王伟与左民郎中左则及徐思玉、徐思南等人于采石矶过大江，向东而行，这一日来到了建康城外。建康北依覆舟山、鸡笼山和玄武湖，东靠钟山，西接石头山，长江卧于西、北，秦淮河蜿蜒于南，三国时诸葛亮曾说建康钟阜龙盘、石头虎踞，真帝王之宅。自孙权的吴国建都于此之后，永嘉南渡，东晋、刘宋、萧齐、萧梁均建都于此。
过秦淮河五里，三人来到宣阳门外，宣阳门是建康都城的正南门。
“晋宋之时，这外城城墙由竹篱围成，整个建康城就像一个巨大的竹寨，城外还有五十六座篱门，树栅之后的建康城东临青溪，南临秦淮河，西临长江，北临玄武湖，四面环水，形如岛屿，所以咱们北方人引尚书中‘岛夷卉服’之语，称南朝为‘岛夷’。”穿过宣阳门时，王伟说道，人们都同时哈哈大笑。
“左丞以前来过建康城？”徐思南问。
“当然没有了，”王伟笑道，“南北隔绝，我哪有机会来见识这个虎踞龙盘之地。”
“硕之兄熟读古书，所以通晓建康城的布局。”徐思玉替王伟向徐思南解释。
他们还真像一对亲兄弟，王伟心想。他现在不再怀疑徐思南，但在徐思南与徐思玉的关系上，他直觉徐思南是出于某种目的，虽然说不出是什么目的，而且外人也看不出二人关系有什么不对，但王伟心里总觉得有某种影子。
宣阳门内是一条御街，有二里之长，直通台城的大司马门，御街两侧，分布着各个府寺官署。
“建康都城其实是依照洛阳城格局而建。”王伟又说，“洛阳在魏晋时四面开十二门，南面四门，宣阳门是西向第二门，是洛阳城的正门，后来孝文帝迁都洛阳后，在西城北端靠金墉城处新开一门，名承明门，就样就由十二门增为十三门。建康城同样南开宣阳门，是正门。
“一门有三道，所谓九轨，中央是御道，平日是封闭的，行人左入右出，走两侧的门。”徐思玉久在洛阳，他知道徐思南没到过都城，向徐思南解释道。
鸿胪寺位于大司马门外，王伟找到一个令丞，表示河南王侯景派他们前来，要面见圣上，令丞让他们等消息。
他们找了一处馆舍安歇，徐思南建议逛一逛建康城，王伟与徐思玉同意，三人步行大街之上，但见繁华的街肆，如织的人群，人人安祥喜乐，王伟心生感慨，北朝自尔朱氏之后，难得有安宁之日，战事频乃，青壮赴死，人有菜色，他有点羡慕南朝的百姓，如果河南王真的能马放南山，弃甲归田，在这大都市城老过一生，岂不也是美事？
可是，他想，也只能想想而已，人心深似渊，他知道侯景心中所想，既然反出了魏国，就不会再甘心臣服于任何一国，如果有一天，侯景能坐上这花花世界的江山，会怎么样？他胡思乱想着。
“我们何不去逛逛佛寺？”徐思南建议。
徐思玉赞成，王伟也没说什么，三人这时已在城西，不远处即有一处寺庙，走近观看，大门上牌匾上写着升元寺三个大字。三人迈进寺门，王伟见该寺前瞰江面，后跃居崇冈，真是个好去处，赞叹不已。他见徐思南正和寺中一个老僧人攀谈，他问徐思玉：“你这个弟弟，平日也没见他拜过佛，看他和老僧交谈的样子，好像很亲近佛法。”
“他在找人。”徐思玉直截了当地说。
“找人？”王伟心中升起一丝疑窦。
“思南幼年之时，曾患恶疾，幸得一僧人赐以神丸，才得以挽回性命，僧人自云在建康寺中出家，所以思南趁此机会，想寻一寻当年的救命恩人。”
又是什么佛法显灵，救人性命，引得痴男信女皈依三宝，哼，这一套，我见得太多了，王伟心想。
从升元寺出来，三人又逛了小庄严寺、法宝寺、善觉寺、敬业寺，徐思南每到一寺，必定找寺中僧人寻人，也没有什么结果。在善觉寺，王伟听见徐思南说起要找的人，是一个中年僧人。中年僧人，如果徐思南幼年遇壮岁僧人，僧人活到今天也是老僧了，怎么可能还是中年僧人？这不是常识吗？
