法朗一直认为自从鸠摩罗什翻译佛经后，佛教已经与本土的道家、儒家有了真正的分野，可是自鸠摩罗什、僧肇之后，龙树的大乘中观之学没有多少人宣扬，反而近似小乘的成实论风靡南北，宣扬佛果的涅槃学大行其道，而宣扬佛性的中道之学却没人理睬，北方又开始流行十地经论，日盛一日，他所学的明明是龙树正宗谪传，怎么会没人宗奉呢？
他有很强的危机感，一直在找机会，他时常把道安的不依国主，则法事难立的语录挂在嘴边，可他的师父僧诠偏偏侧重禅修，不喜出头露面，他空有一腔激情，却无处可使，只得将精力放于三论之学上，现在朝中何敬容主动前来，没想到师父又将人拒之门外，他不服气，他下了决心，要去追何敬容。
法朗也不禀明师父，自行下山，向建康城方向疾驱，何敬容一行十几口，走得并不快，他很快追上了他们，向何敬容说明来意，何敬容大喜，带他一起进城，准备入宫面圣。平时皇帝作佛事都在华林园，僧正的官署也设在华林园，但到了华林园一打听，皇上又到了同泰寺，台城有大通门直通同泰寺，不过皇帝这次不是舍身，只是礼佛祈福，法朗随何敬容来到同泰寺门口，何敬容让人向里通禀：“山中师遣弟子法朗前来向陛下启事。”
等了一会儿，有人领何敬容与法朗向里走，来到佛堂，皇帝萧衍手捧佛珠正坐于蒲团之上，太子萧纲在一旁侍立，何敬容大礼参拜，法朗立于萧衍面前，双手合什，并不跪拜，萧衍也不在意，示意他坐于旁边的蒲团上，何敬容侍立于旁。
萧衍：“摄岭之学，法朗法师学得几成？”
法朗：“般若明其因行。”
萧衍点头。
法朗：“般若乃学行中的因慧，依般若而到达究竟圆满的果慧。”
萧衍：“果慧名何？”
法朗：“果慧名萨婆若，又名一切智或菩提觉。”
萧衍有些意外。
何敬容在一旁插口道：“法朗法师没读过圣上所注解的大品般若经吗？”
法朗：“涅槃显其果德，般若明其因行，显果则以常住佛性为本，明因则以无生中道为宗。”
法朗所诵乃是萧衍注解大品般若经的精义，萧衍点头。
法朗：“以中道空观来看，佛性说、涅槃说只是方便教，只有证悟道种智、一切智、一切种智，才算有些果德。”
何敬容失色，刚要开口斥责法朗，萧衍制止他。
萧衍对法朗：“法师继续。”
法朗：“闻所成慧，思所成慧，修所成慧，般若智慧无非一法印。”
何敬容又在一旁说：“不是说诸行无常、诸法无我、涅槃寂静三法印吗？”
法朗：“大品般若经言一切和合法皆是假名，以名取诸法，是故为名，中论云空则不可说，非空不可说，共不共叵说，但以假名说，诸法空、非空、空非空、非空非非空都不应说，不可说，一切因缘和合的事物既是空，又是假名，不落于有无两端，离有与无两端，中道才是实相，中道实相印，乃是一法印。”
萧衍呵呵一笑，对何敬容说道：“法朗法师，口才辩给，颇有当年智藏大师之风，可称伏虎啊。”
何敬容笑着对法朗说道：“皇帝菩萨赐名伏虎朗。”
法朗双手合什。
随后，法朗、何敬容陪萧衍在庭院行走，萧纲跟在他们身后，法朗依何敬容的意思将玄布所遇侯景的事讲给萧衍听，希望天子不要接纳侯景。
萧衍停下脚步，问：“山中师也关心国事了吗？”
法朗略一停顿，说：“这是弟子自己的想法。”
“山中大师固守青山”萧衍温颜一笑，“朕屡次诏其下山主持大寺，他都不肯，我还以为这次大师改变心意了呢。众臣皆劝朕拒纳侯景，连你这个沙门中人也如此说，朕奉持佛法多年，汝等以为朕无半点慈悲喜舍之心吗？”
