僧诠跨进东宫朱红厚重的大门，慧布紧跟在他身后，玄布只有十来岁，尚未受具足戒，只是一个小沙弥。皇宫大内不比山中事事随意，台城里规矩是很大的，僧诠来之前就告诫玄布，玄布小孩心性，当时只是随意的点头，等进了台城，看到宫内建筑的磅礴，被震憾到了，紧紧抓住师父的僧袍，一步也不敢离，僧诠四十多岁，在建康城外的摄山止观寺清修。
东宫的一个年轻人迎了出来，僧诠认识此人名叫魏雅，平素颇受太子宠信。这次东宫派人到摄山邀他下山，说太子游湖落水后，太子想见他一面，又简单说了几句厌胜之事。僧诠本想带一本佛经过来，后来想了想只带了一幅画，准备开导一下太子。
僧诠问了问之前的事，魏雅说他被放出来后，太子殿下并没有怪罪他，还是留他在东宫。
僧诠原以为太子只是落水受了些惊吓，等见到了太子的面容，僧诠不禁大吃一惊，太子面容枯槁，原来健壮丰硕的身体已经瘦得不成样子，额头布满黑气，这哪是受了惊吓，分明是命不长久的征兆，怎么会这样？
萧统见僧诠来了，挣扎着要从床上坐起来，但气力不够，一旁有一个女姬侍奉，女姬忙扶起萧统，萧统示意让僧诠坐于胡床之上，僧诠让小玄布把画轴拿出来，他本来是想借画开导太子，但看来不用开导了，太子本身的处境已经说明了这画里的一切，他暗叹一口气，展开画轴，递给萧统。
画面上矗立着两座高山，高山中间有一条大河，两座高山由一条狭长的索桥连接，一个人伫立于桥上，眺望着远山迷漫的云雾，萧统看罢，泪如雨下。
玄布看不懂画面的意思，小声问僧诠：“师父，这画代表什么？”
僧诠说了两个字：“人生”。
小玄布一脸迷惘，萧统指着高山和画中人一一说：“生、死、有情众生。”
僧诠叹息：“人生的确是苦的。”
画面上的人就是有情众生的代表，索桥就是人生，一头连着生，一头连着死，前山云雾，后山暮霭，有人走不了几步，就落入溪流，有人走到一半，也掉下溪流，就算走到对面山前，也终逃不过一死，人生本苦，这一生究竟有何意义？只有佛法中才有真谛。
这时太医来了，要给太子把脉开药，魏雅陪着僧诠从屋里出来，到长廊，魏雅提及鲍邈之之事，兀自恨恨不已，又说起那个厌祷的道士来，“大师也见过那个道士的。”
“道士？”僧诠一愣，“哪个道士？”
“就是五年前的那个道士，大师送行肉身菩萨那年。”
僧诠蓦得想起了往事，五年前，也就是普通七年，肉身菩萨来到了建康，肉身菩萨是皇帝对昙鸾大和尚的尊称，大和尚从北朝来，皇帝与其相谈甚悦，为之取名肉身菩萨。僧诠在山中禅修，不比城中大寺的僧人，与官府交结，知道消息早，昙鸾南来建康，本来也轮不着他一个山中僧会面，但这个昙鸾大师是研究《大智度论》的，是北土有名的智论大师，僧诠他们这一系是研究三论的，三论与大智度论同为天竺龙树菩萨所作，由鸠摩罗什公翻译的，所以昙鸾可说与他们这些三论师渊源极深。当时他的师父僧朗公还没灭度，他听到消息后就禀明师父，下山来拜会这位智论大师，当然僧诠与朝廷其实渊源也很深，不过这层关系，他从来是压在心里，不对外人提起的。
那日他赶到建康时，已经没机会和昙鸾论法了，大师正要离开建康，他就随着众人给大和尚送行。他记得那时徐勉还任中书令，问昙鸾：“鸾法师乃北土智论大师，深明因果，何以又远求南方句容山？”
句容山就是句曲山，也就是茅山，陶弘景修道的地方，原来这位大和尚要去拜访陶弘景，一个僧人去访一位道士，僧诠觉得有些怪怪的。
“贫僧注解大集经，得了气疾，感到人生无常，限年命促灭，故欲造访陶弘景道长，求诸仙术。”
朝中官员以徐勉为首，陪着昙鸾来到城门处，僧诠听身旁有人说：“彦和兄，没想到徐相公居然也通佛法？”
僧诠熟知朝中年老的官员，他见说话的是个年轻人，大约三十多岁，他后来才知道那人叫傅歧，字景平，新任中书舍人，那个叫彦和的，叫朱彦和，名朱异，也是中书舍人，四十多岁。
只听得朱异说：“天子好释教，国人谁不讲佛经？徐公说孔释二教殊途同归，特撰《会林》五十卷，景平兄，你初到中书办事，听说你起家为五经之学，今后恐怕也要一改所学了。”
