天光大亮，玄布劝慧可去找郎中医治断臂，慧可已渡过生死关头，并不以断臂为意，玄布很是佩服他的毅力，两人正说着话，一个人闯了进来，玄布吓一跳，以为道恒去而复返，结果是昨天在石桥上遇见的那个文士，文士一见慧可如此模样，怔在当地，半天，才上前抱住慧可，痛哭失声，慧可：“愚痴人，我们学佛要修习的是内心，肢体残破，正好用心。”
文士止住眼泪，慧可给玄布介绍，这个文士姓向，向居士，一心向佛。玄布与向居士互相道礼，向居士说此地不宜久留，那伙恶僧随时可能再来，慧可点头，两人向玄布道别，向居士搀扶慧可而去。
玄布满腹狐疑，这位慧可禅师谈吐文雅，像饱读诗书之人，不知为何会拜在天竺僧菩提达摩门下？那个彪悍的道恒究竟是什么人？他怎么忍心下这么重的手，而且当着官差的面，官差为何放任道恒伤害慧可？而且他看得出官差好像还听命于道恒似的，他望着向居士与慧可禅师远去的背影，感慨再三。
玄布整理一下衣物，继续向邺城去，一路上，他总觉身后有古怪，好像有人跟踪他，后望时却什么也没有，我一个出家人，谁会跟踪我，他自我安慰，他终于来到了邺城。
他绕过高大的铜雀台，从金明门进入邺城，邺城故城为曹操所建，三台高耸，玄布幼时未出家时，居于广陵，自小就听父辈讲三国的故事，知道汉末三分，曹操挟天子令诸侯，在漳水边建邺都，修铜雀台，上有承露盘，美不胜收，现在他看到铜雀台实景，不禁惊叹于几百年前古人的智慧。
他由北向南一路走来，发现北城残旧，南城崭新，不明白一城之内为何如此截然分明，路旁有个小酒肆，他上前讨了些水喝，门口坐着一位老者，他把心中疑惑求教于老者，老者说：“这新都可是七万多人的心血啊，花了五年才建成。”
玄布请问详细，老者说北城为曹魏时的故城，南城为新建的，魏分东西后，永熙三年也就是天平元年，大丞相高欢把都城从洛阳迁来邺城，迁都之初，北城宫室毁坏，城池残破，皇帝当时只能暂住于相州廨舍中，后来工匠把洛阳宫殿的材木都拆下来，水运至邺城，由仆射高隆之与司空胄曹参军辛术主持营建新都，请儒生李业兴披图按记，参古杂今，规划设计了新城。因为掘地时掘得一个神龟，被世人视为祥瑞，人们都传李业兴以龟形规划了南城。玄布这才明白他到洛阳时为何见到一片废墟，原来材木都被拆到了邺城。
他行到一处集市，人来人往，很是热闹，有一个小孩子从他身后跑过，正撞在他身上，小孩子跌倒了，玄布忙扶起小孩，见小孩十来岁的样子，衣衫褴褛，跌倒了却并不哭泣，玄布刚想问他有没有受伤，小孩子转身，灵巧地跑了，跑出多远，回头还朝他做个鬼脸，他隐约觉得有问题，忙伸手入怀，心里唰得冷了半截，他那个玄色小包不见了，里面可是装着他辛苦赚来的两锭黄金。
他一个出家人怎么会随身携带贵重黄金？原来他北来一为求义学，二为贴补寺用。南朝四百八十寺，不是每一家寺庙都是敕修，有自己田庄，有大施主布施的，像止观寺这种山间小寺，没有寺产，平日里也只是寺内僧人自己劳作，出产粮食供日用，以普通百姓眼光看，日子可说是过得拮据，好在僧人都是来真心求法的，不在乎生活的清贫与否，但作为一寺之主的僧诠，也得为全寺上下的生计想办法。玄布在山上发现了一株茶树，经过全寺僧人多年的培育，在止观寺后山建成了一个小小的茶园，采茶烘干后，制成茶叶，当时士族中流行茶饮，他们以各种香料及盐混茶熬成茶汤喝，因为有了这项生意，止观寺的僧人们才能一日一餐不缺。后来玄布提议把茶叶卖到北方去，因为茶叶产自南方，北方很少见，卖到北方价会更高，本来这种俗事在大寺里有专门的管事来做，但山寺简陋，哪有专门的人跑到北方，他的师父僧诠同意了，他就来北方售茶，售卖所得铜钱换成了两锭小小的金子，这是止观寺全寺的生计呢，他能不着急吗？
