五月十五日。
巴陵郡。凌晨。
侯景部一支五百人队到城门叫阵。
“王瘸子！有种挑灯夜战，老子先让你三刀！”领军将领叫嚣着。
身后兵士集体哄笑。
王僧辩走上城头，只见城下队伍军阵严谨，个个提刀举盾；
再往远处望去，侯景大营内火把林立；
水面上，大小船只往来不停。
“徐将军，你怎么看？”王僧辩不理会叫阵的人，只是转头问徐嗣徽。
“虚张声势，羯贼必退矣。”
“嗯，等城下的兵马退去后，我自领本部尾随羯贼大队，巴陵郡便交给你了。”
徐嗣徽皱眉道：“大都督”
王僧辩挥手，纠正道：“莫要再叫大都督了，太子不认的。”
“好。王将军，胡僧祐已近在眼前，我怕我抵挡不过。”
“无妨。你将我降于太子的事情告诉他，他必然犹豫。”王僧辩叹道：“当初胡僧祐屡劝武帝封禅，武帝虽然再三拒绝，心里倒是高兴的，因此对胡僧祐十分器重。”
徐嗣徽笑道：“胡僧祐不懂礼仪，还经常强行赋诗作词，但是用兵却值得信赖。”
“不然武帝也不会专程将他从魏国手中救回。他跟徐文盛一样，是个重情之人，会记得武帝的大恩。”
“王将军觉得他也会降于太子？”
“嗯，我和他都是被萧绎的脾气所折磨过的人，多少有些共同体会。”
“萧绎连胡僧祐都给从狱中提出来了，明显无人可用。你猜萧绎什么时候会称帝？”
“确认胡僧祐降于太子之后。”
“王将军，我不明白太子为何不要你西进攻取江陵，而是让你去东边，他是不放心你么？”
王僧辩摇头道：“太子能在短时间内连杀四个名将，对我又怎么会顾忌太多？”
“那是为何？”
“一是太子要赶回京城稳定朝局，不能再亲自指挥前线战斗，二是徐文盛独自抵挡陈霸先过于为难，因此要我去江州。”
“嗯，陈霸先兵精粮足。”
两人正说话间，亲兵上城头来报：“王将军，江面上打起来了。”
“内讧了么？”
“是！羯贼留了十艘大船断后，结果先退的四艘沉船拦江，后面六艘不干了。”
“哈哈，果然不出太子所料！”王僧辩笑完，对徐嗣徽道：“太子说，丁和告诉他‘太子’二字便是千军万马，他一直没想明白这千军万马怎么来，直到今日。”
“呵呵，这便来了第一支水军。”
“嗯！事不宜迟，徐将军，咱们就此别过！”
两人行礼作别。
城下，五百人队早一步得到江面混乱的消息，此时已是趁着夜色，悄悄摸摸撤离了。
一刻后，王僧辩率本部离开巴陵郡，往郢州方向而去。
——
侯景帅船。
侯景也得到了断后水军内讧的消息，此时正闷闷不乐，坐在四楼喝酒。
萧妙淽站在窗口，望着江面。虽然此时是夜间，光线不好，但她还是看到了那艘在船顶上绑了三根白带的小船。
她知道，陈十六他们此时就在那艘船上。
“妙淽，现在你明白了吧？”
“嗯？”
“库狄式和的重要性。”
“我不明白。”
“倘若库狄式和没死，这会儿我们便可以在他的骑兵掩护下走陆路，快速返回京城。”
“别人不行么？”
“我对其他人不放心。”
“你不得人心。”萧妙淽说完，突然发现自己不能刺激侯景，否则他发疯了咋办，于是弥补道：“但是王僧辩连着损兵折将，估计也不比你好到哪儿去。”
“他不敢冒头的。”
“然而如果他发现咱们走了，那么无论如何都会来追的吧？”
“我派了一支队伍在巴陵郡做疑阵。”
“噢，你赌他真的怂了。”
“他能不怂么？五路大军被他玩没了四路，江陵恨不得生撕了他，他哪有空想我？还是先想怎么自保比较实际。”
“他要怎么自保？”
“他的本部之前已经被我打了一半，现在只能死死捏着剩下的另一半，再不能损失分毫，否则萧绎杀他就跟杀只鸡差不多。”
“丞相，我想去找回太子哥哥的遗体。”
“那支在巴陵郡的队伍会去的，我交待过了。”
“嗯你能不杀刘姐姐么？留她给我当朋友，好不好？”
“不行！万一她找我报仇怎么办？”
“哼！”
侯景闷了一会儿，但还是主动说话，道：“不能留她在你身边，我许她再嫁吧，这是对她最好的结果了，望你理解。”
“好吧”
萧妙淽不再说话，又望向江面，心里不禁想：太子哥哥会怎么对我呢？让我再嫁么？我可不嫁
——
隐矶。
萧大器现在所在的位置便是侯景之前扎营的地方。
大营早已拔去，空留一地残破。
“刘襟。”
“在！”
“羯贼大部到了这里之后会布置一道防线。”
“他会在这里停留么？”
“不，他本人不会停船、下船。我希望你截他一阵，不要来真格的，他们毕竟人多，你做个动静、造成混乱便好。然后羯贼定会成为惊弓之鸟，扔下大部，自己率本部先逃。”
“好。”
“之后会有很多民役、兵士逃亡，但是他们能逃到哪里呢？大概率是郢州。因此你在做完动静后立即回去，协助虞司马做好城防。流民要尽可能地收，但是也要防止奸细。”
“我明白，这个我有经验。”
“嗯。熊昙朗，明日一早你们便去州城郡找鲍泉，跟他详细了解袭营的每一个细节，然后想办法冒充民役也好、兵士也罢，返回来混入侯景军中。我认为陈十六或许能带妙淽离开帅船，但是跑不远的，你们一定要接到他们。”
“好！请太子放心！”
“夏侯将军，你明日一早快马返回郢州，跟丁先生要一些快船和水手。熊昙朗他们将妙淽带出来了之后，羯贼身边的人应该不会有很多了，你带快船在州城郡之后的江面上往来不停、故布疑阵。羯贼惊惧，必然弃船上岸。”
“不在水面截么？”
“嗯，一是到时候江面上船只太多，咱们不一定知道羯贼在哪条船上；二是顺流和拥堵，咱们不一定追得上；三是害怕天气有变，万一下雨刮风什么的就麻烦了。所以你必须赶他上岸，之后我率太子营去杀他！”