“皇帝菩萨要开《大般涅槃经》法会了。”法朗对僧诠说。法朗是僧诠新收的弟子，今年二十五岁，刚从建康城回来。
僧诠只是点了点头，没说什么，他知道皇帝已经讲了好几次涅槃经了。以前的皇帝可不是这样的，还不是听了那些人的话，他心想。
“师父，我们去听一听吧。”法朗说道。法朗性子有些急切，耐不住山中清静，常到城寺与众僧交流义学。交流佛法本没有错，但与我清修的宗旨就不相符了，僧诠想。
自从僧诠点化昭明太子后，突然对下山失去了兴趣，除了讲习三论外，只在止观寺中修禅。法朗因常下山，说起城里很多人都尊称僧诠为山中师，山中师这个名字僧诠并不排斥，甚至还有些喜欢，佛祖释迦牟尼创立佛教的原初，不就是在菩提树下隐修吗？佛教东传，佛教徒们却喜欢与官府拉拢关系，或者说官府主动援引佛教为治统工具，世人对佛教的不满多出自于此，僧诠欣赏的是东晋庐山东林寺慧远，那个提出沙门不拜王者的大师。
僧诠一心只想清静，却又清静不了，这天魏雅找上山来。魏雅说这次大般涅槃经讲会是皇太子萧纲特意向皇帝要求召开的，太子特意遣魏雅前来，请诠大师务必参加。
僧诠有些为难，有些事真是想求而求不得，有些事却是想躲也躲不开。
“光宅寺的宝海大师专门来找太子殿下，是他向太子推荐大师的。”魏雅又说。
光宅寺，宝海这几个字飘进僧诠的耳朵，一刹时，他神情有些恍惚。
“大师一定和宝海法师相熟，不然他为什么推荐大师呢？光宅寺，那可是皇上的家寺啊。”魏雅一脸羡慕之情。
僧诠当然知道光宅寺是皇帝的家寺，释宝海当然与他相熟了，不过，为免生是非，他可不想离宝海那么近。
“师父，皇太子相邀，我们还是去吧。”法朗一听更加热心了，僧诠看看法朗，又看看魏雅，唉，他们哪知道这里面的曲折，他心想，看来不去是不行了，去可以，不过……
“玄布，你随为师前去。”僧诠对一旁侍立的玄布说，玄布合掌应允。
僧诠看法朗脸上闪过一丝失望之情，他知道这个徒弟是怎么想的，法朗啊，你还年轻，血气太盛，得需要磨磨性子，希望你将来明白为师的心思。
于是，僧诠带玄布随魏雅下山了。
经会本来要在同泰寺举行，后来改在了华林园重云殿，华林园是皇室园林，一般人禁止入内，梁国大僧正的官舍也设置于此。皇太子萧纲、何敬容、朱异、傅歧等大臣都来了，城里很多僧人也到了，僧诠进来时扫视了一圈，发现了很多熟人，但他不想与他们打招呼，领着玄布到一个偏僻角落里，坐于蒲团上。
一个高大的和尚在一群僧人簇拥下走过来，高大和尚身穿二十五条棉布拼成的大法衣，又称僧伽梨，九尺长，五尺四寸宽，这是佛徒三衣中最重要的衣服，其他僧人多着衣黑色，只有这个高大和尚着衣铜青色。高大和尚袒露着右肩，落座后，四下寻找着什么，僧诠早就看见了他，知道他就是释宝海，光宅寺法云的弟子，法云曾任梁国大僧正，梁国三大法师之一，三年前圆寂，法云弟子之中，现以宝海为首。
宝海的目光发现了僧诠，僧诠对他轻点下头，宝海刚要起身，皇帝萧衍进来了，大臣们纷纷离座叩头，僧人们举掌合什，自东晋慧远后，南朝沙门中人见了皇帝，只是合什而已。
萧衍升坐讲台，讲台案上摆放一本《大般涅槃经》，萧衍掀开经书，开始宣讲涅槃经义学，当他说到佛性开其本有之源，涅槃明其归极之宗，非因非果，不起不作，义高万善，事绝百非，空空不能测其真际，玄玄不能究其录门，自非德均平等，心合无生，金垆玉室岂能入哉之时，在场众人为皇上的才学倾倒，赞叹连声。
