在艾文趴在工作台上刻苦钻研的下午，不远处的紫晶宫内在此时也与往常有些不同。
今天是东方领总督，四皇子乔治·维洛里亚归国述职的日子，皇帝陛下也顺势召开了一场御前会议。
这并不是一年一度、让紫晶宫上上下下都坐满人的贵族议会，宫中上下的佣人们并不会有特别繁忙的工作。
像这样偶尔召开的御前会议，他们只要按照那几位机要大臣的喜好，准备好他们所喜的下午茶与甜点，就已经足够了。
午餐过后不久，一辆辆装饰豪华、镌刻着不同贵族家徽的加长款魔能机车陆续驶入了紫晶宫的大门。
技艺精湛的司机们平稳地操控着机车，整齐地依次停放在宫殿门前被珍珠白桦树荫覆盖的广场上。
当司机打开后座的车门后，穿着深蓝色燕尾礼服的财政大臣罗伯特·里维拉侯爵走出了机车。
罗伯特·里维拉此时有些紧张，因为按照提前送达自己府邸的会议安排，今天他将是第一个向陛下汇报的人。
在开场就吸引所有人的目光是一个不小的压力，自己必须要仔细斟酌词句，尽全力避免陛下和其他人的不满。
没过一会，今天所有的参会人员都走下了车。在互相礼貌地寒暄了一会过后，一起踏上大理石台阶向着宫门走去。
在宫殿的宏伟台阶顶端，阳光洒落在一位金发年轻男子的肩头，为他那精心梳理的发丝镀上了一层淡淡的光晕。
他的身影在晨光中显得格外耀眼，那是一种与生俱来的皇族气质，无需言语便能令人感受到他的尊贵。
他的双眼深邃，透露出一丝不易察觉的锐利，仿佛能洞察一切。
他的目光略带傲然地扫过下方的大臣们，唇边挂着一抹浅浅的、自得的微笑。
“贵安，乔治殿下。”帝国首相雷欧纳多·亚森公爵带着其他所有人一齐向四皇子抚胸行礼。“您在东方的功绩，为帝国带来了无上的荣耀。”
这番恭维的话显然对乔治·维洛里亚很是受用，他得意的点点头，回应雷欧纳多的奉承：“诸位也同样是帝国的栋梁，在这个关键时期，我们都要一起为帝国奉献自己的力量。”
“您所言极是。”
“那么，诸位现在就随我进宫吧。”乔治环视了众人一圈，轻声开口道：“父亲已经在橡叶厅等候了。”
乔治转过身，轻轻挥手，示意大臣们跟随他进入宫殿。他的步伐从容不迫，每一步都显得极其自信和优雅。
他的身影逐渐消失在宫殿的阴影中，而大臣们则紧随其后，他们的步伐中带着对会议的紧张，也带着对未来的希望。
穿过有着高耸天花板和水晶吊灯的入口大厅，大臣们来到了被华美浮雕、壁画和銮金装饰围绕的谒见厅。
不过今天，陛下并没有坐在大厅尽头那张金碧辉煌的皇座上。这种临时发起的小规模御前会议，陛下更喜欢在各个小议事厅中举行。
众人随着四皇子的脚步穿过谒见厅，来到一间名为橡木厅的小会议室内。
当他们进入橡木厅时，一位金发的中年男子坐在长桌的首席上，他的目光沉稳而威严，仿佛能够洞察人心。
他的姿态沉如磐石，透露出一种不怒自威的气质，即使他只是静静地坐着，也足以让在场的每个人感受到他那不容忽视的权威。
这副身躯中蕴含的足以俯视苍生的力量与智谋，在场没有任何人敢于冒犯。
在他左手边第一席，坐着一位穿着圣洁白袍、颈间佩戴着醒目大十字架的老者。他的脸上始终挂着淡淡的礼仪性微笑，除此之外看不出任何情绪。
“贵安，父皇陛下。”乔治皇子以一种恭敬的语气打破了室内的宁静。
他深深地鞠了一躬，向自己的父亲表示敬意。“愿您的光辉永远照耀法兰德斯。”
“愿您的光辉永远照耀法兰德斯。”大臣们也纷纷效仿首相，向皇帝行礼，他们的声音中充满了对皇帝的尊敬和忠诚。
坐在首席上的男人，便是当今的法兰德斯帝国皇帝，法兰德斯南方领与东方领的领主，精灵苔地、魔灵平原与新法兰诺尔的最高元首：爱德华十世，菲利克斯·维洛里亚。
他充满威严的目光扫视了众人一遍，他只是轻轻点了点头，没有说话。
但熟悉他性格的臣子们都知道，这是可以平身入座的时候了。
于是，皇子和诸位大臣们都按照座次依次坐好。等待多时的宫廷女仆们也熟练地为在座的一位位大人物端来茶饮。
“都到齐了啊那么就正式开始会议吧。”仆人们都退下之后，皇帝低沉有力的声音在大厅中响起。
与会的贵族们听到会议正式开始，更是一个个坐得笔直，不敢有丝毫怠慢。
“首先，吾要肯定乔治在东方的功绩。”菲利克斯不紧不慢地说着。“在他的治理下，东方领在近几年稳步发展，为帝国贡献了无数宝贵的资源。”
“那是自然，乔治殿下治理有方，人人有目共睹，我等也经常听闻殿下在东方的成就。”
听到父皇和大臣们的赞美之词，乔治的目光顿时也充满了骄傲。他面带微笑，以稍作谦虚的姿态回应众人：
“这一切都离不开父皇与诸位的支持，有在座诸位的辅佐，维洛里亚的光辉终有一天，将会照亮世界的每一个角落！”
“稍安勿躁，乔治。”菲利克斯的沉稳语气中听不出任何悲喜。“关于东方领的详细情况，留到最后再说吧，我们首先要讨论国内的事务。”
“是，父皇。”乔治也没有表露异议，他知道关于东方领的近况和未来的计划是这场会议的压轴戏，不用急于这一时。
况且，今天的每一件事务的重要性都不容小视。
“首先，让我们先从财政方面开始吧。”说着，皇帝的眼神看向了财政大臣，罗伯特·里维拉。
“你的货币贬值计划在这十年间效果显著，值得肯定。但你最近提过，计划的推行遇到了阻力，是吗？”
皇帝聚焦在自己身上的目光让罗伯特陡然紧张起来，他努力的平复了一下心情，尽量保持平稳的声音回答皇帝的问题：
“正是如此，陛下，货币贬值计划对帝国经济注入的活力举国皆知。这十年间，完全推行了计划的帝国核心区经济发展非常稳定。”
“不错。”菲利克斯点了点头。“那你所提到的困难呢？”
“在许多其他地区，当地对贬值计划的推行特别抵触，特别是精灵苔地、魔灵平原与南方领大部地区。”
“臣服的精灵与魔族更倾向于使用他们种族自有的货币，而南方领地区极其推崇旧金索尔币，对银索尔极为反感。”