他不相信徐思南会不懂常识，只能说徐思南找的另有其人，本来徐思南与僧人攀谈的时候都离王伟和徐思玉远远的，偏偏这一次，王伟去方便，回来凑巧听见了，他心中疑云更盛，但他不动声色，只装作没听见。
在敬业寺里，他们三人遇到一场法事，僧人为寺里死去的人超度亡灵，徐思南问寺内执事：“死者为谁？”
“俞三副，以前是宫里做事的。
“宦官吗？”王伟问。
“是的。”
“宫里的人，为什么死在你们寺里了？”徐思玉好奇地问。
“听说在宫里犯了什么事，被赶出了台城，清贫孤苦，也没有亲人可以投靠，只能在寺里养老而终。”
王伟三人感慨半天，随你生前有多大荣耀，就算在宫里呼风唤雨，生命的结局也就变成那一小罐骨灰。
他们也去听僧人讲法，王伟想那个玄布法师所说，摄山止观寺讲的是三论，什么《中论》、《百论》、《十二门论》，而他们所听的佛法，却多是《成实论》，也有讲《涅槃经》的。
“诸子有百家，孔门有今文、古文，没想到西来佛法，也有所偏重。”王伟说道。
“北方僧人多持经念佛，没想到南朝的僧人却多讲玄理。”徐思南也很好奇。
“魏晋兴玄学，永嘉南渡以后，佛学大兴，玄学与佛学看来在南朝共盛，比起北方，南方的文化气息更浓。”王伟感慨道。
在天安寺，他们意外碰见一个从北方来的僧人，僧人法号释安廪，自称是慧光的弟子，今年刚由徐州来到建康。
王伟虽不是佛门中人，也不崇奉佛法，但却知道慧光其人，因为慧光曾在北魏长年担任昭玄曹国统，昭玄曹是朝廷管理佛门的最高机构。这个释安禀即是慧光的弟子，应该也错不了，释安廪听说他们三人讲也是从北方而来，很高兴，向他们三人宣讲一通佛法。
王伟发现释安廪讲的既不是《成实论》，也不是《涅槃经》，更不是三论，而是什么《十地经论》。原来人除了眼、耳、鼻、舌、身、意之外，还有什么阿梨耶识。阿梨耶识，听着就拗口，应该是梵语的音译吧，王伟心想，他想起玄布法师常讲的空与空性，这个释安廪讲的阿梨耶识，跟空有什么关系呢？他这样问释安廪，释安廪笑了：“施主好眼光，我之所学，确实不能用空来形容，说有吧，也不是俗有，可称妙有。”
妙有？这些僧人真会取名字，王伟心想。
“《十地经》是东晋时鸠摩罗什翻译的吗？”王伟开始时首先问道。
“施主居然知道鸠摩罗什公，失敬，失敬。”
徐思南与徐思玉见王伟居然也通佛学，都挑指赞叹，王伟却肚里暗笑，他只听玄布讲过一些佛法东传的历史，当着面前这位有德高僧，简直是班门弄斧，但他故作神秘一笑，并不点破。
“十地经论不是罗什师译的，罗什师所译佛经多系般若经系，我师慧光所学经论乃是菩提流支与勒拿摩提二位大师所译。” 释安廪说道。
听这菩提流支与勒拿摩提这两个人的名字，王伟就知道这二人肯定是西来的僧人，菩提流支的名字他好像也约略听过，菩提流支应该在洛阳故都译过佛经。
“请大师为我等开悟十地经论。”徐思南诚恳地说。
王伟微皱一下眉，他可不想听和尚讲些干巴巴的经文，他来建康城，是有目的的，这些天光顾着逛佛寺了，皇帝萧衍那里也定不下时间接待他们，他知道阎王好见、小鬼难缠的道理，准备如果这一二天如果再得不到皇帝的接见，他就要去走朱异的门路。
他已打听清楚，当今朝廷之中最有权势的人物，就是这个朱异、朱彦和，驻守京师的宿卫诸军分为六军，首领分别为领军、护军、左卫、右卫、骁骑、游击，中军驻于建康台城之内职掌宿卫宫阙防卫，最为重要，首领称领军将军，入直殿省，总统宿卫，而朱异就是领军将军。