萧衍：“涅槃有常、乐、我、净四德，有人问涅槃一名为何不翻译为华文？他们不知涅槃以一名含众名，一义迭众义，译家所以不翻正在于此，但佛具四等，随其类音，溥告众生，若不可翻，此土便应隔化，从前涅槃圣道生翻为灭，光宅法云师翻为灭度，朕意以为《涅槃经光明遍照高贵菩萨品》云善男子，断烦恼者，不名涅槃，不生烦恼，乃名涅槃，善男子，诸佛如来烦恼不起，是名涅槃。故涅槃一名，朕认为可译为不生。”
僧诠听皇帝将涅槃取名不生，深合佛意，轻点下头，皇帝檀越并不像其他帝王只会念佛，而是对佛教义学有极深的研究，就冲“不生”这二字，可说已经超过了在世多数高僧大德。
萧衍足讲了一个多时辰，然后让释宝海升台讲法，看来这是这次法会的既定安排，释宝海执一个黄色鋀石制成的小香炉来到讲台前。
萧衍一笑：“法师虽断悭贪，香炉非鋀不执。”
宝海应声而答：“陛下位居宸极，帽簪非纛不戴。”
萧衍哈哈一笑，神色甚悦，步下讲台。法海坐于讲台之上，燃起檀香，香烟袅袅，聚成一线，升起多高。
“有大力士，眉间天生有金刚珠，与其他力士相扑时，以头触之，金刚珠陷入皮内，额头长疮，便请良医疗治，医问你额上金刚珠在何处？力士忧愁说额上珠不知去了何处。良医安慰他说不用生大愁苦，说他在相扑时，嗔恚毒盛，珠陷入体内。力士不信，医以镜照其面，珠在镜中显现，力士见之，生奇特之想。一切众生亦莫不如此，不能亲近善知识，虽有佛性皆不能见，而为贪淫、嗔恚、愚痴三毒所覆，堕入六道轮回之中。”
宝海引涅槃经中力士眉间金刚珠喻后，看着听讲的众生，又说：“希望在座众生不要丢了自家金刚珠。”
人们都笑了，僧诠见这个譬喻用的好，也点头称赞，譬喻是佛家常用的手法，佛祖讲经，也常用譬喻，因为听经之人并不都是深明佛法之人，如果讲习甚深佛法，一般百姓并不爱听，但以譬喻为例，就能招致众多平民听经，天竺有个宗派就叫譬喻派，有本经书就叫《百喻经》，看来宝海深谙这个道理。
只听宝海继续说道：“自道生公始发一阐提也有佛性之义以来，有佛性本有与始有之争。一切众生悉有佛性，众生既然有此正因佛性，最终必定成佛得涅槃，此为本有之论。佛从妙因生，众生本杂染不净，自非妙因，众生经过修持当有佛性，因有当果，称为始有。卖雌马不索将来可能下驹的价钱，油出自胡麻，但须经捣压，始可得油，不可说麻中已有油，因不同于果，故说佛性是始有。实则本有、始有只是佛性立论角度不一，一以因释佛性，众生悉具佛性，故说佛性本有，一从果说，众生本在凡位，未到果位，约至果说，立佛性始有。我师法云公曾说，正因佛性，一法无二理，本有于当，佛性亦本有亦始有……”
佛性原初含义不外乎众生成佛的可能性，如果不能见佛，那学佛法所为何来？但佛性后来有了很深的义理解释，僧诠所学的三论并不探究佛性，但僧诠对佛性其实也有自己的看法，只是向来不与他人讲起，佛性本有与始有，是一个由来已久，众诉纷纭的话题，没有一个确定的解释，此刻他虽坐于蒲团之上，脑海里却想起了从前的种种往事，不知过了多久，玄布碰了碰他，他才回过神来，见众人纷纷站起来，原来释宝海讲经结束了。他见皇太子萧纲来到宝海面前，说着什么，然后宝海随太子而去，看来太子邀请宝海去东宫讲经了。僧诠带着玄布来到华林园门口，一个内臣从后面跑过来，对着守门士兵喊了一句，士兵持兵器拦住了僧诠师徒二人。
