次日，我便准备点齐大军十万，兵发荆州，直取刘表。
刘备，关羽、张飞听说，我要夺取江夏，齐齐前来请战。
“我兄弟三人得大将军如此厚待，加官赐爵委以重任，感激涕零。愿随大将军出征杀敌，以报大将军知遇之恩”
见刘备半晌沉默不语，关羽便率先道。
那张飞则更为积极迫切，瞪圆环眼，扯着嗓子叫嚷着：“俺老张也要追随大将军前去，杀刘表他个片甲不留，请大将军应允！”
而一旁刘备，之所以沉默不言。是因为觉得自己，只有知人善任之能，治理地方之力。深知自己武功、谋略都有所欠缺，恐怕随我出征之后也是难有大用。
“大将军，我二弟关羽，三弟张飞都是能征善战之人，如果能随大将军一同前往，必能为大将军斩将夺旗，攻城略地。只可惜刘备不才，武不能破敌，谋不能定计，纵然追随大将军征战沙场，也难堪大用，因此我愿意留下来为大将军好好治理下邳，鞠躬尽瘁死而后已恳请大将军应允，让我兄弟三人能有机会，报答大将军厚恩。”刘备沉思良久,开口道。
我见这兄弟三人言辞恳切，情意真挚,便同意关张二人随我一同出征。关羽，张飞见我应允，无不万分欣喜。
我又知道刘备此人，确实有知人善任之能，治理方略之才。而且徐州一直以来都由我亲自治理，到现在也没遇到能接替我的人。于是便说道“：玄德知人善任，胸怀大志，有经天纬地之才，又对百姓仁爱有加，今日起可为徐州刺史。”
刘备半生漂泊，郁郁不得志。如今刚归顺便获得厚待，加官进爵后又被委以如此重任，顿时感激涕零，跪拜道：“大将军如此厚恩，刘玄德纵然万死，也难报万一。”说罢，连连叩首，涕泗横流，那模样真是情真意切，令人动容。
关羽、张飞见我如此厚待他们大哥，自然也是感动非常，慌忙一同拜谢。又见我心胸宽广，气量非凡，用人不疑，知贤善用，真乃盖世的英雄，无敌的大丈夫。愈发的对我敬重，齐声说道：“我兄弟三人，定当为大将军赴汤蹈火，在所不惜！”神色间越发的恭敬。
我又命曹豹接替刘备为下邳太守，留糜竺辅助刘备治理徐州。又恐怕我与许褚，关羽，张飞等人走后，曹操率兵前来袭扰，刘备等人不敌。故此又留下典韦率兵镇守徐州。典韦见我不带他出征，顿时急得大叫，铜铃般的大眼瞪得滚圆：“大将军，俺典韦哪次不是冲锋在前，为何此次不让俺前去？”
“你的爱妻曹婷已经怀胎十月，即将临盆，你留下既能在身边照料，又能镇守徐州，岂不两全其美”
我知道典韦这些年来一直随我东征西讨，难得安稳。他与曹婷自成亲以来，又一直夫妻恩爱，情深意重。他对曹婷疼爱有加，简直视如珍宝。此刻曹婷即将产子，我又怎忍心让他不在身边照料，随我出征。
典韦见此依旧不依，还是连连请战。我仍是不允。典韦见我如此坚决，又想到爱妻曹婷，心中确实有些担忧，万分不舍。无奈只能作罢，留下来镇守徐州。