菩萨以大悲而不得自在，菩萨不以自己的愿欲为行动指南，而是受内在慈悲心的驱使，以众生的需要为指针，众生需要如此，菩萨即不得不行，为众生着想需要停止，菩萨即不能不止。慈悲之心分为慈悲喜舍四心，所谓慈心，是将利益安乐、世间出世间的利益给予众生，所谓悲心，是拔济众生的苦难，解除众生的生死根本，所谓喜心，是见众生的离苦得乐而欢喜，众生的喜悦，如自己的一样，所谓舍心，是怨亲平等，不忆念众生对于自己的恩怨而分别爱恶。佛法的慈悲心主要是与乐与拔苦，但慈悲心决不能有所取舍，而是无私平等，不能仇恨在心，私情过重，爱这个恶那个，慈悲喜舍四无量心，才能成为真正的菩萨心。
《大品般若经》言一切智智相应作意、大悲为上首、无所得为方便。菩萨学行依此三德修行，才能成就无上菩提果。所谓一切智智或名无上菩提，信得无上菩提，生起对于无上菩提的愿乐，发心求证无上菩提。菩萨但从大悲生，不从余善生。无所得是般若智慧，乃不住一切相的胜义。发菩提愿、大悲心、性空慧三德是大乘佛法菩萨行。
萧衍今日提到四无量心，欲以平等心态对待侯景，确实体现了真正无量悲心，但法朗此时却未完全立于佛教徒身份上看待此事，他更多为萧衍的皇帝身份着想，于是说：“陛下慈悲之心不假，但我玄布师弟与侯景近身交往多时，知道此人未必能信仰佛法。”
萧衍：“涅槃经言一阐提亦有佛性。”
法朗有些着急，冲口而出：“如果他非真心归降怎么办？如欲作乱怎么办？”
萧衍：“他要作乱，朕拿个树枝就能打死他。”
几人都笑了。
萧衍：“当年昭明太子郁郁而终，山中大师为朕讲解般若大义，朕习佛法多年，却由爱生嗔，不明菩萨大行。今侯景以孤弱投我，朕当年能以慈悲感化贺拔胜，照样能发菩提愿，感化侯景，感化北人。朕数次舍身同泰寺，虽未能皈依三宝，但即使侯景受无明之心缠障，贪嗔痴三毒不解，纵使朕受三世受轮回之苦，朕向佛之心不改。”
法朗合什敬佩，何敬容却轻轻摇头，为皇帝迷悟沮丧。
何敬容与法朗出来同泰寺，何敬容问法朗：“法朗师出家之前，出身为何？”
法朗：“贫僧俗家姓周，家父曾为员外散骑常侍沛郡太守，普通年间，贫僧曾随宁远将军徐子彦北伐。”
何敬容有些意外：“噢？原来你是世家子弟。”
法朗：“兵者凶器，身曰苦因，欲海邪林安能觉者，故出家为僧。”
法朗辞别何敬容，回摄山，他此番下山，虽未能说动皇帝，但已经给皇帝留下深刻印象，这第一步算走对了，如果师父能同意公开宣读三论，他自信一定能赢得大批信众，皇帝这儿走通了，可师父那里还没有走通，他不禁又有些沮丧。
多年前释宝海带人上山寻事的情景又浮现脑海，师父年轻时候究竟都做过什么事啊，养成了现在谨小慎微，与事无争的性格，世间即涅槃，涅槃即世间，空守着大义却不去宣扬，学法又为何事？
他又有些气恼，但又想到师父既与皇帝这么熟稔，那个释宝海听说也是皇帝驾下的红人，师父到底与他们有怎样的关联啊？他想破了脑袋也想不通，师父僧诠除了讲经之外，对他事一概闭口不言，玄布知道些内情，但也紧闭双唇。
快到山脚了，法朗见前面并排走着两个僧人，摄山本有栖霞精舍，是他师父的师父僧朗公修习的寺院，自僧朗公灭度后，他师父僧诠就搬到了止观寺，摄山并无其他寺庙，这两个僧人不知是谁。他快走几步，赶上这两个僧人，瞥了一眼，其中一人并不是华人，是个胡僧，另一个却有些面熟，他想了想，噢，这人是兴皇寺的慧恺。法朗落发并非在止观寺，来止观寺之前曾辗转多个寺院，认识很多僧人，比起玄布来，他的见识不知要高多少倍。
法朗合什而礼：“是慧恺师兄吗？”
慧恺看着他，一时想不起来，法朗说道：“贫僧法朗。”
