王铁匠一拍额头：“瞧我这记性，把两个小客人给忘了，快来吃点心。”
陈节道：“我早上吃过了，不饿，不用吃点心，这七枚花钱……。”
王铁匠道：“小公子喜欢，直接都拿回去吧。”
陈礼道：“这如何使得？”
“左右也卖不出去，就算卖出去了，也就两百文而已，没有秀才公的这几幅字画值钱，您看看我倒找您多少钱合适。”
“不必了，相识一场，只当结个善缘。”
“那就多谢秀才公了，等新钱铸出来，三位再上门，届时我再送你们几枚。”
“好。”
陈节才不在乎王铁匠收不收钱。
反正就算收钱，也要不了多少钱。
比不上姐姐付出的一捏捏。
他只在乎能不能把这些花钱带回去给姐姐。
事情谈妥，该走了。
留下一句‘老板，我还会回来的’，陈节怀揣着十五枚花钱重新坐上牛车。
“陈秀才，接下来去哪儿？”老牛乐呵呵问道。
陈礼道：“四下逛逛吧，晚些时候去马氏学堂。”
“好。”
老牛一甩牛鞭，老牛立刻慢慢悠悠走动起来。
这会儿还是很早，但几条街道上已经人来人往，叫卖声阵阵。
四人一路走一路看，都觉得蛮有意思。
忽然，陈丽发现了一个卖糖葫芦的：“爷爷，我想吃糖葫芦。”
陈礼点点头：“节儿呢？”
陈节在游乐园时吃过一次糖葫芦。
他觉得不好吃，太酸了。
最后剩下的糖葫芦被皎皎姐姐给吃掉了。
摇了摇头，陈节道：“我不爱吃，爷爷给姐姐买吧。”
“好。”
晃晃悠悠，悠悠晃晃，一个时辰过去。
除了根糖葫芦，陈礼他们什么都没买。
路过一家首饰摊时，陈礼倒是看中一根镶嵌红宝石的银簪。
问了下价格，不贵，八百文而已。
他很想买回去送给发妻。
但还是摇了摇头，转身上了牛车。
县学几年求学，加上三次赶考，把家里的钱花的差不多了，害的陈升小小年纪就得跟着娘亲干农活，连私塾都没上过，陈礼心中一直有愧。
如今虽然靠着孙儿又有了积蓄，但陈礼还是不打算乱花。
但愿这次乡试能过吧。
若不能，就把钱都留给孙儿。
他这么聪明，兴许反而能考上举人。
同样基于这个原因，路过卖蚊帐的铺子时，陈礼只当没看见。
“时候不早了，陈秀才，要去马氏学堂吗？”老牛可不知道陈礼的心思，抬头看了看天色，询问道。
陈礼点头：“可以去了。”
“好。”老牛调转方向，一甩鞭子，老牛立刻小跑起来。
马氏学堂很快到了。
陈礼将陈节和陈丽托付给老牛照看，独自上前敲了敲门。
门房将门打开：“找谁？”
“我是马秀才的同年，路过青县，特来拜访。”
门房一听是自家老爷的同年，估摸着也是个秀才，背不由得佝偻了一些：“您请稍等，我去告知我家老爷。”
“好。”
门房离开后不久，马秀才快步跑了出来。
说是跑，实际上还没有一般人走路快。
实在是这位太胖了。
陈礼本就不算瘦，可俩人站一起，他竟有两个陈礼那么宽。
他身上的直裰若是拆下来，都够做被面了。
“陈兄，多年不见，风采依旧啊。”马秀才笑道。
陈礼看了眼马秀才的大肚子：“你倒是越长越好了，我都快认不出来了。”
马秀才叹了口气：“想当年你我二人皆二十来岁就考中秀才，无限风光。
可之后你我皆三次不第，你不得不回家备考，而我入府学继续深造。
我本以为三年之后定然一朝中举，不想三年又三年，到底还是灰溜溜回了老家。
