曹操点头称善，于是命张辽统军两万守宛城，曹仁统军两万守汝南，曹真统军两万守寿春。夏侯惇领兵五万为先锋，曹操领许褚，于禁，曹洪，曹纯，李典，乐进，为中军，夏侯渊督后队。任峻总督粮草，刘晔，毛玠，董昭为参军。合计人马三十万，浩浩荡荡自许都出发，直奔寿春。一面派出细作到南中散播谣言。
曹操出兵消息传到江东，孙权即刻召集文武商议：“曹操已经动身，我们该如何应对？”
张昭道：“将军不必疑虑，如今曹操已经不是原来的曹操，我们江东也不是从前的江东，如今我兵精粮足，正是对外用兵之时。前者我已与刘备结盟，当通知皇叔即刻兴兵北上，共讨操贼。后勤粮草请交于张昭！”
孙邵道：“主公，曹操此来，不比昔日赤壁之时，虽然他出兵不如赤壁之时那么多，然而此战我们没有长江天险可守，正是以我们短处对对方长处，而襄樊和合肥并不完全相连，想要联合防守可能是有困难的，请诸位深思。”
蒋济道：“主公，如今合肥民心刚刚归附，军师已将整个江北的战线用长江水路连接。后勤畅通可不必忧虑。”
孙权将目光看向周瑜，周瑜知道孙权这是要询问自己兵力情况，于是从容站起道：“主公，据探马回奏，操贼集合人马三十万，其中骑兵一万，攻城器械一万，其余为弓步兵和后勤补给。看起来声势浩大，然兵力方面我方不弱于操贼，合肥庞统军师带兵十万，荆州鲁肃都督带兵十万，濡须口凌统驻水军六万，南徐后备军五万，程普老将军与程咨少将军早已训练好新军，如今我南徐有新军弓盾兵三万，带甲弓刀骑兵一万，陆上也可一战！正所谓，养兵千日用兵一时，利刃已在鞘，不必再藏拙。操贼不来则已，要来我江东兵锋必让他再蹈赤壁覆辙，杀他个片甲不留！”
孙权大喜，拍案道：“我早就受够了曹操那整天颐指气使的样子，赤壁之战后我以为这家伙怎么也得夹着尾巴做人了，没想到还敢来找茬！（孤忍操贼久矣，赤壁一役，料其收敛，胆敢兴兵！），公瑾，你们尽管放心去打，所有江东人马都归你调用，所有文武都听从你调遣，后面粮草军资都交给张公去做。一定要给操贼点颜色看看！”
周瑜定定地看着孙权，并不接话，孙权看了周瑜良久，忽然一拂自己额头道：“公瑾勿疑！”孙权将身上青龙宝剑解下，亲自郑重双手捧给周瑜道：“诸位文武，今日我将青龙宝剑交给周瑜，自今日始，直到战事结束，对敌之事全部交与周瑜大都督，江东人马，均归节制调用，持青龙宝剑有先斩后奏之权！如有不从，江东不容！”周瑜仍然看向孙权，孙权以目视其他文武，所有文武一齐站起拱手道：“谨遵大将军之命，一切听从都督将令！”
周瑜郑重双手接过青龙宝剑，道：“谢主公信任，瑜赴山倒火，万死不辞。”
孙权大喜，将兵符又授与周瑜，周瑜这才告辞孙权。
周瑜回到家，将家中之事交待小乔阿信，找来周嘉，命周嘉以周记商号名义带钱财去合肥收购一些想要逃难之人的土地，商铺即刻出发。然后当日出南徐到军营，南徐众文武都到大营集合。
次日升帐，周瑜点兵，命程普带三万人马留守南徐，程咨带一万南徐军，严颜韦进带一万新军，钱穆姬皋带一万骑兵赶奔合肥，通知凌统抽三万水军同往合肥，陈武董袭各带兵五千押运粮草到濡须口后陈武驻扎濡须口督濡须口水军听用。从荆州调四万人马加一万新军，由甘宁带去，共计人马十二万赶往合肥。另命诸葛均往庞统处调用。周瑜密令司马青带庞喜孟贲带两万人新军如此这般，调用三千水军以及一部分战船秘密离开濡须口。
周瑜将信一封写给庞统，自己则带文俭文秀石虎李放秘密前往荆州。
