三月的阳光宛如一层轻柔的薄纱，洒落在大地上，给世间带来无尽的温暖与宁静。那和煦的光芒仿佛具有一种神奇的魔力，使得沐浴在其下的人们不由自主地沉浸于慵懒之中，甚至有些昏昏欲睡之感。
河畔边，一排排柳树坚韧不拔地探出嫩绿的新芽，它们像是一群顽皮的孩子，正欢快地向那些前来踏青游玩的人们挥舞着小手，示意欢迎。微风拂过，柳枝轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说着春天的故事。
由京师通往张家口的那条宽阔平坦的水泥路正在如火如荼地建设当中。在数千名辛勤劳作的劳改犯人的共同努力之下，工程进度颇为顺利，目前已完成将近一半的路程。自年初所确立的各项攻坚任务亦都在按部就班、井然有序地推进着。
对于朝廷而言，最为重要的大事当属科举考试了。此次科举考试的日期已定，就在三月十八日。首先将进行为期三天的经义考试，随后考生可根据自身情况自由决定是否参加加试。紧接着，各科目的考试会分别进行一整天。待科举结束后，紧随其后的便是兵部举办的武举。
如此紧凑繁忙的日程安排，令朝中诸位大臣们应接不暇，整日忙碌不堪。尤其是工部所属的印刷厂，确切地说更像是一个小型的手工作坊，这里的工匠师傅们更是日夜不停地轮转作业。他们马不停蹄地印制着一份份精美的试卷，不敢有丝毫懈怠。
那些已然抵达京师的莘莘学子们，则纷纷躲在各自的居所内埋头苦读、认真温习功课。不时便能听到从房间里传出朗朗上口的诵读四书五经之声，此起彼伏，不绝于耳。整个京城都弥漫着一股紧张而又热烈的学习氛围。
三月十八这天，贡院门口，士兵们，站成两列排在贡院门口，无数背着或者挎着书篓的学子们，接踵摩肩的，来到了这里，参加三年一度的会试。贡院门口。礼部和吏部的官员们正在严格检查这些学子们的可以带进去的物品。不少有着歪心思的学子，被一个一个的揪了出来，然后被取消考试资格，扔了出来。以后都不能再考了。官员看着他们摇摇头。心里说道：“傻蛋。今年的题就两字，需要作弊吗？”
众学子拿着的号房的牌子，来到属于自己的小房子里，开始研墨。等待着发放试卷。铛的一声锣响，贡院大门关闭，跟现在的考试不一样，这是不允许迟到了，迟到了就别进去了，除非你有特别硬的关系。
官员们带着捧着试卷的士兵，开始分发试卷，已经拿到试卷的学子们纷纷打开试卷，只见试卷上就两字，百姓。这是朱由检出的题，也是皇帝破天荒的在会试上出题。虽然这让礼部和吏部的官员很苦恼，就两字，考个什么啊，然而他们的主官礼部尚书和吏部尚书就不怎么看，题目很简单，但是想要答好，却很难。
确实如此，一众考生拿着试卷，不停的抓耳挠腮，试卷下面注明了一行小字，无论你用文言，白话，诗词歌赋，八股都行。
四书五经里面百姓的说辞太多了，这让一众学子摸不到头脑，这应该怎么答。纷纷坐在号房里，沉思着，想找到落笔的地方。一些学子，已经开始提笔。刷刷的在纸上挥墨。
时至中午，今年的贡院在朱由检的批准下，开始给学子放饭，这让学子们纷纷跪地叩谢隆恩，但是学子们依旧不能离开号房，由官员带着士兵，给学子们打饭。只有一个菜，酸菜土豆丝，加一碗白饭，至少是热气腾腾的，比起自己带的各种馍馍要好太多了。
早上，贡院还给每个学子发了一个热乎乎的馒头，今年算是这么多年来，考生们最幸福的一次考试了，如果在考不好，就对不起皇帝陛下了，于是学生们，纷纷扔掉自己的原来写的试卷。开始奋笔疾书。
三天时间说快不快，说慢也不慢，三天后的清晨，贡院大门打开，学子们陆陆续续的打着哈欠走贡院里面走了出来，出门的那一刻便看到贡院门口摆满了桌子，工部户部刑部的官员纷纷邀请学子来填写考试报名表，学子们顿时明白过来了，这是各部的加试，如果想考就报名。不想考就直接走，然而不少的学子依旧停下脚步报了名，为什么呢，因为多一个保障嘛。万一那边考不上，这边又没报，那就完犊子了，只能回家了。但是每一个学子只能选择一门附加科目，也就是说你报户部就不能再报其他部。
出了贡院的学子们。在各部官员的招呼下。纷纷前往自己可能考上的科目填写着自己的名字，并领取自己的考试号牌。贡院里面礼部的官员收完卷子后，便把贡院交给了户部官员。
等各部官员登记好名字之后，天色已经暗了下来，填报了户部考试的学子，通知后天来贡院考试，其他部门就要晚几天。
礼部和吏部把卷子收上来之后，开始了紧张的阅卷，数千份卷子被分成好几块，连范复粹和郑三俊也亲自上阵。
科举舞弊，在任何时代都会发生，这次会试有没有呢？有。但是不重要，因为我们的皇帝陛下已经决定了，这一批学子一个都不放，全部留下。让他们阅卷只是一个过场而已。做给那些本来就对今年的科举有意见的人看的。
让学子们短暂的休息了一天，户部的算科开考了，规矩和前面的考试一样，不能夹带，这是被朱由检明令禁止的，考的好不好不重要，重要的是人品。所以严查考试作弊。
