新法兰群岛，新法兰诺尔港。
今天是一个很重要的日子，帝国第六舰队的旗舰，服役了二十八年之久的海神号战列舰，终于等到了自己退休的日子。
她的退役仪式定于午餐后进行，港口外此时已经是人头攒动。
今天，这个气候宜人，风景秀丽的港口城市中不光只有赶来参与仪式的政要和民间人士，还有许多刚好有机会凑到热闹的游客和本地居民。
随着时针走到仪式开始的时间，人潮从打开的军港铁门中涌入。不少人都想趁这个最后的机会，来目睹一眼这艘传奇战舰最后的风采。
新法兰诺尔总督，埃德蒙多·克莱门特公爵也穿着自己的海军上将制服，坐在豪华魔导车中来到了军港。
作为新法兰诺尔的总督，也是第七舰队的最高指挥官，如此重要的时刻他是无论如何也要亲自到场的。
他推了推自己的眼镜，隔着车窗遥望着那位陪伴了他近三十年的优雅女士。
她那洁白的舰体之上此刻看不见一丝驰骋波涛时的肃杀之气，她的甲板、舰桥和四座双联装主炮上此时已经挂满了彩旗飘带。
埃德蒙多的思绪飘回到二十八年前的那个清晨，他正是乘坐这艘战舰来到新法兰诺尔，就任总督。
在这些年的风风雨雨中，她坚实的怀抱保护了士兵和海员们免受敌人的袭击。她的炮火也为法兰德斯摧毁了无数来犯之敌。
自己的人生征途依然在继续，而这位老伙计，她身上各处的武器、装甲和设备，也早已濒临使用极限。
她是时候休息了。
他整理好衣衫走下车，迎着预铺好的红毯走向主席台。两侧早已待命的军乐队也恰到好处地吹响了整齐嘹亮的军乐。
站在主席台前，他在众人的掌声中再次带着不舍与惆怅，回望了一眼身后的巨舰。
经过一段时间的保养维护，她的舰体是如此洁白、如此明亮、如此耀眼。在场的每一位海军军官都由衷希望她能一直这样辉煌下去。
但他们内心中都清楚，她引擎运转时传出的阵阵令人心悸的爆鸣声，她炮塔转动时传出的阵阵撕心裂肺的摩擦声，都已经表明，她已经不堪重负。
既然如此，就给这位女士献上一场体面的告别吧。
埃德蒙多转过身来面对着台下被邀请而来的各界人士，和更远处围观的人群，双手虚按，渐渐止住了掌声。
“尊敬的各位来宾、亲爱的同僚们、以及所有今天来到这里的朋友们：”
“今天，我们聚集在这里，不仅是为了庆祝，更是为了纪念。我们在这里，见证一位老朋友、一位无畏的战士——海神号战列舰的荣耀退役。”
“二十八年前，当我第一次踏上这艘战舰的甲板，我心中充满了对未来的憧憬和对责任的敬畏。”
“海神号不仅仅只是一艘战舰，它更是法兰德斯帝国海上力量的象征，也是是我们共同历史的见证者。”
“在她的舰桥上，我们共同经历了无数的风雨和战斗。她的炮火曾照亮夜空，她的身影曾在波涛中划破黑暗。”
“海神号见证了我们的胜利，也承载了我们的记忆。”
“今天，当我们在这里为她举行退役仪式，我们的心情是复杂的。我们为她的功绩感到骄傲，同时也为她的离去感到不舍。”
“但我们知道，就像每一位战士都终会老去一般，每一艘战舰都有着自己的极限。”
“海神号已经完成了自己的使命。她的英勇事迹将被永远铭记在帝国的史册中，她的荣耀将激励着未来的一代又一代帝国军人。”
“在此，我代表法兰德斯帝国和第六舰队全体官兵，向海神号表示最深的敬意。”
“感谢她多年的忠诚服务，感谢她为保护我们的国家和人民所做的一切牺牲和贡献。”
“现在，让我们以最热烈的掌声，为这位优雅的女士送上最诚挚的祝福。”
“愿她在帝都的河岸边安享晚年，愿她的精神永远激励着帝国海军。”
“再见了，海神号。”
随着公爵话语落下，汽笛声从他的身后的巨舰上响起，海神号的烟囱中最后一次冒出了黑色的浓烟。
她的引擎缓缓启动，在礼炮的欢送下，向着其军旅生涯的最后一站，法兰诺尔河驶去。
在帝都的河岸边，她将被改造成一座水上博物馆，安享自己余生的宁静。
“法兰德斯帝国万岁！”
不知是谁这么喊了一声。
随后，高呼帝国万岁的声音此起彼伏，许多人趴在海岸边的围栏上，站在沙滩上。他们挥舞着双手，目送着海神号驶离港口。
一顶顶帽子被抛入水中，一个个气球被升上天空。人们各自用着自己的方式，为这位身经百战的女士送上最盛大的告别。
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当退役仪式的一切流程结束，天边已经出现了一抹红霞。埃德蒙多也已经返回了自己的总督府。
今天他有他有许多来自大陆的信件需要处理。
望着桌面上被秘书送来的几封信，他首先拿起了那封印有紫金色火漆、带有紫晶宫模样徽记的信封拆开。
作为一个总督和海军上将，这封信的重要性绝对是排在首位的。
如果只是帝都与新法兰诺尔的正常联络，使用传讯塔来传递消息是绰绰有余的。
出自紫晶宫的手写信件出现在这里，本身就代表了事情的复杂性。
更何况，这封信还是由狮鹫骑士加急送过来的。
摊开信纸开始之后，他原本还算平静的神色变的愈发凝重起来。
这是由东方领总督，四皇子乔治·维洛里亚殿下所写的亲笔信。
公爵知道对方最近回到了帝都述职，但他没想到，昨天在帝都召开的那场御前会议上，殿下能提出一个如此大胆的计划。
东国的情况他自然也是知晓的，如果陛下真的决定从现在就开始备战，那么作为帝国最重要远洋中转基地的新法兰诺尔港在接下来的日子里，绝对也会“热闹”起来。
他神色有些复杂地望了望窗外帝都的方向。
希望一切都还来得及吧。