陈元康打量蔡遵道，见此人四五十岁的年纪，个头很高，上身穿短袖襦，外披裲裆衫，下身穿缚裤，头戴平巾帻，高澄说蔡遵道原系侯景的部下，最近刚反正的。
蔡遵道对陈元康道：“大行台侯景之前受小人蛊惑，与朝廷有了嫌隙，他经常说起家乡在北，想念邺城的妻儿老小，故卑职觉得侯景有北归的意向。”
“是侯景让你来做说客的吗？”陈元康问。
“不，不，遵道也是北人，不想附逆南寇，所以才趁机逃回邺都的。”
“长猷，你给侯景写一封书信，如果他能回来，我让他终身当豫州刺史，把他全家老小都还给他。”高澄吩咐陈元康，陈元康喏喏连声，但等蔡遵道铁告辞走后，他问高澄：“大将军真想饶侯景不死吗？这个蔡遵道所说未必属实，下书只会徒惹侯景耻笑。”
“蔡遵道无足轻重，但元柱与韩轨围剿侯景先后失利，西魏的王思政占了颍川，南梁萧衍派兵进驻悬瓠，侯景与西、南联合之势将成，实在是我大魏的心头之患，给他写信纵使无功，也得让他知道他的全家老小都在我手里。”
陈元康只得按照高澄的吩咐，以高澄名义给侯景写了一封书信，他在信中说：盖闻位为大宝，守之未易；仁诚重任，终之实难。或杀身成名，或去食存信；比性命于鸿毛，等节义于熊掌。夫然者，举不失德，动无过事；进不见恶，退无谤言。
先王与司徒契阔夷险，孤子相于，偏所眷属，缱绻衿期，绸缪寤语，义贯终始，情存岁寒。司徒自少及长，从微至著，共相成生，非无恩德。
既爵冠通侯，位标上等，门容驷马，室飨万钟，财利润于乡党，荣华被于亲戚。意气相倾，人伦所重，感于知己，义在忘躯。
眷为国士者，乃立漆身之节；馈以壶飧者，便致扶轮之效。若然尚不能已，况其重于此乎！
幸以故旧之义，欲持子孙相托，方为秦晋之匹，共成刘范之亲。
假使日往月来，时移世易，门无强荫，家有幼孤，犹加璧不遗，分宅相济，无忘先德，以恤后人。
况闻负杖行歌，便已狼顾反噬，于名无所成，于义无所取，不蹈忠臣之迹，自陷叛人之地。力不足以自强，势不足以自保；率乌合之众，为累卵之危。
西求救于黑泰，南请援于萧氏，以狐疑之心，为首鼠之事。入秦则秦人不容，归吴则吴人不信。
当今相视，未见其可，不知终久，持此安归。相推本心，必不应尔。
当是不逞之人，曲为口端之说，遂怀市虎之疑，乃致投杼之惑耳。
比来举止，事已可见，人相疑误，想自觉知，合门大小，并付司寇。
近者，聊命偏师，前驱致讨，南兗、扬州，应时克复。即欲乘机，长驱悬瓠；属以炎暑，欲为后图。
方凭国灵，龚行天罚，器械精新，士马强盛。内外感德，上下齐心，三令五申，可蹈汤火。若使旗鼓相望，埃尘相接，势如沃雪，事等注萤。
夫明者去危就安，智者转祸为福。宁使我负人，不使人负我。当开从善之门，决改先迷之路。今刷心荡意，除嫌去恶，想犹致疑，未便见信。
若能卷甲来朝，垂橐还阙者，当授豫州刺史。即使终君之世，所部文武更不追摄。进得保其禄位，退则不丧功名。
君门眷属，可以无恙；宠妻爱子，亦送相还。仍为通家，卒成亲好。所不食言，有如皎日。君既不能东封函谷，南向称孤，受制于人，威名顿尽。
空使兄弟子侄，足首异门，垂发戴白，同之涂炭，闻者酸鼻，见者寒心，矧伊骨肉，能无愧也？
孤子今日不应方遣此书，但见蔡遵道云：司徒本无归西之心，深有悔祸之意，闻西兵将至，遣遵道向崤中参其多少；少则与其同力，多则更为其备。
又云：房长史在彼之日，司徒尝欲遣书启，将改过自新。已差李龙仁，垂欲发遣，闻房已远，遂复停发。
未知遵道此言为虚为实，但既有所闻，不容不相尽告。吉凶之理，想自图之。