他还听说朱异为人甚贪，如果动以财帛，一定能早日见到萧衍。慕容绍宗的大军指日而到，侯景的军队不如慕容绍宗的军队多，这一仗不好打，他心里一直有隐隐不安，但没对徐思玉二人说过。
现在见徐思南又要听佛法，心中着实有些不耐烦，但见徐思玉已经坐好，他不好扫二人的兴，只好坐下听释安廪讲佛经。
“十地经，本是华严经的一部分，是华严经的十地品，天竺国天亲菩萨解释十地经，即成十地经论，简称地论，十地，是菩萨五十二位修行中的第五个十位，在此十地，菩萨渐开佛眼，成就一切种智，形同诸佛。”
“大师，什么叫地？”徐思南问。
“菩萨璎珞本业经里说，云何名地？佛子，地名持，持一切百万阿僧祗功德。亦名生，成一切因果，故名地。”释安廪解释道。
王伟三人互相看看，不是特别明白，释安廪又说：“地取的是大地的能持，以及能生万物的功能作譬喻，譬喻此法是生佛的根基。”
王伟点点头。
释安廪又说：“十这个数字，即一周圆数，十十无尽，十地是成就佛果之因，果，就是指十地能够生成佛果，即佛智。”
王伟：“十地都是哪十地？”
“一初欢喜地，二离垢地，三法光地，四焰慧地，五难胜地，六现前地，七远行地，八不动地，九善慧地，十法云地。”释安廪如数家珍，一一道来，王伟三人却听得胡里糊涂，王伟实在忍耐不住，他见徐思南作势可能要问这十地的含义，怕如此下去，没完没了，就抢先问道：“十地经论只讲十地吗？还有其他法门吗？”
徐思南果然只张了张嘴，没有发出声音。
释安廪一笑：“三界虚妄，但是一心作，如来所说十二因缘分，皆依一心。”然后释安廪就讲了一心之中分为八识，讲到阿梨耶识，又说：“心为世间杂染的本源，常应于阿梨耶识及阿陀那识求解脱。”
王伟见释安廪讲经到一段落，他起身谢过释安廪，徐思南与徐思玉见状，也跟着起身。
王伟一脚迈出佛堂，听背后徐思南又问：“听说学习地论的有南道、北道之分，大师是南道还是北道？”
王伟抽回脚，回身看释安廪。
“贫僧师从慧光大师，可以说是南道。”
“何以分南北？”王伟对这个倒是很感兴趣。
“当初菩提流支大师与勒拿摩提大师对经文理解不同，各自翻译传授，我师慧光依勒拿摩提传授，在大觉寺授业，大觉寺在邺城南部，所以可称南道。”
“北道又是谁人？”王伟追问。
“菩提流支大师传道宠，道宠居邺城之北，所以称其为北道。”
“南北二道有什么差异？慧光大师担任国统多年，你们这南道就是正宗了？”王伟问道。
“南道、北道都是佛说，只是后人理解不同罢了，贫僧不参与南北道统之间的纷争，所以南来，贫僧由十地经进而学习整部华严经，南人习理，贫僧在南朝反而更觉自在。”
三人出得山门，王伟见徐思南心有所属，笑道：“思南看来很有佛缘。”
徐思南一笑，并不答话。
三人在寺院呆得时间久了，不觉天色渐晚，他们找准方向，向客舍方向走去，走着走着，见前面围了一堆人，徐思南年轻，凑过去看热闹，王伟与徐思玉也跟过来。
王伟见近他们这一方停着一顶轿子，轿夫和十几名家仆立于轿旁，一个文人打扮的年轻人正与另外几个家奴推搡，那个文士，约莫有二十几岁，穿一件宽袖白衫，头顶漆纱笼冠，傅粉施朱，对面远处也有一顶轿子，对面轿前立着足有数百名家奴。
王伟定睛细看，倒抽一口冷气，见这些家奴脸上全都刺着黑字，像受了黥刑的犯人，不知为什么数百名家奴脸上都刺有黑字，这些人都是什么来路？