初平八年（公元 197 年）八月，荆州。
大堂之上，灯火辉煌，亮如白昼。烛火摇曳，将众人的身影映在墙壁上，影影绰绰。
刘表环视众人，率先开口道：“今欲取江东吴郡，诸位可有良策？”其声音在大堂中回荡，带着几分急切与期待。
“主公，末将以为，可派一支奇兵，绕道敌后，突袭吴郡，必能出其不意，攻其不备，一举夺取吴郡。”魏延大声说道，声音洪亮且坚定，眼神中充满自信的光芒。
黄祖见众人都没说话，魏延就率先应答，不由地眉头紧皱，满脸不屑地训斥道：“魏延，你这黄口小儿，在此胡言乱语！你初出茅庐，有何能耐，敢出此狂言？”
魏延脸色瞬间涨红，气愤填膺道：“黄将军，末将虽年轻，但此计未必不可行！还望将军莫要轻视末将。”
一直沉默不语的周瑜此时缓缓开口道：“主公，依我之见，吴郡乃江东重镇，防守必然严密。可先派细作潜入，摸清敌军布防。然后以蔡瑁将军的水军沿江东进，佯攻海盐，吸引敌军注意；黄祖将军领一军从陆路奔袭乌程，切断吴郡与外界联系；文聘将军率一军直逼由拳，形成三面围攻之势。末将则率蒯越将军为主力，正面攻打吴郡。”周瑜侃侃而谈，神情自信而从容，此时他已官拜荆州大都督，统领荆州军事，深得刘表倚重。
众人听后，纷纷点头，交头接耳，皆觉得此计可行。
不曾想蔡瑁却道：“主公，我以为此时还不宜出兵。那江东郭嘉奇谋百出，大将甘兴霸勇冠三军，尤其善于水战，我们未必是他们的对手。如今吕布已经命令郭嘉，太史慈撤军，荆州之危已解，而曹操，袁绍跟吕布胜负未知，我们不如静观其变。”
刘表此人，本就生性多疑，优柔寡断，虽据有荆州这富饶之地，但一直只求自保，毫无进取之心。
此刻听蔡瑁所言，似乎有些道理，不由地犹豫起来，脸上阴晴不定，目光在众人身上来回游移。
周瑜见此，忙道：“主公，此次夺取江东以水战为主，江东甘兴霸再勇猛，但他们的水军都是新军，不如我们都是训练多年的水上精锐。而且江河湖海之中也非可凭一人之勇，郭嘉此人虽然机智百出，然周瑜虽然不才但未必不及，则江东水军可破。且江东之地，富庶丰饶，若能占之，主公的实力必将大增。还望主公切莫错失良机。”
蒯良拱手道：“主公，万万不可冲动。那江东诸地水网密布，纵横交错，兵强将勇，就算我们能夺取江东也会损兵折将，实力大损。那曹操，袁绍皆非善类，如果各路诸侯联合打败吕布，他们见我荆州实力微弱，未必不会起窥探之心，将荆州瓜分，不如先静观其变，拖延出兵，看看各路诸侯与吕布谁胜谁负，再做定夺。”
周瑜再次说道：“主公，如今各方势力皆在互相牵制，无暇顾及我等。吕布虽然势大，但如今他分身乏术，我等如果能果断出兵，必能有所斩获。此时不取江东，待吕布或其他诸侯稳定局势，必对荆州形成更大威胁。且我等若能占据江东，可凭借其地理优势，广积粮草，操练兵马，届时无论是抵御外敌还是图谋天下，皆有更多资本。请主公三思啊！”
黄祖则拱手道：“主公，万万不可冲动。那吕布挟天子以令诸侯，势力滔天。即便此刻他受曹操等人围攻，但其根基深厚，未必会败。若我等此时出兵攻吴郡，一旦吕布回师，我等如何抵挡？再者，江东之地，山越时常作乱，即便攻下，治理也是难题。还请主公慎重决断。”
魏延急得直跺脚，高声道：“主公，机不可失，失不再来！我等坐拥荆州之众，兵精粮足，此时不出兵，更待何时？若一直畏缩不前，何时才能成就大业？”
刘表正犹豫不决，心中烦躁不堪，听到魏延这番话，怒喝道：“魏延！休要在此胡言乱语，扰乱军心！”
魏延心有不甘，却也不敢再多言，只是被刘表如此喝骂，不觉心中懊恼万分，暗暗握紧了拳头。
刘表揉了揉眉心，说道：“此事容我再考虑考虑，日后再议。”声音中满是疲惫与无奈。
周瑜心中长叹，暗自想道：“这刘表如此优柔寡断，毫无进取之心，实非明主。”
众人见刘表如此态度，皆面面相觑，无奈各自归家，此次商议不欢而散。大堂中的灯火依旧摇曳，只是气氛却变得沉闷压抑。