慧恺欣然叫道：“法朗师兄。”
法朗看那个胡僧，见此人景行澄明，器宇清肃，风神爽拔，有悠然自远之意，一副有道高僧的模样，慧恺给他介绍说这个胡僧叫拘那罗陀，西天竺优禅尼国人，大同年间，直后张汜送扶南国使者返国，在当地访求名德和大乘诸论、杂华等经，扶南国主推荐拘那罗陀来中土，拘那罗陀大师中大同元年到达南海郡，随即北上，刚到建康，皇帝敕住宝云殿，皇帝说摄岭乃佛学真传，山中师僧诠道行高深，故拘那罗陀特意特来拜访，拘那罗陀用生硬的汉语说：“真谛。”
法朗问慧恺：“高僧可是修习二谛的？”
慧恺笑了：“真谛是法师为自己取的中国法名。”
慧恺又向拘那罗陀介绍法朗，法朗陪着二人来见师父僧诠，慧恺通梵文，真谛有辞不达意之时，便为双方翻译，法朗本以为真谛来中土是为传法而来，谁知真谛说主要是译经，慧恺说真谛大师带来经论梵本二百四十夹。
法朗问：“可有龙树菩萨的中观之学？”
“确实有一些中观之学有，但主要是瑜珈行学派的学说。”
瑜珈行派？法朗没有听说过。
僧诠问真谛：“大师以治何经为主？”
真谛：“无著菩萨、世亲菩萨的唯识之学，吾欲将无著菩萨所著《摄大乘论》译成华文。”
僧诠与法朗与真谛交流般若经与中观学，真谛却意不在此，说起唯识之学，说起阿梨耶识，法朗却是闻此未闻，两方话不投机，这时玄布进屋来，听法朗向他讲真谛的由来，玄布问真谛：“唯识之学，可是八识与三自性之说？”
真谛大喜：“正是，正是，三自性亦有三无性，这位法师尤得吾心。”
玄布：“我只懂些名相皮毛而已。”
慧恺邀玄布参加真谛的译场，玄布以学识有限，不识梵文为由谢绝了慧恺的好意。
法朗与玄布随着僧诠送客。
快到山门之时，僧诠突然对真谛说：“大师请借一步说话。”
僧诠把真谛叫到一旁，没让法朗与玄布跟过来，就连慧恺也留在一旁。
法朗见僧诠与真谛不知在谈论是什么，看两人表情，应该是僧诠向真谛在请教什么，真谛向僧诠诉说着什么。
过一会儿，两人过来，僧诠向真谛和慧恺道别，二人下山去。
法朗问僧诠：“师父，你问这个胡僧什么了？”
僧诠只是摇了摇头，独自回去。
法朗对玄布说：“这个胡僧懂得汉文有限，师父能问他什么？”
玄布：“看样子是请教了什么问题？”
“什么阿梨耶识？与咱们中观之学又不相关的。”
“也许不是佛法的问题，也许是朝廷的事呢，谁知道啊？”
“以前没听你说过八识与三自性之学啊？”
玄布一言不发，回到禅房，从柜子里取出一本经文，递给法朗，法朗一看，上写《楞枷经经义摘要》几个字。
“怎么不像是你写的字啊？”法朗翻阅了几页，问道。
“不是我抄写的，这些天我整理从北地所摘抄经文，翻出这一本来，我想了半天，才想起来这是向居士给我的，上面有八识与三自性之说，看来楞枷经与真谛大师的唯识学有关联。”
“我对什么阿梨耶识不感兴趣，这些法相之学不如法性之学深刻。”
“虽然如此，但既是佛说，也自有道理。”
“这位真谛大师要在建康城开设译场，你何不禀明师父，去参加他们译场。”
“翻译佛典，费时费力，等经文出来，不知何年何月，我心中有很多疑问之处，亟须解决，我准备再度离寺外出。”
“你才回来没几日，又要北行？”法朗一愣。
“我心中疑惑甚多，我上次在邺城呆得时间短了，邺城佛寺众多，我应该多访些大德才行。”
“你抄录的经文不是还没有整理完吗？”
“那就有劳师兄了。”
“其实学佛只要专主一经即可，中观之学为真，唯识之学未必为真。”
“佛教万千法门，真理为何，日久自明。”