庞统接到周瑜来信和人马粮草兵将非常高兴，打开信件见周瑜说的如此这般，哑然失笑，对众人道：“这个周公瑾，又溜了，把千斤重担交与我等。”把信递与众位观看，只见信上写着：“士元，人马粮草兵将已送到，钱穆姬皋都乃骑兵统领，善骑射，请酌情用之，我等你的捷报，君之大才，足以敌曹，我就不掺和了。”众文武看了都是哈哈大笑。
这时有人来报，说曹操人马已到寿春，请庞统定夺。
庞统即刻升帐，三通鼓响，众将云集。庞统道：“曹操贼心不死，妄图复夺合肥，请诸位努力向前，不得贻误军机。”
众将拱手道：“谨遵军师号令。”
庞统微微点头，稳稳当当拿起一支令箭道：“凌统听令。”
凌统兴奋地一撂战裙，来到帅案前叉手施礼道：“凌统听令！”
庞统道：“凌统将军率三万水军驻守逍遥津，扎住水寨，敌住曹军不得有误。”
凌统朗声道：“凌统得令！”心中高兴，第一支令传给自己，千斤重担集于一身，凌统早已不是那个初出茅庐的小伙子，多年的军旅生涯让他比刚出道时稳重的多。
庞统又道：“严颜韦进听令！”
二人上前叉手施礼大声道：“末将听令！”严颜韦进心中高兴，从西川来江东，一直未有战事，严颜唯恐自己西川将领被冷落，练兵非常积极，没想到江东都督周瑜不仅命自己来合肥，庞统军师更是把第二支将令就派到自己手里，心中无限感慨，江东如此会用人，敢用人，比那刘璋不知道强了多少倍。
庞统道：“老将军与韦进领一万新军驻扎在逍遥津西新城，一旦曹军来打逍遥津，老将军可为羽翼，此镇干系重大，新军战力必要挫敌锐气，不得有误！”
严颜韦进抖擞精神，接令在手，朗声道：“军师放心，严颜决不辱命！”庞统微笑点头。严颜与韦进昂首而去。
“周泰听令！”庞统又道。
周泰跨步上前，声音如雷，叫道：“周泰在！”
庞统道：“周将军带本部人马两万，守肥东为合肥羽翼，不得出城扎营，一旦敌军来围，坚守不出，听合肥城四声号炮一齐杀出，截住与寿春之间去路，不得放走任何一个曹军。”
“周泰得令！”接令而走。
“蒋钦听令！”庞统又拿起令箭。
“蒋钦在！”
“派你领两万人马守肥西，也是坚守不出，听到四声号炮响，杀出肥东与周泰汇合挡住曹军退路！”
“得令！”蒋钦干脆接令。
“程咨听令！”庞统道。
“程咨听令！”
“你率本部人马一万守合肥城。多备滚木礌石强弓硬弩，不得有误。”
“程咨得令！”
“姬皋钱穆听令！”
两位年轻将领出班施礼：“姬皋钱穆听令！”
“两位将军各率本部骑兵五千驻扎合肥城两侧各扎一营，一旦发现我方被围，就前去袭扰敌军，注意拉开战斗距离，不要与敌军纠缠，更不要追击敌军，以免陷入被敌人包围，如此这般调配人马，不得有误。”
“姬皋钱穆得令！”
“各位将军各守已任，听合肥城四声号炮响为号，一齐发起总攻，散帐。”庞统沉声道。
“且慢！”一个声音像凭空打了霹雳。
众人定睛一看，讲话的不是别人，正是甘宁甘兴霸。
“军师！我甘宁自从跟随主公以来，南征北战，东挡西杀，渴饮刀头血，睡卧马鞍桥，无不努力向前。今周瑜都督与主公将我调来合肥城可不是来看热闹的，军师为什么不派我一支将令呢？我愿意为马前一小卒，也要上战场杀敌！”
甘宁着急了，众人一想，可不是，甘宁甘兴霸乃是江东第一流的武将，曹操近在咫尺，让大将甘宁在一旁看着，是什么道理？
庞统微微一笑道：“兴霸将军，好钢用在刀刃上，给你的任务是秘密任务，哪里能公开讲来？”
甘宁明白后腾地脸就红了，忙拱手道：“兴霸一时鲁莽，请军师恕罪。”