他猛得想起，他在破屋中休息时，这个小布包曾掉于地上，当时曾有个人影闪过，现在想想，也是一个孩子的身影，看来这个小毛贼早就盯上了他，要不然怎么会知道他怀里有金子呢？他去追小毛贼，小孩子机灵，早消失于人群之中，他只能对天喟叹。
他想找个寺院落脚，寺院的主持告诉他要先到昭玄曹登记才行，说这是世子的要求，这是什么规定？佛教传入中土几百年来，僧人都是最自由的，不受世俗官府的管辖，直到南北分立以来，官家为加强控制，僧人都入了僧籍，出门也要有行帖，没想到来北朝挂单还要去昭玄曹。昭玄曹是北地管理僧人的官署，在他们南朝，这个官署叫僧正，昭玄曹的头脑叫昭玄统，还有什么昭玄都、都维那之职。昭玄曹的属吏告诉他现在的僧统是法上大和尚，地位最是尊崇，他见昭玄曹的属吏有好几十人，看来管辖的僧务不少，他登了记，去寺院挂单落脚。
“是菩萨作是念：三界虚妄，但是一心作。但是一心作者，一切三界唯心转故。”法上大和尚为众生宣讲《十地经论》，玄布自到邺城后，遇有法会就去听讲，这天听说法上大师亲自开讲，他来邺城不久，已听人们说京师极望，道场法上。这天他早早到了会场，见法上年已六旬开外，生得极高，比那个慧可还要高半头，于众人之中如鹤立鸡群，身着相素，步行步入会场，不乘车撵，他不由对其心生好感。
法上说生死及世俗世界以无明为本而生，无明妄想如果没有所依、所本是不能独自成立的，妄依真有，如来藏是一切法本。缘生诸法是有为法之聚集，而无为法是这种缘集之本，有缘必有本，此本即真如法性，不仅是生死世界之本，亦是涅槃解脱彼岸世界之本。又说真如法性即为阿梨耶识，然后讲七识如何区分，玄布听得目瞪口呆，他所学般若中观与法上所讲十地经论格格不入，一谈空，一谈心识，他在南朝从来没有听过如此经义。
只听法上又讲：“法蠡圆音，体是其融，一教一切教，一体一切体。教体既融，但举一教，无教不备，而无理不统。”看来这是一种圆融的思想，举一教能融会众教。
玄布听完法上的宣讲后回到挂单的寺院，打坐修禅，却久久不能平静，他一路北来，南北除了涅槃经经义一致外，看来对经文的理解已现重大分歧，他不知道这是翻译的原因，还是说天竺之地出现了新的经文、新的论解。他心思杂乱，用调息法调整呼吸，才勉强入定。他决定还是先找智论师，再打听菩提流支的消息，没想到接下来的日子，他不仅没找到智论师，而且亦打听不到菩提流支的任何消息，但见许多僧人念佛求度西方极乐世界，看来昙鸾的净土信仰已传至邺城，弥陀信仰渐有压过弥勒信仰的趋势。
这天他在城外的一个寺院与一个老僧交谈，老僧说他手边有一本手抄的僧肇所著《不真空论》与《般若无知论》，问他要不要看，玄布大喜，他知道僧肇是鸠摩罗什公的亲传弟子，著有《物不迁论》、《不真空论》与《般若无知论》，后人合称《肇论》，他们止观寺内只有一个节抄本，是他的师公僧朗公从北地带过去的，他一直想一睹全本是如何的。
老僧将手抄本拿来，他认真抄写经论，他不像文士自幼学字，他写的字间架结构并不流畅，但一字一画却很清晰，不真空论文字颇多，他足足抄了三个时辰才完。
他又向老僧打听菩提流支，老僧说十几年前菩提流支确实跟随朝廷迁来邺都，但这些年早已不闻其名，不知是离开了中土还是已经灭度？他又问起昭玄曹的事，老僧告诉他现在这邺城里最有权势的人物就是世子了，世子说了什么，下面就得照办。