陈元康先引大义，对侯景晓之以理，说要守住帝位不容易，终身保持仁德更难，有些人宁愿牺牲自己性命也要成全名声，有的人认为诚信比吃饭更重要，他们把性命看得比鸿毛还轻，把节义看得和熊掌一样珍贵，正因为这样，他们的举止便不会违背道德，行动便不会出现过错，仕进不会被人厌恶，退隐也不会遭到背后批评。
然后又对侯景动之以情，说先王与你生死相交，彼此关心与尊重，义气相重，你从地位微贱到显赫，爵位居于列侯之首，地位身份在上等，家院大门能容驷马高车，家室享用万钟之禄，荣华财利亲戚故旧跟着沾光，先王还是对你有恩的。
春秋时豫让有众人国士之论，漆身吞炭，志以报恩，灵辄受赵盾一餐饭的馈赠，在晋灵公攻赵盾时，反戈保护赵盾。
你现在率领一些乌合之众，处于累卵的危境，往西求救于宇文泰，往南求救于萧衍，犹豫不决，首鼠两端，你想入关中，关中不能容你，你想归吴，吴人也不会信任你，你的归宿在哪里呢？
我推究你的本心，一定不是这样的，恐怕是那些为非作歹之人，歪曲事实信口胡说，你相信了谣言，心怀疑惧，才产生这样的错误。
既而又给侯景讲明形势，说你全家大小已经交付主管刑狱的司寇，朝廷军队已经攻克南兖与扬州，本想趁此机会长驱直入进攻悬瓠，只是因为适逢炎暑，暂且作罢，现在朝廷大军兵马强盛，器械精新，上下同力，一声令下，可赴汤蹈火，遇到敌人如同开水浇到白雪上一样，如同用水注在萤火上一样，攻无不克，战无不胜。
明智的人会离开危险趋向安全，有智慧的人会转祸为福，你若能卷起盔甲，收回兵器，回来归顺朝廷，我将任你为豫州刺史，终你一生，你的部属都不会被整编，进能保住爵禄，退能不丧功名，你的满门亲属可以不受到伤害，你的姣妻美妾也会送还给你。
你现在既不能东进函谷关，也不敢南面称帝，两面受制于人，威名已经丧尽，白白使兄弟子侄，小孩老人人头落地，你如此寡情，不感到惭愧吗？
在书信最后，又把蔡遵道所说叙说一遍，说吉凶的选择，你自己仔细考虑。
书信遣使发了出去，这天，祖珽来找陈元康，祖珽随送葬队伍来到邺城，一直没有返回晋阳，祖珽给陈元康带来一个朋友，荀济荀子通，现任散骑常仕、侍讲。
陈元康早就听说此人，知道此人本是南朝人，因反佛不容于萧衍，投奔了北朝，两人见面，互道寒暄，陈元康见荀济七十多岁，宽衣博带，头戴进贤冠，傅粉施朱，一副洒脱的样子，北人衣装受胡服影响颇深，荀济投北已多年，没想到还是一副南人的打扮。
陈元康与之交谈，发现这个荀济不仅博学能文，而且通晓音律，荀济当场给祖珽与陈元康弹奏古筝一曲，陈元康听得有微醺之意，心旷神怡。
自此陈元康常与荀济、祖珽等人出外游玩，邺城西有山有水，有灵芝园，有皇家的华林苑，苑中物产丰富多奇珍，山水花鸟，亭台楼阁，宛若仙境。山南水北为阳，山北水南为阴，城西北高地风水极佳，多皇室与世家大族的墓陵，碑刻石像，风格各异，晋左思《魏都赋》中说山林幽映，川泽回缭，恒碣砧??于青霄，河汾浩涆而皓溔。南瞻淇澳，则绿竹纯茂，北临漳滏，则东西异沼。神钲迢递于高峦，灵响时惊于四表。温泉毖涌而自浪，华清荡邪而难老。荀济常说比起江南来，邺城风景不遑多让。
侯景给高澄写了回书，信上说：盖闻立身扬名者，义也；在躬所宝者，生也。
苟事当其义，则节士不爱其躯；刑罚斯舛，则君子实重其命。
昔微子发狂而去殷，陈平怀智而背楚者，良有以也。
仆乡曲布衣，本乖艺用。初逢天柱，赐忝帷幄之谋；晚遇永熙，委以干戈之任。出身为国，绵历二纪，犯危履难，岂避风霜。
