魏王府。
白净的吴总管，脚步匆匆，胖胖的脸上汗水直流。
一进入厅中，“噗通”一声，跪倒在地，哭嗓道。
“殿下，奴婢无能，派人找了半晌，在相国寺也没……没找到王妃所说的那位。”
“没找到？”魏王朱麒神色一黯，颓然坐回椅子，上天这是故意的吗？
刚给了他希望，而后又令他失去了这一线希望。
魏王妃纪冉上前揽着他的肩膀，宽慰道：“王爷，可能她已离开了，既然上天给了我们一次偶遇的机会，定还会有第二次。”
朱麒神情沮丧，叹声道：“谁也不知第二次机会何时才能出现。”
魏王妃纪冉似乎想到了什么，她看向那跪趴着的太监道：“吴总管，你说查找的郡主线索在哪个县断了？”
“回王妃的话，我们的人追查到祁县，便断了线索。不过您放心，我们的人依旧秘密查访着。”白净微胖的太监，恭声回答道。
魏王妃纪冉沉吟了一番，而后双眼放亮：“王爷，您猜有没有可能……她就是来自祁县。”
“从祁县来的？”朱麒眉头紧皱，思索着妻子话中的意思：“来相国寺上香？”
魏王妃纪冉轻轻一笑，摇了摇头：“也可能是陪同家人参加院试呢？今日放榜，她有可能是去祈福的。”
对呀，近日府城最大的事，不就是院试吗？
今日去相国寺祈福的信男信女，什么人最多？当然是参加院试童生的家属最多了。
魏王妃仅用一句话，就打开了所有的思路。
魏王朱麒转忧为喜，振奋道：“如此说来，姊姊的家人中，有兄、弟参加院试？如此一来，范围就缩小了许多。”
若要排查整个祁县，范围实在太大。
可排查祁县参加院试复试的人，却简单多了。
能进入院试复试的祁县童生恐怕不足百人，如此一来范围、难度，无不大幅缩减。
魏王朱麒越想越是激动，在厅中来回踱步。
片刻后，他又看向妻子，满是期待道：“王妃，接下来如何做？”
魏王妃纪冉，想了一下，而后道。
“一呢，派人继续走访相国寺的僧侣，追查更多的细节。”
“二呢，去贡院查找祁县参加复试童生的名单，暗地逐个排查。”
魏王朱麒听了之后，大喜过望，拍手道：“三呢？”
“三？静待佳音即可。”魏王妃纪冉宽慰一笑。
魏王府想做的事，那是何等的效率。
很快，事情就有了眉目。
从相国寺的一个知客僧那里得知，那位十分出众的女孩确实是与一大家人一起来上香的。
而且，也确实听到了他们中的某个人，说什么快放榜了之类的话。
这个线索，无疑进一步印证了魏王妃纪冉的推测。
她现在的家人中，有人正参加院试的复试。
随后，吴总管又亲自去了一趟贡院，拿到了祁县参加复试所有童生的名单。
这些童生籍贯，年龄，家庭人口情况，十分详细。
魏王朱麒如获至宝，亲自监督，令人从中搜寻线索。
九十八个童生。
首先排除的是那些孤苦伶仃，孑然一身的童生，如那位田瑞。
其次，就是家中十分贫寒的童生，也要排除。
那样的家庭，怎么可能一大家人来府城相国寺祈福？
从祁县到府城，一众人的花销，可是不菲的。
一般的贫寒家庭，怎么可能把不必要的银钱，花费在这上面呢？
最后，那些无姐妹的童生也要排除。比如，和他同一天出生的文曲星赵麟，一共兄弟三人，家中无姊妹，排除掉。
…………
贡院外，茶楼。
赵兴、黄大壮、王大石、张云四人兴匆匆地登上了楼。
“中了，祖母，老三中了。还是头名，此次院试的案首。”
刚登上楼梯间，赵兴已是忍不住的喊了起来。
他实在太过激动，振奋了。
在他心中，只有是秀才公及其以上的功名，才算得上读书人。
其他的，只能算是识字而已。
从此，他们老赵家终于出了一个真正的读书人。
即将年满十七的老三，从今天开始便是秀才公了。
老太太、二嫂张妍、薛寡妇等人，听到麟哥儿成了院试案首消息后，皆是站起身，欢喜不已。
“感谢上苍，佛祖，以及列祖列宗的保佑。”
薛芊芊的美眸中，更是闪烁着点点欢喜的泪光：“三郎终于是秀才公了。”
赵麟虽极力想维持镇定，可他却也同样难掩激动之色。
院试案首：廪膳生，府学，一切都稳了。
在场的诸人中，也唯有两个小丫头，还不知道院试案首意味着什么。
不过，她们见到大人都欢呼雀跃，也同样跟着开心起来。
