翌日清晨，阳光透过书房的窗棂，斑驳地洒在书桌上，叶南天、林婉儿和李元霸三人围坐在桌旁，气氛既严肃又充满期待。
叶南天微微一笑，目光从两人脸上一扫而过，缓缓开口道：“昨天，我与长公主殿下谈了谈，她对我们的船队和钱庄颇感兴趣，愿意提供朝廷的批文，并支持我们在海外的发展。”
林婉儿闻言，眼中闪过一丝惊喜，轻声道：“这 可真是个好消息！有了朝廷的支持，我们的船队出海就更有保障了。”
李元霸一拍桌子，豪气干云地说道：“哈哈，这下咱们可以大展拳脚了！那些海上的宵小之徒，谁敢拦咱们的路，我就让他好看！”
叶南天点了点头，继续说道：“婉儿，你那边船队的准备情况如何了？”
林婉儿微微一笑，自信满满地回答道：“现在船队已经有十六条船了，各种准备工作都在有条不紊地进行。 水手们也训练得差不多了，就等朝廷的批文一到，我们就可以扬帆出海了。而且，船厂和码头都建在明州港，一切都已就绪。”
叶南天满意地点了点头，又看向林婉儿问道：“那钱庄的事情呢？”
林婉儿抿了一口茶，轻轻放下茶杯，说道：“钱庄的事情也弄得差不多了。我们在宋国境内每个大城市都设立了网点，西夏、大理、辽国、金国那边也都设立了分部。
你发明的符文加密系统非常好用，根本没办法被破解，大大降低了票据伪造的可能性。而且，这种符文加密系统有了传音符的加持，竟然还可以远距离传送，这样远距离的汇兑就有了可能性。”
叶南天闻言，眼中闪过一丝得意，笑道：“那可不，我的符文加密系统可是独步天下的。”
李元霸在一旁插话道：“不过，这符文加密系统就是有点贵，每次使用都要100两银子呢。”
叶南天微微皱眉，沉声道：“确实，成本有些高。但这也是没办法的事，毕竟它的安全性和便利性都是无可比拟的。而且，我相信随着技术的不断进步，成本也会逐渐降低的。”
林婉儿点了点头，继续说道：“现在钱庄正在进行第三轮测试，如果一切顺利的话，很快就可以正常使用了。
不过，还有一件事要大家商量一下，钱庄的总部安在哪里好？”
叶南天沉思了一会儿，缓缓说道：“理论上来说，临安是最佳的总部所在地，但目前的局势来看，临安这个地方易攻难守。 万一被攻占的话，后果不堪设想。所以，我建议还是把它放在我们眼皮子底下，台州又太小，最好还是放在明州府。”
李元霸和林婉儿闻言，纷纷点头表示赞同。
李元霸接着说道：“现在火器制造工坊已经秘密搬迁到了台州，目前因为保密的原因，还不能扩大人手。每月的产量也比较有限，大概100支火枪，10门火炮。如果朝廷的火器研制工坊能够批文下来的话，那我就可以扩大生产，招募人手，正大光明地开始生产了，产能可以翻十倍。”
叶南天闻言，眼中闪过一丝赞许，说道：“元霸，你做得很好。 火器是我们未来发展的重要支撑，一定要确保安全和保密。”
李元霸嘿嘿一笑，说道：“放心吧大哥，我会时刻注意的。”
叶南天又问道：“那符文大炮和符文火枪的研究进展如何了？”
李元霸回答道：“雷震子根据大哥你提供的技术，已经能够篆刻了。但是现在只能篆刻一种符文上去，火枪射程增加八成，威力增加六成。火炮也大概是这样。雷震子正在按照大哥你的思路，试验减轻火炮重量的符文，目前差不多已经研制出来了，可以减轻五成的重量。”
叶南天闻言，眼中闪过一丝惊喜，说道：“太好了！这可是个重大的突破。减轻火炮的重量，不仅能提高机动性，还能降低运输成本。”
林婉儿也微笑着说道：“雷震子真是个天才，有他在，我们的符文科技一定能更上一层楼。”
叶南天点了点头，又问道：“那情报系统和护卫人员的招募怎么样了？”
李元霸回答道：“情报系统 倒是好办，已经在各个城市包括一些小城市都建立了情报据点。平时是通过四海商社的商站和信鸽来传递信息，必要时也可以通过钱庄的符文加密系统传送紧急信息。建立情报系统就是花钱比较厉害，前期投入差不多花了将近2000多万两了，日常开销每月估计也需要200万两。”
