抬棺材的大臣叫郭祖深，郭祖深是襄阳人，他父皇起家时，以宾客相从，后来担任后军行参军，封事上说“都下佛寺五百余所，穷极宏丽，僧尼十余万，资产丰沃。所在郡县，不可胜言。道人又有白徒，尼则皆畜养女，皆不贯人籍，天下户口几亡其半。而僧尼多非法，养女皆服罗纨，其蠹俗伤法，抑由于此。请精加检括，若无道行，四十以下，皆使还俗附农。罢白徒养女，停畜奴婢。婢唯著青布衣，僧尼皆令蔬食。如此，则法兴俗盛，国富人殷。不然，恐方来处处成寺，家家剃落，尺土一人，非复国有。”
郭祖深说建康城一带有佛寺五百多所，僧人尼姑有十多万，郡县佛寺就更多了，佛寺收留逃役的男丁，尼姑收留养女，这些人连同佛徒都没有计入户籍，天下户口几乎失去一半，要求朝廷将四十以下的佛徒，令他们还俗，将白徒养女与奴婢都解散回农，不然的话，将来处处都成了佛寺，家家都剃发出家，连一尺土地、一个人都不再归国家所有。
郭祖深在封事中还提到了其他吏治弊端，当时萧纲没在京城，徐摛告诉他，皇上不仅没有怪罪郭祖深，反而嘉奖他的正直，提拔郭祖深为豫章郡钟陵县令、员外散骑常仕，萧纲深为他父皇是个知人善任，善听人谏的好君王而骄傲。
前有荀济、郭祖深，后来又出了一个贺琛，上《条奏时务封事》，贺琛任散骑常仕，以儒家三礼起家，皇帝令他参掌礼事，每次见驾，谈论时间都很长，宫中人常说上殿不下不贺雅，因为他容止文雅，所以人们称呼他贺雅。
贺雅的封事举了四事：“臣荷拔擢之恩，曾不能效一职，居献纳之任，又不能荐一言，窃闻慈父不爱不益之子，明君不畜无益之臣，臣所以当食废飧，中宵而叹息也。辄言时事，列之于后。非谓谋猷，宁云启沃。独缄胸臆，不语妻子。辞无粉饰，削稿则梵，脱得听览，试加省鉴，如不允合，亮其戆愚。”
贺雅说为了对得起受君上提拔的恩情，故进言时事，希望君上审察，言辞没有粉饰，草稿已经焚毁。
“其一事曰：今北边稽服，戈甲解息，政是生聚教训之时，而天下户口减落，诚当今之急务。虽是处凋流，而关外弥甚，郡不堪州之控总，县不堪郡之裒削，更相呼扰，莫得治其政术，惟以应赴徵敛为事。百姓不能堪命，各事流移，或依于大姓，或聚于屯封，盖不获已而窜亡，非乐之也。国家于关外赋税盖微，乃至年常租课，动致逋积，而民失安居，宁非牧守之过。东境户口空虚，皆由使命繁数。夫犬不夜吠，故民得安居，今大邦大县，舟舸衔命者，非惟十数，复穷幽之乡，极远之邑，亦皆必至。每有一使，属所骚扰，况复烦扰积理，深为民害。驽困邑宰，则拱手听其渔猎，桀黠长吏，又因之而为贪残，纵有廉平，郡犹掣肘，故邑宰怀印，类无考续，细民弃业，流冗者多，虽年降复业之诏，属下蠲赋之恩，而终不得反其居也。”
意思是说现在地方郡县聚敛之臣逼迫百姓逃亡，深为民害，国家虽然多次免除赋税，百姓还是很难得到实惠。
“其二事曰，圣主恤隐之心，纳隍之念，闻之遐尔，至于翾飞蠕动，犹且度脱，况在兆庶。而州郡无恤民之志，故天下顒顒，惟注仰于一人，诚所谓爱之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆。苟须应痛逗药，岂可不治之哉，今天下宰守，所以皆尚贪残，罕有廉白者，良由风俗侈靡，使之然也。淫奢之弊，其事多端，粗举两条，言其尤者。夫食方丈于前，所甘一味，今之燕喜，相竞夸豪，积果如山岳，列肴同绮绣，露台之产，不周一燕之资，而宾主之间，裁取满腹，未及下堂，已同臭腐。