遂得躬被衮衣，口飧玉食，富贵当年，光荣身世。
何为一旦举旌旆，援桴鼓，而北面相抗者，何哉？实以畏惧危亡，恐招祸害，捐躯非义，身名两灭故耳。何者？
往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈祷莫瘳。遂使嬖幸擅威权，阍寺肆诡惑，上下相猜，心腹离贰。仆妻子在宅，无事见围；段康之谋，莫知所以；卢潜入军，未审何故。翼翼小心，常怀战慄，有靦面目，宁不自疑。
及回师长社，希自陈状，简书未达，斧钺已临。既旌旗相对，咫尺不远，飞书每奏，兼申鄙情；而群率恃雄，眇然不顾，运戟推锋，专欲屠灭。筑围堰水，三板仅存，举目相看，命悬晷刻，不忍死亡，出战城下。禽兽恶死，人伦好生，送地拘秦，非乐为也。
但尊王平昔见与，比肩共奖帝室，虽形势参差，寒暑小异，丞相司徒，雁行而已。福禄官荣，自是天爵，劳而后受，理不相干，欲求吞炭，何其谬也！
然窃人之财，犹谓为盗，禄去公室，相为不取。今魏德虽衰，天命未改，祈恩私第，何足关言。
赐示“不能东封函谷，受制于人”，当似教仆贤祭仲而褒季氏。无主之国，在礼未闻，动而不法，何以取训？窃以分财养幼，事归令终，舍宅存孤，谁云隙末？
复言仆“众不足以自强，危如累卵”。然纣有亿兆夷人，卒降十乱；桀之百克，终自无后。颍川之战，即是殷监。
轻重由人，非鼎在德。苟能忠信，虽弱必强。殷忧启圣，处危何苦。
况今梁道邕熙，招携以礼，被我虎文，縻之好爵。
方欲苑五岳而池四海，扫夷秽以拯黎元，东羁瓯越，西通汧、陇。吴、楚剽劲，带甲千群；吴兵冀马，控弦十万。兼仆所部义勇如林，奋义取威，不期而发，大风一振，枯干必摧，凝霜暂落，秋蒂自殒。此而为弱，谁足称强！
又见诬两端，受疑二国。斟酌物情，一何至此！昔陈平背楚，归汉则王；百里出虞，入秦斯霸。盖昏明由主，用舍在时，奉礼而行，神其庇也。
书称士马精新，克日齐举，夸张形胜，指期荡灭。
窃以寒飂白露，节候乃同；秋风扬尘，马首何异。
徒知北方之力争，未识西、南之合从，苟欲徇意于前途，不觉坑阱在其侧。
若云去危令归正朔，转祸以脱网罗，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今已引二邦，扬旌北讨，熊豹齐奋，克复中原，荆、襄、广、颍已属关右，项城、悬瓠亦奉南朝，幸自取之，何劳恩赐。
然权变不一，理有万途。为君计者，莫若割地两和，三分鼎峙，燕、卫、晋、赵足相奉禄，齐、曹、宋、鲁悉归大梁，使仆得输力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎车不动。仆立当世之功，君卒祖祢之业，各保疆界，躬享岁时，百姓乂宁，四民安堵。
孰若驱农夫于陇亩，抗勍敌于三方，避干戈于首尾，当锋镝于心腹。纵太公为将，不能获存，归之高明，何以克济。
复寻来书云，仆妻子悉拘司寇。以之见要，庶其可反。
当是见疑褊心，未识大趣。何者？
昔王陵附汉，母在不归；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。
脱谓诛之有益，欲止不能；杀之无损，徒复坑戮。家累在君，何关仆也？
而遵道所传，颇亦非谬，但在缧绁，恐不备尽，故重陈辞，更论款曲。所望良图，时惠报旨。然昔与盟主，事等琴瑟，谗人间之，翻为仇敌。抚弦搦矢，不觉伤怀，裂帛还书，知何能述。
侯景的这封回书，行文激荡，慷慨奋情，陈元康看后不禁击掌而叹。