“谁的世子？”玄布问。
“当然是王爷的世子了，高王的世子，高澄。”老僧道。高王就是高欢，魏国大丞相，玄布自来北地，对这个名字已经非常熟悉。
老僧说高澄并不待见佛教，所以对佛教加以诸多限制，但上至皇帝下至高门，信奉佛法的人大有人在，世子才没有公开反对佛教。
他告别老僧回城去，路过一个大庄园，庄园并没有围墙，他远远望去，意外发现了一片茶树，咦，奇怪了，北地居然也有茶树？
他走近些，确实是茶树，茶树旁坐着一位老者，正在练习吐衲之功，看来不像是修禅，反倒像是修道，老者看见了他，玄布忙上前合掌施礼，问起茶树之事，老者见他居然认识茶树，有些惊异，问起他的来历，玄布一一相告，老者自称姓杨，两人攀谈半天，法朗见天色渐晚，告辞而出。
这一片还种着很多果树，周边散落些低矮的民居草庐，农夫在果园里锄草、割枝，打理果树，玄布认出梨、枣、桔、桂等树。一个小女孩从一棵梨树后面钻了出来，向前奔跑，一个男孩在后面追他玩耍，玄布想起自己小时，也是淘气顽皮，不禁微笑，小男孩绕到他的附近，他脸上的笑容凝固住了：“好啊，原来是你。”
他一把扭住男孩的胳膊，“还我钱来。”，这是偷他钱的那个小毛贼，小毛贼嘴角那股带着嘲讽似的笑意深深刻在他的脑海中。
男孩也认出了玄布，吓坏了，拼命想逃脱玄布的手，玄布好不容易才找到他，怎么肯放手，那个小女孩跑过来，怯生生地叫：“大师，你放了保儿吧”。
玄布见这个女孩虽然穿得褴褛，灰土灰脸的，但一双大眼睛清澈透亮，如果好好打扮一下，这是一个漂亮的小姑娘。
玄布对男孩说：“你答应我不许跑，我就放开你。”
男孩嗯嗯几声，玄布松开了手，问：“我的钱呢？”
男孩涨红了脸，嘴还挺犟：“你是出家人，为什么还揣着那么多钱？”
玄布没想到这个叫保儿的男孩口齿还很便利，气乐了：“我是什么人，你管不着，偷盗是佛门大戒，你小小年纪就不学好。”
女孩问保儿：“你说的钱是这个大师的？”
男孩红着脸点头。
女孩对玄布：“大师，保儿他－”
她还没说，又来了一个僧人，僧人后面还跟着一个农夫，农夫有四十来岁，粗手大脚，穿补丁短衣，边走边向僧人央求着什么，僧人对他爱搭不理，僧人来到女孩面前，女孩好像认识这个僧人似的，尖叫一声，躲向农夫怀里，叫声爹爹，看来女孩是农夫的女儿。
保儿上前对那个僧人说：“我们有钱还你的债。”
保儿递给僧人一个小包，玄布认出正是自己装钱的玄包，僧人并不接，保儿打开小包，取出两个小金锭：“这是金子，够还你们的债了吧。”
那个僧人冷笑一声，一把打掉保儿手里的钱，喝道：“从哪捡来的破铜烂铁，也想冒充黄金。”
僧人不由分说，一把从农夫怀里拽过女孩，作势要走，农夫拉着僧人的法袍，不停地叫着老爷行行好，老爷行行好。
僧人被他吵得不耐烦，腾得踹了农夫一脚，农夫跌倒在地。
玄布自来北地，见过很多不可思议之事，出家之人比俗家之人还要凶狠，他忙上前扶起农夫，对那个僧人合什行礼：“师兄。”
那僧人见他也是出家人，点了点头：“法师安好。”
玄布：“师兄，这个女孩子－”
僧人不等他说完，打断他：“我是这院里的知事，请问法师是哪家寺院的？”
玄布：“贫僧是挂搭的。”
知事僧一听他是外地僧众，道：“法师，这是本寺的家事，外人最好置身事外。”
玄布只得住口。
保儿捡起地上的黄金，他趁知事僧与玄布交谈之际，悄悄来到女孩身边，猛得打掉知事僧的手，对女孩说：“翠儿，快跑。”
翠儿向前跑去，知事僧上前要赶，保儿从怀里不知掏出个什么物件，对着知事僧的大腿扎去，知事僧大叫一声，倒在地上。