又歌姬舞女，本有品制，二八之锡，良待和戎，今畜妓之夫，无有等秩，虽复庶贱微人，皆盛姬姜，务在贪污，争饰罗绮。故为吏牧民者，竞为剥削，虽致赀巨亿，罢归之日，不支数年，便已消散。盖由宴饮所费，既破数家之产，歌谣之具，必俟千金之资。所费事等丘山，为欢止在俄顷。乃更追恨向所取之少，今所费之多，如复传翼，增其搏噬，一何悖哉。其余淫侈，著之凡百，习以成俗，日见滋甚，欲使人官运亨通廉隅，吏尚清白，安可得邪。今诚宜严为禁制，道之以节俭，贬黜雕饰，纠奏浮华，使众皆知，变其耳目，改其好恶。夫失节之嗟，亦民所自患，正耻不及群，故勉强而为之，苟力所不至，还受其弊矣。今若厘其风而正其失，易于反掌，夫论至治者，必以淳素为先，正凋流之弊，莫有过俭朴者也。”
贺琛认为天下的宰守都追求奢侈之风，蓄妓贪饮，几乎没有清廉之官，竞相剥夺百姓，君主一定要整治风尚，纠正流弊。
“其三事曰：圣躬荷负苍生以为任，弘济四海以为心，不惮胼胝之劳，不辞癯瘦之苦，岂止日昃忘饥，夜分废寝。至于百司，莫不奏事，上息责下之嫌，下无逼上之咎，其实道迈百王，事超千载，但斗筲之人，藻梲之子，既得伏奏帷扆，便欲诡竞求进，不说国之大体。不知当一官，处一职，贵使理其紊乱，匡其不及，心在明恕，事乃平章。但务吹毛求疵，擘肌分理，运挈瓶之智，徼分外之求，以深刻为能，以绳逐为务，迹虽似于奉公，事更成其威福。犯罪者多，巧避滋甚，旷官废职，长弊增奸，实由于此。今诚愿责其公平之效，黜其谗愚之心，则下安上谧，无侥幸之患矣。”
贺琛说圣上废寝忘食，但小人治事吹毛求疵，严峻刻薄，纠举他人过失，冒似奉公，事实是成就他们的威福。希望陛下要求他们公平处事，革命他们谗幸的心愿。
“其四事曰：自征伐北境，帑藏空虚。今天下无事，而犹日不暇给者，良有以也。夫国弊则省其事而息其费，事省则养民，费息则财聚，止五年之中，尚于无事，必能使国丰民阜。若积以岁月，斯乃范蠡灭吴之术，管仲霸齐之由。今应内省职掌，各检其所部。凡京师治、署、邸、肆应所为，或十条宜省其五，或三条宜除其一；及国容、戎备，在昔应多，在今宜少。虽于后应多，即事未须，皆悉减省。应四方屯、传、邸、治，或旧有，或无益，或妨民，有所宜除，除之；有所宜减，减之。凡厥兴造，凡厥费财，有非急者，有役民者；又凡厥讨召，凡厥征求，虽关国计，权其事宜，皆须息费休民。不息费，则无以聚财；不休民，则无以聚力。故蓄其财者，所以大用之也；息其民者，所以大役之也。若言小事不足害财，则终年不息矣；以小役不足妨民，则终年不止矣。扰其民而欲求生聚殷阜，不可得矣。耗其财而务赋敛繁兴，则奸诈盗窃弥生，是弊不息而其民不可使也，则难可以语富强而图远大矣。自普通以来，二十余年，刑役荐起，民力凋流。今魏氏和亲，疆埸无警，若不及于此时大息四民，使之生聚，减省国费，令府库蓄积，一旦异境有虞，关河可扫， 则国弊民疲，安能振其远略？事至方图，知不及矣。”
贺琛说现在应该减少职官，检讨所做之事，不当做的事全都要减省，妨碍百姓的措施，要革除，休养生息，普通以来，刑法与劳役兴起民力衰减流散，现在北境和平，如果不趁现在息养国民，令府库有积蓄，万一有边患，国敝民穷，到时候就晚了。