叶南天微微皱眉，说道：“情报系统确实是个烧钱的活儿，但也是必不可少的。不过，我们也要尽量控制成本，提高效率。”
李元霸点了点头，继续说道：“安保这一块，主要是招募了将近3000多名好手。看上去人很多，但除去保护商队和各分社的日常安保需要，真正只剩下500多名的机动力量。这次我带了将近400个人过来，有两成是先天高手，还有100人留在山阴老家。”
叶南天听到这里，眉头微微一挑，似是对这个数字感到意外。他轻笑一声，问道：“元霸，你这招人的速度可以啊，一下子就弄了3000人。不过，这3000人一年的费用，你可得给我好好算算。”
李元霸嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺，说道：“大哥，你放心吧，我心里有数。因为是雇佣制，工钱倒是不多，每人一年工钱平均大概六七百两就差不多了。那么总数加起来，也就不到300万两。但是，前期的装备、武器，还有各种前期投入，那可就多了。不过也还好，大概也就花了1500万两。”
叶南天闻言，点了点头，心中暗自盘算着这笔账。他深知，要维持这么大的一个团队，没有足够的资金是不行的。不过，好在他们的四海商社运营得还不错，应该能够支撑起这笔开销。
想到这里，叶南天转头看向林婉儿，问道：“婉儿，船队这段时间能不能出海搞一次试航？我想看看我们的船队实力如何。”
林婉儿微微一笑，自信满满地说道：“当然可以，大哥。我们的船队已经准备得差不多了，就等朝廷的批文一到，就可以正式出海了。不过，试航的话，我们可以先走一走近海，熟悉一下船队的配合和航行路线。”
叶南天点了点头：“婉儿，四海商社最近运营得怎么样？最近，商社的扩张速度可是进展神速，突飞猛进啊！”
林婉儿闻言，脸上露出了得意的笑容：“大哥，你可是真会夸奖人。
四海商社这段时间确实运营得不错。我们主要经营的货物，包括叶家的玻璃制品、穿衣镜、建筑玻璃、醉仙酿，还有各种花露水。其他日常的如丝绸、茶叶、瓷器、药材和各种手工艺品也都有涉及。
商社自建的商队大概将近有60支，主要走的是通往西边的丝绸之路。
向南则陆路到达大理及吴哥王朝。向东则通过其他团队转运到倭国以及南洋、琉球及更西面的海上诸国。
向北主要是到金国、辽国、西夏以及高丽，还有更远的罗刹国。
每个月的纯利润，应该在500到600万两之间。”
叶南天听完林婉儿的汇报，心中不禁感到一阵欣喜。
他深知，四海商社是他们的重要经济来源，也是他们实现更大目标的基础。
于是，他沉吟片刻后，向林婉儿提出了一个建议：“婉儿，我觉得我们可以考虑培养一支探险队，向西穿过阿拉伯到达波斯，再往西就可以到达西欧各国。那里的丝绸比黄金还要卖得贵，中国的瓷器都是奢侈品。其实，我们很多利润都被阿拉伯和波斯赚走了，我们只拿到了利润的小头。
建立海上船队后，我们也可以派遣一支小型的船队往西，打通到欧洲大陆的海上通道。那样，才真的是可以赚很多很多的钱。”
林婉儿闻言，眼中闪过一丝疑惑。她奇怪地看着叶南天，问道：“大哥，你怎么会懂得这么多？不过，你的建议确实很有道理。如果我们能够打通到欧洲大陆的海上通道，那我们的商路就更加广阔了。”
叶南天轻笑一声，神秘地说道：“这个嘛，秘密。不过，你相信我，这个计划一定能够成功。我们可以先派一支小船队去探探路，看看情况如何。如果可行的话，再逐步扩大规模。”
林婉儿点了点头，表示同意。她深知叶南天的智慧和眼光，也相信他的判断。
于是，她决定按照叶南天的建议，开始筹备探险队的事宜。
就这样，三人又商讨了一会儿具体的细节后，便各自散去忙碌了。叶南天看着两人离去的背影，心中充满了期待和信心。