朝中官员和昙鸾一一告别后，各自回城，僧诠忙上前见过昙鸾，说起自己的身份与所学，他和大师边走边谈，聊得很是投机。
长亭前，昙鸾与他合什话别：“想不到南朝居然传有三论之学，我从茅山回来，如有缘定到摄山拜访尊师僧朗公。”
僧诠目看大师远去，他不打算再回城中，准备绕蒋山回摄山，行不多时，魏雅从城里的方向跑过来，叫住了他。
僧诠随着魏雅来到东宫，见萧统正在和几个文人争辩。
“先秦诸子所作，亦有佳品。”一个文人说。
“事出于沉思，义归乎翰藻是选文的标准，丽而不淫，典而不野，文质彬彬，有君子之致，方为佳品，先秦诸子文章多为立意纪事之作，不能收入文选之中。” 萧统道。
文人喏喏连声。
魏雅跟随太子久了，耳濡目染，诗书俱通，他把僧诠让进客堂，告诉僧诠，太子正在编一本文选，要把由古至今的文章按照一定的体裁标准归集成册。
自汉末分三国，尤其是五族入华以来，天下大乱，汉家一统的儒家文化早被世人漠视，僧诠见萧统于乱世之中要重振文化，虽与己学释家不合，也未必不是一件功德无量之事。
萧统进来，原来萧统新作了一篇文章叫《二谛义》，听送行昙鸾的人说，僧诠也在，所以叫魏雅把僧诠过过来。
僧诠捧读萧统的大作，这位太子殿下不仅文采出众，对佛学亦有深入研究。
“佛祖以二谛说佛法，一真谛，二俗谛。真既不因俗而有，俗亦不由真而生。真者是实义，俗者是集义，真谛离有离无，俗谛即有即无。”萧统诵言，这是他所作二谛义的精华部分。
“太子所作此《令旨解二谛义》，明真谛离于两边，确是大乘中道之义，但佛祖说二谛，只是假名，是言教，而非境、理。”僧诠看罢，含蓄地指出太子所作之文的内在缺陷，二谛是他们三论学系的核心，但南朝流行《成实论》，萧统所解二谛义，亦是以《成实论》为依据，与中观之学并不完全相符。
萧统一听来了兴趣，问：“诠师为何说二谛是教非理？”
僧诠刚要回答，魏雅进来：“太子殿下，中庶子王筠求见。”
萧统：“元礼有何要事啊？让他先等一等。”
“看他的样子，很是急迫，说是为刘孝绰而来。”魏雅道。
萧统一听，忙出门去见王筠，魏雅留在屋内陪着僧诠。
“我听人说左把浮丘袖，右拍洪崖肩，就是说得这位王元礼与刘孝绰吧？”僧诠道。
萧统喜爱有文学才能的人，常和王筠、刘孝绰、陆倕、到洽与殷芸等于游宴于玄圃，太子特重两人：刘孝绰与王筠，曾拉着王筠的衣袖，抚摸刘孝绰的肩膀，说，这就是所谓的左把浮丘袖，右拍洪崖肩了。“左挹浮丘袖，右拍洪崖肩”出自晋郭璞的《游仙诗》，浮丘与洪崖均为古时的仙人，表达了要与仙人同游的愿望。
“大师好记性”，魏雅说道，又压低声音：“刘孝绰才高过人，未免有些仗才负气，有不合己意，就出言诋毁，听说因此到洽与他面和心不和，此番王元礼来，可能就是为到洽之事。”
僧诠听说关涉朝臣互争的事情，知道诸多隐晦，也不再打听。
一会儿，萧统进来，吩咐魏雅准备纸笔：“到茂?要弹劾刘孝绰，我写份奏表，你送进宫里。”
“殿下要为刘孝绰求情吗？”魏雅小声问。
“刘孝绰携妾入官府，不知怎么被到洽知道了，要纠劾他，说他携少妹于华省，弃老母于下宅。”
“如果事情确实，怎么挽救啊？”
萧统拿笔在纸上写了一个妹字，又在妹的右半边未上加了一撇，变成了姝字。
萧统写好奏书，魏雅匆匆而出。
萧统转身对僧诠：“大师。”
这时又有一个人迈步进来，叫声大哥，原来是萧统的弟弟萧纲，萧纲小字六通，萧纲也认识僧诠，他向僧诠打声招呼后，把萧统拉到一旁说话。
僧诠出得客堂，见外面立着两个道士，一长一幼，年幼的是个道僮，年长的身穿道袍，头戴道冠，手执拂尘，背后背一把木剑。
道士见僧诠从里面出来，一抖拂尘，问：“法师在哪里修行？”
“摄山止观寺，贫僧法号僧诠，不知仙长道号？”
道士神情很是倨傲，并不回答僧诠的问话，反而长叹一声：“可惜中华大好河山，满眼尽是胡夷之说。”
僧诠一愣，见此人初次见面居然出言不逊，他平素为人谦和，一向不喜争辩，只是点了点头，退到一旁，道士见僧诠不答言，以为他退缩了，有些得意。