“佛性本有、始有均非中道，本有、始有本为佛之方便说，非究竟义，如果只是着迷于常、乐、我、静之义，而失空观，则入外道，沉于轮回。” 僧诠被内臣带到了皇帝的面前，原来是皇帝要召见他，他对皇帝如是说。
“《大般涅槃经》前十卷中说我者，即是如来藏义，一切众生悉有佛性，即是我义。当年昙无谶大师初译大涅槃经十卷后到西域，访求后三十卷，续译成八品，后八品不再提如来藏，《师子吼菩萨品》五百梵志难佛说，若无我者，持戒者谁？破戒者谁？佛说我常说一切众生悉有佛性，佛性者岂非无耶？佛性者实非我也，为众生故，说名为我。《迦叶菩萨品》佛说五阴无常无我，外道弟子都心生恐怖，不信受佛的教说，但佛为诸大众说有常乐我净之法，外道弟子就舍外道而信佛了。一切诸法本性自空，无上菩提、大般涅槃，都是随俗的假名安立，佛性不外乎依空性而说。”僧诠又道。
萧衍目光有惊异之色。
僧诠又道：“佛性或如来藏为佛祖为众生说法，因施设教，不可执著。”
“没想到僧朗师还深明佛果。”萧衍并未说僧诠，而是说到僧朗，僧诠听后起身，双手合什，很是毕恭毕敬。
“大般涅槃经讲完了，朕以后开讲大品。”大品即大品般若经，般若经以讲空义为主，与涅槃经讲佛性不同，三论就是以般若经为依。
僧诠回止观寺不久，法朗跑来，说外面来了几个光宅寺的僧人，要讨教说法。
僧诠迎出来，止观寺虽名为寺，其实只有几排禅房，大殿也不起眼，比起城中大寺来，简陋得多。他正好迎上释宝海，释宝海面带不善，随来的几个僧人也面露狰狞。
僧诠把宝海让进知客堂。
“你们光宅寺、开善寺讲成实、涅槃，我们止观寺讲中论、百论、十二门论，大家虽然都是佛门弟子，但所学不同，你们来我们止观寺讨教说法，有什么说法可以讨教？”法朗有些不服气，质问宝海。
宝海并不搭理法朗，只是对着僧诠冷笑，说道：“我还以为你在什么了不起的寺院修行，没想到是这么一个不起眼的小庙。”
僧诠微微一笑：“山路崎岖，有劳师兄几十里路，一别经年，师兄你一向安好？”
宝海并不对他客套，开门见山地说：“皇帝菩萨一向讲《涅槃经》与《成实论》的，没想到被你一番说辞，要改讲《般若经》了，我们这些成实师没饭吃了，准备来你这寺里讨口饭吃。”
“山寺简朴，众位师兄一向居于城中大寺，恐怕耐不得山寺的清孤。” 僧诠并不着恼。
宝海被僧诠绵里藏针地暗讽，一时说不出话来，随宝海来的几个人在屋内吵嚷起来，不成体统，法朗与他们针锋相对，毫不退让，僧诠喝住法朗。他对宝海道：“我佛门弟子，向来都是方外之人，我们所学不同，渡人亦不同，但都皈依三宝，皇帝檀越信奉哪种经，是檀越自己的事。”
宝海冷笑：“师门之恩，你当然已忘得一干二净。”
僧诠双掌合什：“恩师之情，无日不可或忘。”
宝海几个人在寺里闹腾了半天，当然也没什么结果，僧诠与法朗、玄布好不容易才把宝海几个人送出了山门，法朗拿起门栓要栓上山门，僧诠止住了他：“止观寺大门从不对外人关闭。”
法朗：“师父，我们不是以栖霞精舍的僧朗公为师吗，那个释宝海说什么师门恩情？释宝海难道也曾在僧朗公门下吗？他不是一个成实师吗？”
你们哪知道当年的事啊，僧诠心想，他摇了摇头，并不答言，他见法朗小声问玄布，玄布看他一眼，他又摇了摇头，法朗脸上尽是迷惘之色。
僧诠远眺寺庙大殿的屋檐，铜铃被风一吹，啷啷作响。