贺琛所言四事，曾令萧纲大为震惊，他一直以为父皇以佛治国，梁国内已经风土安宁，百姓乐业，没想到父皇一片苦心，下面官吏反而变本加厉侵剥百姓，渔肉乡民，看来治国不仅要劝人向善，还应惩治恶行，可惜他只是皇太子，还不能处断大事，他以为皇上还像对待郭祖深一样，嘉奖他的正直，没想到他父驳然大怒，怒责了贺琛一番，唉，皇上还是上年纪了，人老就不容易听进忠言。
皇帝说，猥贱之人为索取名声，于路上炫耀，说什么我能上事，明言得失，恨朝廷不能用，或诵《老子》言，知我者希，则我贵矣。你贺琛珥貂纡组，博闻洽闻，怎么也和那些人相同？你说什么天下到处衰残零落，郡地不堪州之纷繁迫促，县地不堪郡里搜刮，相互搅扰，不去实施政术，只以应赴征敛为事，百姓不能堪命，各自逃亡，或依于大姓，或聚集在边界，民失安居。你可以指出来哪个刺史横暴，哪个太守贪残，哪个长官凶虐，尚书、兰台、主书、舍人，哪个奸滑，哪个人收受的贿赂，你只须举出实事，朕就罢免他们，不要在这儿空作漫语。
你还说什么风俗侈靡，相竞夸豪，积果如山岳，列肴同绮绣，罕有廉洁清白者。朝廷过去祭祀用的牲畜，久已不宰杀了，朝中聚会，只是蔬菜而已，朕自己除去公宴，不食国家之食，已经多年，就连宫人，也不食国家之食，积累岁月。近之得财，颇有方便，民得其利，国得其利，我得其利，营诸功德。说什么女妓越滥，庶贱微人，皆盛姬姜，务在贪污，争饰罗绮。孔夫子言其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。朕绝房事三十余年，无有淫佚，不与女人同屋而寝，也有三十多年，居处不过一床之地，雕饰之物不入于宫，平生不饮酒，不好音声，朝中曲宴，未尝奏乐，三更出理事，随事多少，事少午前处理完，事多至太阳偏西方得食，经常一日吃一顿饭，昔日腰过五尺，今瘦削至二尺，旧的腰带还在，朕不是妄说。朕为了谁而这样做，还不是为了拯救万物的缘故。
你又说百司莫不奏事，诡竞求进。你说的此人又是谁？做了什么欺诈之事？如果不使外人向上呈事，道理上能说通吗？因噎废食，可以吗？如果断绝呈事，谁来担负这个责任，古人说专听生奸，独任成乱，秦二世委用赵高，汉元帝皇后付权给王莽，呼鹿为马，导致阎乐在望夷宫杀了二世，王莽也夺取了大汉的政权。你说有人吹毛求疵，指的是谁？有人分析精密、严峻刻薄，纠举他人过错，又是什么人？治、署、邸、肆，哪一处应撤除，哪一职应省去？你举出实例来，具以奏闻。
你有什么富国强兵之术，急民省役的措施，号令远近的方略，你可以具体陈列，你不具体陈列，就是欺罔进行，空示口舌，你不能遍加诋毁朝廷内外官员，而不直言实事。
皇上说的当然是事实，自古以来的皇帝没有像他父皇这样简朴俭约的，前朝多少皇帝荒淫奢侈。他能理解他父皇的心声，能感受到父皇内心的委屈，父皇肯定想我作为一个帝王，已经做到了极致，为什么你们这些朝臣反而不理解呢，我也不只是为了我自己，而是为了大梁的长治久安。
但他作为皇太子，也知道贺琛所言肯定并非虚构，贺琛只是指出了吏治普遍的弊端，如果要书写哪个，皇帝的宠臣朱异就是第一个，但贺琛他敢指名吗？以儒治国有弊端，以佛治国同样有弊端，不是每个人都诚心向佛的，那些心怀叵测，口是心非的人大有人在，有郭祖深、贺琛这样的忠臣是大梁的幸运，而皇上如此暴怒，也是大梁的不幸。
自从出了贺琛事件之后，萧纲感到朝堂之上再没了反对之声，如果朝堂之上只有朱异这样善谀的人物，那才是大梁国真正的危机。