只考上午和下午，户部卷子上面就三道题，一道九章算术里面的例题，只要背了就能答，第二道是一个简单的算术题，是一个加减混合算法。第三道是一个鸡兔同笼的题，也就是是一个二元方程题。
但是依旧让很多考生摇着头走出考场。接着就是工部和刑部的考试专场，工部的题是王徵和宋应星出的，不难，但是也不简单，比如第一题，铁锅为什么能水面浮起来，而铁块不行，据说这道题只有一个人答对。
刑部的题就是按照大明律来出，背过大明律的一般都能及格。
过了几天后，经义试卷已经打好分，送到了内阁，进行第二次批阅，内阁批阅完成后，选出十份高分的递到了朱由检的桌上，
其他科目也一样的，最后朱由检桌上出现四十份卷子，当然我们的皇帝陛下是不看的，于是朱由检让王承恩把糊名的纸去掉，他直接看名字。陈齐泰，王东会，王夫之，等等一众名字都出来了，于是朱由检拿着红笔随便了勾了三个人的名字，就是前三甲。朱由检又拿起一份折子，这是内阁拟出来今年录取的新科进士。密密麻麻的名字看着朱由检脑袋生疼。
拿起红色甩了一下头，直接披红。然后递给王承恩，王承恩就拿到内阁去了，内阁就开始准备公布会试结果了。
会试只取三百人进士，剩下几千人该怎么办呢？”于是朱由检让其他各部开始录取剩下的学子，很简单把已经录取的进士名字划掉，然后各部根据各部考试名单，找人，成绩好的官给高点，成绩差的官给差点。
几天后贡院门口，人山人海。贡院门口张贴会试结果的地方，随着从贡院走出来的礼部官员，变得极其安静，官员在士兵的护卫下，来到榜前，把写着结果的黄布让士兵挂在了榜上，随着卷轴快速的向下滑落，围着榜单前的学子们，不停的寻找着自己，或者自己相熟人的名字，时不时有人高呼，我中了，我中了，有的激动地泪流满面。
大部分的学子在榜单上找不到自己的名字，大失所望，甚至一些人嚎啕大哭。周围人也互相的安慰着，三年后再来吧。于是落榜的学子相互安慰着，回到了自己的住所。
方以智坐在客栈的床上，垂头丧气的长吁短叹，此时他的好友顾炎武，王夫之纷纷安慰着他。“密之，别泄气，下次在考就是了，”
方以智坐在床榻上，摇摇头，但是依旧恭喜着两位哥哥。“两个兄台，恭喜你们高中了。”
“你这，说的哪里话，”顾炎武想安慰他，却不知道怎么安慰，他知道现在他说什么都会被方以智认为他是在炫耀。
这时黄宗羲走了，进来，问道：“三位这是怎么呢？怎么这么表情，”
王夫之便把方以智落榜的事情，说了一遍。黄宗羲吃惊的看着他。“落什么榜？密之是工科会元啊。”
腾的一下，方以智从床上跳了下来，伸手摇着黄宗羲，颤抖的问道：“太冲兄，你说什么？”
黄宗羲一下子明白过来了，“你们啊，走的太快了，后面还有其他科目的榜单，你们都没看就走了，你们要是不信我，咱们在过去看看就是了啊”
方以智瞬间被打了鸡血，穿上鞋，连滚带爬的冲出房门。他的眼角有一颗眼泪滑过，散落在风中。其他三人连忙大喊，“密之，等等我们。”
方以智飞速的朝贡院跑去，其他三人在后面追赶，这让街上的百姓纷纷侧目，这是干什么啊？没过多久，几人气喘吁吁来到榜单前面，黄宗羲说的没错，进士榜单挂出来后，其他科目的录取的人员也挂了出来，因为间隔时间比较久，方以智他们没有看到后面的榜单就走了，这才有了前面那一幕。也是幸好黄宗羲在这里和一个相熟的人多聊了一会儿，因为黄宗羲也没在进士榜上。心里郁闷也不想那么早走，或许是因为心里不平衡，不想看见那两个中了进士的人吧。人人心里都有一个柠檬精。他选择了在这里沉默。
就在方以智他们走后不久，其他各部的官员推着一个大架子出来了，士兵们便把黄布也挂了上去，算科第一名，黄宗羲。这让他的心情从地狱瞬间升到天堂。很多没进进士榜的学子也在附加科目上找到了自己的名字，原本沉闷，阴郁的榜单前面，瞬间变成欢乐的海洋，原本以为自己落榜的学子纷纷痛哭着大喊，“我中了我中了”十年苦读的眼泪在这一刻得到了宣泄，一些学子哭笑着坐在地上。“爹，娘，我中了，中了。”
方以智在看到自己的名字列在工科第一的时候，眼泪止不住的流了出来。顾炎武抱着他的头，靠在自己的肩膀，眼泪也止不住的往下掉。
不知道是谁在人群中了喊了一声，”学生，多谢陛下，愿吾皇万岁万万岁”
于是一众学子，纷纷跪地叩首，向着紫禁城大喊着。“学生，叩谢陛下，愿吾皇万岁万万岁。”
声音久久不能停歇。甚至一些不明所以的百姓，都纷纷跪地叩首，高呼着。这让榜单前面的官员大为震惊。纷纷大声喊道“吾皇圣明”
一传十，十传百，整个京师都炸了，连坐在东暖阁里的朱由检都听到了声音，连忙问道：“外面发生了什么事”
此时，一位内侍匆匆赶来，跪倒在地，向朱由检禀报：“陛下，士子们叩谢皇恩，京城各处皆闻此声，民心振奋啊！”
朱由检听后，立刻站起身来，喜形于色。他明白，这些士子的感恩之声，不仅是对他的认可，更是国家未来的希望。
朱由检也激动起来，大声说了三个好字。内阁大臣纷纷前来禀告此事，说着一些拍马屁的话。