庞统挥手示意大家散帐，只留下甘宁董袭秘密道如此这般，甘宁面色凝重，点头会意而去。
却说曹操队伍先到寿春歇兵，命夏侯惇人马先出发攻打新城。
夏侯惇正当壮年，成熟稳重，带领本部五万人马飞速赶往新城，到这里就将新城团团围住。夏侯惇先命人扎下营寨，骑马带随从围着新城转了一圈，问手下到：“可曾探听新城是什么情况，何人把守？”
偏将朱灵催马上前道：“启禀将军，拒探马回报，新城驻扎为江东西川降将严颜，带领本部人马一万，据说是周瑜训练的所谓新军。”
夏侯惇点头道：“文博，我听说这严颜年龄不小了，原来在西川刘璋手下以刀疾马快著称，不知现在如何？”
朱灵笑道：“将军，这严颜少说也有六十多了，听说比那刘备手下黄忠还大两岁呢。”
夏侯惇笑道：“江东人马不少，可惜统兵大将太少了。只得把西川降将都派往战场。文博将军，你草拟一份招降书，派人送到新城里，话说的谦虚一些，咱们为大王效力，如果能帮大王招些人马也是好的。”
说话间，两人回到大帐，朱灵随即派人写好招降书，让夏侯惇过目后派了一个军卒送往新城。
却说严颜与韦进听说夏侯惇围城，早就做好准备，严阵以待，这时守门军士报有曹营军士前来下书，严颜笑着对韦进道：“看着没，退之，夏侯惇这是要耍什么花招。”
韦进笑道：“老师，我估计这夏侯惇是想要玩先礼后兵，招降咱们吧。”
严颜冷笑道：“贼子，想的很美，来人，把下书人给我带上来！”
有军卒把下书人带到帅府，那名曹军慌忙把信交给韦进，韦进将信送到严颜面前。
严颜打开信一看，信中以夏侯惇名义招降自己，信件不多，语气诚恳，可是严颜将虎胆一拍，啪地整个帅厅都为之一惊：“来人，把这曹军的鼻子耳朵割下，用鞭子给我赶他出城！”
韦进在旁劝道：“老师，两国相争，不辱来使，这又是何必呢？”
严颜冷哼一声道：“退之，不必多说，给我执行！”
“是，老师！”韦进不敢再多说。可怜那名曹军，被割掉鼻子耳朵，一鞭子一鞭子给抽出了新城，狼狈回到曹营交令。
“老师，这到底是什么意思？”韦进问严颜道。
“退之，你想想，你我本为西川降将，如今军师不计前嫌重用我等，将新军如此强大战力交给你我，守着如此重要的新城，就算你我无降魏之心，一旦传出去你我接到了曹军招降书，那也是让人不信任。所以我辱其使，以明你我忠心而已。”严颜郑重道。
韦进这才叹服，还是老师想的周到。
却说那曹军狼狈回到大帐见夏侯惇，向夏侯惇哭诉，鼻子没有了，哼哼着半天说不明白，气得夏侯惇暴跳如雷，即刻命朱灵率军攻城。
朱灵领五千兵，提刀来到城前骂战，严颜和韦进站在城头对朱灵冷笑道：“娃娃，任你叫破喉咙，老将军身体不适，我是不会出战的，有能耐你打进来吧。”
朱灵叫道：“老贼，臭不要脸，你背主求荣，投降江东，如今甘为孙权鹰犬走狗，还不快快下马受缚！”
严颜哈哈大笑：“朱灵，我知道你，别人骂我我不说话，毕竟咱投了江东，不过我可没有背主，我是跟着我家刘益州一起来到江东的。不像你朱灵，你原来可是袁绍麾下大将，袁绍并未亏待于你，而你呢，袁绍不过把你借给曹操几天，你就认曹操为主公了，不知道曹操给了你什么好处，让你做此背主求荣之事啊！今天来骂我，真让我可发一笑，哇哈哈哈哈！”
朱灵被这什么都瞒不过的老将严颜给怼了个严严实实，伤疤揭得这个疼，他手下一个个都看向朱灵，朱灵面子上实在挂不住，大怒道：“严颜匹夫，安敢欺我！来人，给我攻城！”