自那之后，我一蹶不振，食量却不减反增，一顿要吃三个人的饭，一年更比一年胖。”
“马兄的书信我都收到了，自然清楚你饭量大增，体型变胖，不想居然胖成这样。
马兄，咱们是同年，交好多年，我就实话说了，你不能再胖了，否则有碍寿数。”
马秀才摆了摆手：“无所谓了，我现在只有吃这一个爱好，若是不让我吃，我情愿去死。”
“岂可如此丧志？作为青县为数不多的秀才，你已经开了多年私塾，何不悉心教导殷殷学子，择贤能之辈倾囊相授，培育一批青出于蓝胜于蓝的学生，也好证明你只是运气不好，而非才学不够。”
马秀才脸上的苦笑更深了：“不提这个了，陈兄你今日怎有空来青县？
这些年你深居简出，我都不好意思打搅你，明明咱们才隔了十里路而已。”
不等陈礼回答，马秀才拉着他就往学堂里边走：“光顾着说话，真是怠慢了，走，去里面边喝茶边聊。”
……
半个时辰后，马秀才依依不舍的把陈礼送出门：“陈兄，往后若是还想出门，可一定要来找我。”
“一定一定，马兄，告辞了。”
“好，慢走不送，祝你好运。”
“多谢。”
陈礼登上牛车，冲着马秀才抱了抱拳。
马秀才抱拳回礼。
老牛一甩鞭子，牛车再次开动。
直到看不见他们的背影，马秀才这才转身回去。
“陈兄的心气比我高啊，沉寂近十年后，反而要去参加乡试了，但愿他能高中吧。”
……
“爷爷，那个胖爷爷是谁啊？”牛车上，陈丽好奇的问道。
“他是院试时和我一起考中秀才的同年，我跟他偶有书信往来。”陈礼答道。
“爷爷特意出门找他吗？”
陈礼看了陈节一眼：“算是吧。”
“爷爷找他做什么？”
“问一些乡试的事。”
“哦哦。”
赶车的老牛侧耳听着，心中不禁一惊。
陈秀才又要参加乡试了，真是百折不挠！
可他能中吗？
万一中不了，不是又白白浪费钱财？
可若是中了……。
那咱们陈家村可就要立起有史以来第一块牌坊了。
陈礼摸了摸陈丽的小脑袋瓜：“中午了，饿不饿？要不要找个地方吃饭？”
陈丽摇了摇头：“不饿。”
陈礼又问陈节‘饿不饿’。
陈节有点饿。
但他更想赶紧回去把花钱送给姐姐。
“爷爷，我也不饿。”
“既然这样，老牛，我们直接回吧。”
“好嘞秀才公。”
比起来时靠着灯笼的光亮赶路，回去时的赶路速度快多了。
不到两炷香时间，牛车便停在了陈家门口。
陈礼把两个孩子抱下车，转身问道：“老牛，多少钱？”
“什么钱不钱的，你还请我吃了早餐呢。”老牛笑道。
“一码归一码，总不好白耽搁你半天时间。”
“那就给二十文吧。”
“行。”
付了钱，陈礼又跟老牛寒暄了几句，老牛就赶车离开了。
爷孙仨回到院里，陈礼道：“我要去看书了，你俩自己玩儿吧，节儿别忘了练字。”
陈节陈丽一起应了一声。
但转头陈丽就过来烦陈礼了。
‘砰砰砰。’
“什么事？”
“爷爷，帮我泡泡面，我饿了。”
陈礼无奈的打开门，只见孙女一手抓着一桶泡面，脸上洋溢着开心的笑容。
“爷爷这就去烧水。”
“多烧点，泡两桶。”
“好，你去和节儿玩儿吧，待会儿我把泡面端去节儿的书房，你们再一起吃。”
“其中一桶是给爷爷的，小弟说他要练字，让我别打扰他，我出来后他就把书房门闩上了。”
陈礼若有所思的‘哦’了一声。