“诠法师可曾读过《老子化胡经》？”
僧诠点点头，还是不答言。
“胡王不信老子，老子用神力降伏他，老君本性大慈，哀怜其愚昧，为说权教，这就是你们佛法的由来，可叹中国人不依老子之教，反依老子教化低贱胡人之法，舍本逐末，愚不可及。”
僧诠知道自从汉末佛学传至中土后，开始被世人看作一种方术，道教亦于汉末成立，初期二教不分轩轾，但佛教凭义理精深，深受士子们青睐，渐渐压过道教，道人不服气，就编出很多诬蔑佛学的经书，《老子化胡经》就是其中一本，据说是一个叫王浮的道人所作，说当年老子出关，到了胡地，才有了佛教，中土的道教才是正宗，西域来的佛学是二等学问。其实道教产生又何尝跟老子有关，道家确实源自老子，但道教与道家不能相提而论，道教是由先秦以来的术数方士衍变而来，但这些僧诠并不想与这个道人争辩，口舌之争又有什么用？
“佛法也好，道法也好，俱是方外之教，何必区分优劣？”僧诠回了一句。
“大谬不然，凡事总要争一个名份。”道人依旧很气盛。
僧诠想起五年前与那个道士见面的情形，他在东宫就只见过那一个道人，那人盛气凌人，非行善业，结果遭致无妄的果报，他不由得暗暗叹了一口气。
太医从屋里出来了，僧诠又进屋来，他由萧统几年所作《二谛义》与《法身义》说起，说佛祖创立法门，非为义理，乃为解脱、涅槃。
“有情生命无不陷于生、老、病、死的困境之中，但现实有情生命故去，并不就是毁灭，同样，未生之前，也不是什么都没有，佛家讲三世相续，前一生命的结束，即是后一生命的开始，每一生命生生不已，生命在三世流转中，有时极快乐，有时极痛苦，有时极聪敏，有时极愚痴，有时寿命短促，有时寿长多少劫，种种差别，全因前生积集的因业不同，也有现因所成，现在的思、行，对人对己之所为，也都会留下新的业力，此生结束时，起未来果，又重行开展一个新生命。”僧诠说道。
萧统喃喃：“业因……”
“佛祖问某比丘，你身上穿的衣服，不留意而被撕破了，你心里觉得如何？比丘说心里会感到懊丧。佛祖又问，你在林中坐禅，树叶从树上落下，你感到怎样？比丘说没有什么感觉。”
“衣服？树叶？”萧统有些迷糊。
“佛祖告诉比丘，这因为你于自己的衣服，起我执而深深染着，树叶对于你，不以为是我所的，不起染爱，所以才无动于衷。殿下，东宫的名位是衣服还是树叶？”
“我对帝位并没有非分之想，我之所为只为免祸保身而已。” 萧统眼中含泪。
“觊觎之心也好，自保之心也罢，无不因爱生嗔，众生的心为六境所转，自己往往做不得主，烦恼染爱，无始以来一直在系缚我们，所以忧苦无边，如在火宅，业所惑起，烦恼的根本在于我见，我执。”
“诠师，如何才能破除我执？”
僧诠起身找到一个杯子，伸手进去沾出一些水，水凝成水滴，又滴入水杯中。他问萧统：“刚才的水滴去哪里了？”
萧统看杯子，水滴早已融入杯中水里面。
“万物因缘和合而成，帝位也好，东宫之位也好，江山也罢，俱是无常，发心修行，起正见、正思惟，破除内心的贪、嗔、痴三毒，解除生死苦果方入涅槃，就像这滴水一样，遍入一切水中，无在无不在，平等无分别。”
萧统眼神中突然放出异样的光芒，僧诠忙从胡床起身，合掌念佛。他知道萧统不久于人世了，虽然离世前有了开悟，但他的心情终是有些郁郁，看来自己修炼也是不够，回摄山路上，他一路无话，快到止观寺山门时，小玄布突然问：“师父，为何你向太子殿下宣讲多为小乘之义？”
佛祖释迦牟尼悟道之时，以四圣谛、八正道、十二因缘为世人说法，教世人解脱苦厄之道，后来佛家分裂，先分上座部与大众部，后又产生大乘佛教，大乘之人就说以前说法的人是小乘，其实大乘小乘亦只依于一心，自利即是小乘，利他则是大乘，佛家要破名相，世人偏偏执迷于名相。
“佛祖施法，因人而异，钝根、利根不同，或真谛、或俗谛言教，太子病入膏肓，恐不久于人世，能使他解脱，才是佛祖说法的本意，厌离脱苦，三乘共义，非专为小乘而设。”
小玄布人虽幼，脑袋却很机灵，一点就通，脸上现出欢喜的神情，僧诠很欣慰，他这个弟子有慧根。