意的神情,颔了颔首,缓缓闭上了眼睛。

    应景辉见皇帝确实疲倦,便无声无息地退回到远处,与其他太医留在宫中,配合着皇帝将这场戏演得真真切切。

    ……

    数日之后。

    应天城金川门外。

    大明太子西巡的船队浩浩荡荡,几乎将江河交界处铺得满满当当。

    太子专属的旗帜让守军们不敢有一丝阻拦之意。

    “怎样了?”

    “眼看就要到应天城了,太子殿下还是没有醒转的迹象吗?”

    旗舰的甲板上,西巡队伍的文武领班同时向随行的太医总管询问。

    太医总管面带微笑,却轻叹了口气,摆了摆手:“在淮阴时,我们给太子殿下服用了大蒜素,初见成效,暂时遏制住了病情,但随后就陷入了停滞。”

    “前日在江都,接到了京师送来的改进型固化大蒜素,太子殿下的情况才有所好转。然而……”

    文武两位领班的脸色同时沉了下来。

    应天城近在咫尺,太子殿下仍未有任何醒来的迹象,这绝非吉兆。

    情况糟糕至极。

    文官领班沉声道:“再过半个时辰,我们就要在通济门东水关登陆了,难不成要我们抬着昏迷的太子殿下回宫吗?”

    言毕,他的目光转向身旁的武将领班。

    武将领班面色凝重,太阳穴处血脉突突直跳,沉声道:“五军都督府那边传来消息,亲军府的军士已前往东水关码头清理,太子殿下可经由西鼎街直抵宫中!”

    轰……

    轰轰……

    遥远处,应天城的东城墙方向,钟鼓之声隐约传来。

    甲板上的众人闻言,身子不由一震,气氛顿时紧张起来。

    ……

    “三爷,再过一刻钟,我们就能抵达正阳门了。”

    应天城的东北方,靠近玄武湖的荒野小径上,一支仅百人的队伍正策马狂奔,目标直指应天城的北门。

    刘远一马当先,为整队人马开道。

    朱允熥刚从长江南岸匆匆登岸,不消片刻,衣衫便已蒙上一层薄薄的尘土。

    他面容紧绷,嘴唇苍白干裂。

    自中都凤阳疾驰回应天的途中,他频繁派遣探子搜集情报,同时也不断接收关于朱标及京师动态的消息。

    经过一番紧锣密鼓的奔波,总算是在朱标回京的同一天,赶到了应天城外。

    然而,他万万没想到,朱标的病情竟然如此危急。

    西巡太医们精心研制的大蒜素并未见效。

    应天城内的技术革新虽然飞速,提炼出的更高纯度大蒜素送至朱标身边,却依旧收效甚微。

    朱标仍旧昏迷不醒,情况未见好转。

    到底哪里出了差错?

    朱允熥想不同费尽心血制备的大蒜素为何没有发挥预期的作用。

    此刻,夕阳西下。

    在朱允熥眼中,这不再是江南温柔的黄昏,更像是烽火连天,将这座坚石筑成的城市映照得分外刺目。

    仿佛一股无形的邪火,将整座金陵城紧紧包围。

    刘远之前传来的消息他已经听闻。

    朱允熥催动骏马,如脱弦之箭般飞驰,但身形稳健,回望身后跟随的百余名随行者。

    他们中间,除了由刘远率领的亲卫羽林卫,还有他从凤阳带回的汤家十名将领和百名看似普通仆役。

    说是仆役,他们穿着简陋,貌不惊人,但在粗布衣衫之下,每一个人都不输于身边的羽林士兵。

    朱允熥心中明白,这是汤和留给他的武装力量,让他回京后可以直接掌控的武力。

    “刘远,进城后,不论是太平门还是北安门,绝不停蹄,直入宫廷。凡阻挡者,格杀勿论。”

    收回望向后方的目光,朱允熥昂首向前,高声命令道。

    刘远得令,迅速将腰间雁翎刀露出半寸,随时准备应对可能出现的突发状况。

    京师腹地,百来匹战马疾驰而过,迅速吸引了正严密防守应天的京卫军注意。

    当朱允熥的队伍渐渐逼近应天城墙时,

    守城士兵们猛地一惊,随即兴奋地振臂高呼,

    “是淮西郡王。”

    “皇孙归来了。”

    “快开门。开城门迎接皇孙回宫。”

    早已冲在最前方,与刘远并肩形成冲锋阵势的羽林卫士兵们,如同旋风一般穿过了应天城北边的太平门。

    朱允熥面色沉静,目光掠过城门下方,

    一行人马不停蹄,直接朝着皇城北面的北安门飞驰而去。

    “过了北安门,就进入皇城范围了。”

    坐在马背上的朱允熥低声自语。

    一旦穿过北安门,再过玄武门,就是皇宫的核心地带。

    穿越北安门。

    宫廷内部亲军羽林卫的大营,就坐落在北安门内大街两旁。

    朱允熥侧头望去,只见大营的营门紧闭,戒备森严。

    哨塔上,值班的士兵瞪大眼睛,警觉地观察着四周。

    营墙之后,巡逻的士兵甚至无需停下步伐,只是扭头向营外瞥了一眼那疾驰归来的皇孙身影。

    “三爷,到玄武门了。”

    冲在队伍最前端的刘远猛然勒马,战马发出响亮的嘶鸣。

    朱允熥抬头望向前方紧闭的玄武门,他驱马至城门下,昂首向城墙上喊道:“本王归来,开启城门。”

    “真的是淮西郡王回京了吗?”

    玄武门城垣之上,一颗好奇的脑袋探出来,朝下方窥探。

    刘远神色一凛,从怀中抽出一卷圣旨,朗声道:“大明淮西郡王、皇族血脉允熥,接旨回京,速速开门。”

    那城墙上的脑袋迅速缩了回去。

    玄武门上,空气仿佛凝固了片刻。

    紧接着,一顶铁盔冒出,下面是一张年轻将领的面容。

    周骥屹立于城头,嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。

    等的就是你朱允熥,回京这一刻。

    他伸手遮阳,目光似乎在确认城下的来客身份。

    不久,城下传来回应:“末将拜见郡王,玄武门之后乃皇宫禁地,郡王遵旨回京,末将不敢拦阻,不过请殿下下马步行入宫。”

    除非另有圣谕,宫中任何人都需徒步而行。

    朱允熥面色复杂,望着近在眼前的皇宫深处。

    他冷声命令:“下马步行。”

    城门处一片肃静,100多名随行人员整齐划一地下马站立。