此时的剑阁，不复往昔的热闹，透着几分冷清。本应人声鼎沸之地，如今唯有方叶青孤身坚守。剑阁建筑风格典雅古朴，尽管辉煌不再，然在其悉心呵护下，仍保留着当年他师父在世时的模样。练武场上的墙壁，历经岁月沧桑，布满斑驳痕迹与污渍，皆是昔日无数激烈比斗留下的印记。剑阁内部布置简洁朴素，仅有几张老旧桌椅茶几，及些许简单摆设。
方叶青静坐在剑阁内一处阁楼内的主座上，深邃眼眸中，流露出一种无法撼动的坚定与执着。他深知，即便师兄弟乃至师叔们皆背离，投身他处阁院，他也不能轻易离开。此地是他家园，见证他成长之地，他决心守护此处，直至生命最后一刻。
在方叶青身旁，横放着一把锐利长剑。此剑曾是剑阁象征，承载无上荣光；然而如今，却早已黯淡无光，往昔辉煌已逝。方叶青轻柔摩挲剑身，似能从指尖感受到它昔日荣耀与力量。每一次触摸，都让他回忆起在剑阁度过的美好时光，心中不禁涌起复杂情感。
“请问，方师兄可在阁内？”方叶青正全神贯注地摩挲着象征着剑阁无上荣耀的宝剑，忽然，一阵清朗的男子声音传入他耳中。
方叶青悚然一惊，手一抖，险些将手中宝剑跌落于地。他定了定神，小心翼翼地将宝剑放回挂着其师傅画像的香案剑架之上。紧接着，他深吸一口气，运起独特的脚下功法，身形如鬼魅般，眨眼间便消失在原地。须臾，当方叶青再次出现时，已至剑阁最外大门处。此时，他的目光紧紧锁定在眼前之人身上。待看清来人面容，他心中涌起一股熟悉感。他立刻意识到，眼前此人乃是参与宗门比试之人，只是他不知其确切姓名。毕竟如今的剑阁势微，与其他山峰或院阁的弟子几无往来，自然也就无从听闻宗门中的小道消息。
方叶青拱手抱拳的同时，疑惑地开口问道：“师弟有何事来我剑阁？”
闻言，水自生嘴角微扬，带着一抹淡淡的笑意回答说：“师兄这话就不对了，你我同属天景宗弟子，我来剑阁串串门儿，应该还是可以的吧？再说，我是来见朋友的。”
听到这里，方叶青皱起眉头，似乎有些不悦，追问道：“见朋友？此地如今就我一人，哪来师弟的朋友，师弟莫不是寻我开心？”
看着对方皱眉的神情，水自生脸上浮现出淡淡的微笑，轻声说道：“方师兄不就是在下的朋友吗？”
“我……！？”方叶青闻言不禁瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的表情，他伸出手指着自己，仿佛不敢相信刚刚听到的话。
这时，水自生的声音再次传来：“方师兄，朋友来访，也不请师弟我进去喝杯灵茶？”
当话音传入耳中时，方叶青这才如梦初醒般反应过来，他立刻露出了真诚的笑容，做出邀请的手势，热情地说道：“是我怠慢了，师弟里面请。”
伴着水自生踏入剑阁大门的那一刻起，方叶青却仅仅只有须臾之间的驻足思考，紧接着便是轻轻地摇了下头并露出一抹微笑，而后紧跟水自生步入到了剑阁大门之内。这其中缘由并不难猜到，此刻的剑阁已然没什么拿得出手的物件儿了，甚至连修炼所需的资源材料都得依靠自身去完成门派所派发的任务才能够获得那么一星半点。而这些对于一名筑基九层的修士而言，简直就是杯水车薪。
水自生跟随着方叶青的步伐，一同走向待客厅。一路上，他的目光被周围的景象吸引。整个剑阁看上去冷清，所过之处却干净整洁，似乎有专人打扫。墙边底部，青苔蔓延在石头间，给冰冷的建筑增添了生机。然而，那些曾经用于修炼的石锁和木桩，静静地立在那里，似乎已许久未用，不过细看之下，还是能从上面看到弟子们修炼时留下的痕迹。水自生心中涌起感慨，这里曾经或许繁荣热闹，如今却冷清荒废。
不久后，两人走进待客厅。水自生一踏入房间，立刻感受到一种难言的舒适与宁静。待客厅异常干净整洁，没有丝毫杂乱或灰尘，仿佛经常被精心打理。他开始想象方叶青在这里度过的日夜，沉浸修炼，对这个地方充满热爱眷恋。这个剑阁不仅是修炼场所，更是方叶青心灵寄托；它见证了成长进步的点滴历程，以及为之奋斗拼搏流下的血汗泪水。想到这些，水自生对方叶青多了几分敬佩。