“之前不就说了么？图个抛饵钓鱼……”
楚天耀目露寒光，语气低沉道：“圣驾受刺，天子殒命，如此诱人的大饵，我也在想会钓出怎样的大鱼来……”
说话间，他还不忘一心二用，轻轻拨弄着上官莲那晶莹诱人的脚掌，“另外，你好好想想，我这天子一死，那帮躲在阴沟里的臭虫也该兴奋地冒头了才是……若是错过了这次机会，想要再灭虫清患就难了……”
上官莲美眸忽闪，惊道：“我明白了……你之所以让傅少卿留下几个刺客的活口，除了想从人家嘴里探出些有用的情报线索外，还想……还想让人家将行刺成功的消息透漏给上级，让这常年浮于水下的日月教彻底暴露出来？”
“不愧是我冰雪聪明的好师傅，真是一点就透。”楚天耀扬眉一笑道，“能不能从刺客口中探出线索我都不在乎，于我而言，最重要的是你后边说的那件事。”
“只是，这群刺客既然能被日月教派来行刺，想必个个都是誓死效忠日月教的死士了，想让他们倒反天罡为你所用，是不是……太难了些？”
“我相信傅少卿这老家伙的手段，别忘了，这老东西可是内监机的建立者，创立内监机的人是我没错，可内监机之所以能发展到今日这等人人谈之色变的威势，他傅少卿可谓是功不可没。这帮刺客想要扛过这老家伙的手段不现实……”
闻言，上官莲不禁回想起以前听说过的有关内监机的诸多酷刑，她下意识地咬咬唇，随即陷入沉默。
楚天耀说的没错，能抗住内监机那等歹毒手段的人真不定有，更何况这次给刺客们上刑的还是这方面的老祖宗傅少卿，上官莲都不敢想象这帮刺客会有多么的凄惨……
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“今儿个是怎么了？天还大亮着呢，怎么这会儿就把城门给关上了？”
“你瞧，怎么这么多兵马进城了？怕不是出了什么大事吧？”
“可快别凑热闹了，官府那边下了通书，说是……说是有贵人在咱们扬海府城里遇刺了，这是要封城缉凶呢！”
“什么？！哪儿来的贵人遇刺了？”
扬海府城人头攒动的哄闹街巷，四处走动的百姓们看着突然在街头各处冒出的精壮官兵们无不露出惊色，尤其是看到那扇巍峨高耸的正城门牢牢紧闭，被官兵团团围住后无不好奇地窃窃私语起来。
“把闲杂人等都给驱散开了！”
一操着泸州口音的健壮将领不耐烦地朝周围兵卒们喝令道，“遵二位布政大人的令，从现在起，整个扬海府禁止闲人随意出入。”
他话音刚落，站在他身后的一众兵卒们齐声应命，继而分散开来去驱赶在街巷四周游荡的百姓们。
另一边，距离扬海府正城门不远的扬海府衙内，此刻被重兵团团包围严守，衙内公堂之上，身着素衣的沪州布政使韩高济正与一胡须发白的年老官员碰头。
韩高济满头大汗，那面无血色的憔悴面容写满了焦急与惶恐，“范老大人，皇上……皇上他老人家到底怎么样了？”
被他唤作范老大人的老者不是别人，正是当今江南一省名副其实的封疆大吏——江南布政使范瀚文。
范瀚文约莫五十岁上下，一张国字脸布满岁月侵蚀过的褶皱，下颚处留着一截足有半米长的白须，倘若不是他那双矍铄有神的老眸太过凌厉，寻常人见着他怕还以为他是个寻常老翁。
听得韩高济的问话，范瀚文老脸的皮肉忍不住抽动起来，“皇上到底如何了，老朽也不甚清楚，只是在半个时辰前老朽收到了宣义侯闫瑞的书信，说……说是皇上今早出城郊游巡时遭了刺客……让你我二人即刻集结抵达扬海府城内的两省兵马！”
闻听此言，韩高济呼吸一滞，“老大人，您说，皇上……”
“还没个准确消息，韩大人莫要胡乱揣测！”不等对方把话说完，范瀚文便硬梆梆的打断道，“前两日皇上给你我二人下旨集结调动沪州、江南两省的都司兵马入扬海府城内待命，为的是什么，你难道不知道么？”
韩高济有些僵硬的点点头，“皇上让我等集结两省兵马入扬海，为的就是护驾，这说明皇上对于歹贼行刺圣驾之事早有所查……皇上一向英明神武，这次也绝不会有事的！”
话说一半，韩高济又有些苦恼地摇摇头，“不过晚辈不明白，皇上既然察觉到有刺客欲在江南境内行刺，又是通知你我集结地方兵马前来扬海府护驾的，可……可他老人家为何大早上的要去城郊游巡呢？此时恣意走动不是……不是给刺客行刺之机么？纵使要去城郊游巡，可皇上又为何不带我等集结的军队护驾呢？”
焦急之下，韩高济终是没忍住，把心中诸多疑惑给问出了口。
范瀚文仰头看天，长叹一声，“圣心如渊，你我怎知天子是如何想的？”
“二位大人！”
一道急呼声从堂外传来，只见来者是一身穿甲胄，气度不凡的中年将领。
来不及跟两人施礼，那中年将领便匆匆入堂，抱拳急道：“急禀二位大人，在城郊巡逻的营队意外发现负伤的卫驸马与宣义侯、忠义侯三人了！”
“你说什么？”
范瀚文与韩高济皆是一惊，不约而同地从座上站了起来。
“快！快将三位侯爷请入衙内啊！”
中年将领苦着脸叹气道，“回二位大人话，宣义侯与忠义侯二位侯爷已然负伤昏迷了，这会儿正躺在后院，卫……卫驸马虽有伤在身，但人还是清醒的，这会儿已经从后院赶过来了……”
他话音刚落，一道灰头土脸，衣衫褴褛，脚步蹒跚的虚弱人影出现在了公堂门槛处，对方手扶门框，另一只手掀开遮挡面部的散落的长发，露出一张面无血色的苍白俊脸，此人，不是卫学海又是谁？
见卫学海如此狼狈，韩高济与范瀚文二人不约而同地倒吸口凉气，正欲询问他发生何事时，卫学海却蠕动着嘴唇率先开口了，“即刻……即刻带兵严搜扬海府城内外，陛下……陛下遇刺身亡了……”