正在这时，茶楼的那位任老板，带着中原书坊的那位李管事上了楼。
“哈哈，赵公子，恭喜，恭喜了。十六岁的院试案首，恐怕就算在江南也是少有。”
两人见到赵麟，少不了一番奉承、恭贺。
一个秀才的身份，也许不算什么，可院案首的功名，那就不同了。
更何况，此人还是文曲星赵麟，那么就更不能令人小觑了。
两人既然来道喜，“礼物”当然是必不可少的。
那位任老板送的是几包上好的江南新茶。
那位中原书坊的李管事，则带来的是一则好消息。
“赵公子，您的其他文章，排版已完成。我今天来贡院这，就是誊录您复试的文章。今晚把所有的文章排好版，接下来就可以印刷了。”
对于赵麟来说，这无疑是最好的礼物了。
在接下来的几天时间里，在院案首功名的加持下，他的声名必将达到一个新的高度。
到那时，他也就可以开始销售文集了。
声誉的拔高，推动文集的出售。
文集出售，将进一步推动声名的提升。
两者相互促进，形成一个良性的态势。
这就是赵麟的计划。
“多谢了，李管事，一切有劳了。”
“哈哈，这是我们中原书坊应该做的。赵公子，您放心，我们从明天开始加大宣传您的文集，争取使它未出版就先火。”
这位中年管事，眼神炙热，看得出他十分看好此次的合作。
赵麟对于此人，倒是十分欣赏。
有远见、魄力，是个人才。
中原书坊明日就开始宣传他的文集，无疑也是最好的时机。
用前世的话说，这就是蹭他院试案首的热度。
好在是他自己蹭自己的，时机还恰到好处，谁又能说得了什么呢？
正在这时，茶楼下，锣鼓喧天，原来是贡院的衙役来报喜了。
在复试的时候，所有的童生曾填写过中榜报喜的地址。
赵麟就直接填写了此间茶楼。
这不，贡院的衙役，轻松、快速地找到了此地。
“院试案首赵麟赵公子可在？”
茶楼下的贡院衙役，每吆喝一次，都会敲响手中的铜锣，以此吸引更多的人围观。
其实，这里是有诀窍的。
一次次的敲响铜锣，既是提醒当事人报喜的到了，同时也是吸引看热闹的人。
而高中者，见到这么多人围观贺喜，虚荣心就会得到满足，从而会打赏他们更多的银两。
这是自古就流传下来的经验，每个衙役都是十分擅长这样的技巧。
赵兴听到报喜的到了，忙从身上掏出在家都准备好的银两，同时又拿出了一把的新喜钱。
“走，下去看看吧，捷报到了。”
他说着，就带着赵麟、王大石、黄大壮等兴匆匆下了楼。
老太太、二嫂张妍终究是女眷，只能在楼上等待了。
茶楼下，那贡院衙役，见到一众人匆匆出来，忙上前恭贺。
“恭喜赵公子，贺喜赵公子，高中庚子院试案首。”
说完，就把那绑着红绸的捷报，双手恭敬地递了过来。
“有劳了。”
赵麟双手接过那绑着红绸的捷报。
这份捷报也只有他们这些正榜的甲等生员有，至于增广生、附生，直接看副榜的名单就是了。
若也想得到一份捷报，就去贡院交上一笔润笔费，领上一份就是了。
“有劳官爷了。”
一旁的赵兴，则是面带笑容，趁机递上了赏钱。
那衙役眼神一亮，暗道一声文曲星真是阔气，竟是二两的银锭。
欢喜之下，少不了一番慷慨激昂的贺词。
随后，便赶着去送其他生员那里送捷报去了。
府城的百姓，每到科考放榜，都会聚集到贡院。
他们一是来看热闹的，二是趁机讨个喜钱。
此时，这些人就围拢过来，不断作揖说着贺喜的话。
赵兴见此，把早已准备好的新喜钱，撒了出去。
图的就是一个吉利。
赵麟除了获得了一份捷报外，贡院还附赠了一套淡蓝色的生员服饰。
当然，所用的布料、款式都是最为普通的。
至于尺寸，也是大致不差罢了。
一般的大户人家，看不上这样的布料，尺寸，便会请人定制几套上等布料的生员服饰。
穿戴上了生员的服饰，无论走到哪里，那都是一道靓丽的风景线，世人无不高看一眼。
既有面子，又有里子。
府城的读书人虽多，但八十多万的人口中，真正的生员又有多少呢？
王大石、黄大壮都想捧着那套生员服饰，却被赵兴给抢了过去：“这套不是太合适，留着当作纪念吧。等会找个店铺，再量身定制几套好的。”