大宝二年四月一日。郢州城外，南二十里。
萧大器站在坡头，看着坡下密密麻麻而又零零散散的兵士，颇感无奈。
那便是目前能找到的一千六百余郢州之兵，剩下的虞豫一时半刻找不到，或许以后也难以再找回来。这年头逃兵不丢人，保命才是最重要的。
州兵里似乎只有两三百人具备作战能力，前晚已经被夏侯威生全部挑走，补充进了太子营。
其余的眼前这些似乎全都没经过训练，站没站姿，坐无坐相，而且青壮占比连七成都没有，这让萧大器备受打击。
不过想想也是，如果州兵很强，自己又怎么会轻易占据郢州呢？
“鲍泉，你能不能‘逆作春’？”萧大器沮丧道。“逆作春”是鲍泉写的句子。
“能！”
“你何来的信心？”
“太子有所不知，王僧辩手下的兵，大部分也不过如此。”
“这样来看的话，羯贼似乎更强一些。”
陈十六不同意萧大器的看法，道：“半斤八两。”
萧大器扭头看了陈十六一眼，点头表示认同。侯景居然将监视太子这么关键的事情交给一帮新兵蛋子，可见战斗力也非常值得怀疑。
或许这是一个比菜的时代。
“羯贼两日内必然会派人前来打探情况，我希望你今日便将这些兵拉进山里隐藏，然后加以训练，两个月之内练成。鲍泉，做得到么？”
“太子所谓的练成，是什么意思？”
“到时候若是羯贼败了，我要在郢州截住羯贼；若是王僧辩败了，我要去上游截住王僧辩。总而言之，大战过后两人之中要有一人在我手上，因此这些兵不能太弱。”
鲍泉想了一会儿，老实道：“时日太短，我做不到。”
“若是拉去江洲呢？或许还能多一个月的时间。”
“那样的话太子没法向虞司马交待。”
“唉，是啊。”
陈十六道：“太子，这些日子我从夏侯将军那里看出来了，练兵之难，主要在将。我和三只猴子可以跟州兵一起进山，应该能帮上忙。”
“这样的话我自己的安全便没法保障，我还指望你们护我呢。”
鲍泉道：“太子为何不等徐文盛来？”
“第一，他的本事在于指挥战斗，而不是练兵；第二，他不会立刻投入我的阵营；第三，他来了之后我要让他去江洲抵挡陈霸先。”
“夏侯将军呢？”
“他不可隐藏，一旦他消失，羯贼马上会猜到我的目的。”
“若说练兵，其实虞司马是最在行的，只是主上对他不放心，因此没有给他兵权。”
“郢州城的军政咋办？”
“太子可以去跟刘主事谈谈。”
“嗯，给我介绍刘主事的情况。”
“刘主事本名刘襟，是刘世明的族侄。”
“被武帝俘了两次的刘世明？”
“然。刘世明不愿为武帝效力，刘襟却有自己的想法，于是脱离刘氏来到郢州。刘襟政事一般，胜在为人轻财通侠，在郢州颇得民心。太子的安全也可以交给刘襟的，刘襟手下有数十名侠客，打仗不行，护主倒是拿手。”
“可是将郢州交给刘襟的话，他不会把郢州的财都给轻光了吧”
“刘襟不畏世子，更不怕我，但是对虞司马恭恭敬敬。只要虞司马定下计策，刘襟必会依策而行，短时间内应该没问题。”
“你和虞司马能合作么？会不会在山里自己先打起来？”
“太子说笑了，我与虞司马彼此相惜，平时亦有诗词交流，只是碍于身份，又怕惹得主上猜疑，因此不敢走动太多。”
“好！那么你收拾一下，整理队伍进山吧，我回城去找虞司马。若是刘主事真如你所说，我会让陈十六和三只猴子跟虞司马一起进山找你。记住，时间不等人，你必须加快速度。”
“好。太子你多保重”
“去吧！”
萧大器说完，与陈十六拍马下山，往郢州城奔去。
——
萧大器一下子要了近两千人 —— 包括被夏侯威生带走的那些，这让虞豫很头疼，因为这时候的兵不仅是兵，更是民。农耕、城建、治安等等之类，全都要依靠那些人。
此时虞豫正在西门监督民役修补城墙，声嘶力竭，满头大汗。
“虞司马，我又来了。”萧大器笑道。
“太子这回要甚？”
“那一千六百兵恐怕还是得依赖你。”
“何意？”
“羯贼与王僧辩的大战这个月必定会展开，咱们不能没有自保之力，可是鲍泉的练兵能力还差了点儿。”
“嗯，有理。州城之事如何？”
“能不能交给刘主事？”
“多久？”
“两个月。当然，还是挂你之名，若是王僧辩知晓你离开了郢州，怕是他也会给郢州来个奇袭。”
“太子给我说说计划，以及各方如何应对。”虞豫对太子的预测能力已经不存在怀疑。徐文盛今晨遣人来问交换人质的时间；羯贼今晨亦遣人来要求太子回帅船复命。这都是太子昨日说过的。
“我今日不给徐文盛和羯贼回话。徐文盛一定会亲来，到时候我会去见他，然后我放方诸离开，但徐文盛会投身于我，之前我说他两个月不动是假的，实际上我打算让他去江洲；羯贼不会来，但宋子仙或者任约会来，我会跟他们回去见羯贼，之后羯贼会领大军前来郢州补充军需物资，随后他便会去取湘州；绎叔五日之内会任王僧辩为大都督，王僧辩会自领一军迅速进驻巴陵郡，然后便不再往前，一来是等候羯贼，二来是等候淳于亮、杜龛等部。”
“太子的意思是说，主上打算与羯贼在巴陵郡决战？”
“嗯，倘若王僧辩不能速胜，到时候方诸定然已经回到江陵，绎叔再无顾忌，然后还会将胡僧祐从狱中提出，让他领一支军来湘州支援。”
“而太子的打算是在江洲同时与陈霸先和羯贼决战？”
萧大器翻白眼道：“当然不是，徐文盛又不是神仙。我要在郢州拦住羯贼或王僧辩。江洲主要是防止陈霸先比我们先到京城，另外就是万一郢州拦不住那两人，江洲是最后一道防线。”
“拦住力尽的羯贼或王僧辩也不是没可能，但是在他们决战之前，咱们一定要先打崩杜幼安，咱们现在连他都拦不住的。”
“我去见羯贼，一是要取得他的信任，二是要与他一起攻打杜幼安。”
“与此同时，徐文盛就要去江洲了。”
“然。”
“江洲有兵么？太子不会打算让那一千六百人过去吧？”
“不会，郢州兵能顶啥事儿啊？之前徐文盛借着斩库狄式和的机会，已经派了大约两千兵过江，五日内会抵达江洲附近。我把方诸还给他后，他还会带两千余人一起去江洲，足够让陈霸先顾虑。”
“明白了，那我即刻便去找刘主事交接，然后动身。”
“还有个事儿，鲍泉说刘主事手下有数十侠客，我想把陈十六他们四人换出来，让他们随你进山。”
“好，我一并与刘主事说。太子，此番我们是把命绑在你身上了。”
“我明白。”
“嗯，太子，咱们不必多言，保重！”
萧大器严谨向虞豫行礼。他听明白了虞豫的意思，自己若是能拿回京城，这帮人都要将从龙之功写在史书上；要是拿不回，或者是他们看不到拿回的希望，那么他们第一个要杀的便是行拐骗之举的太子。