在华国古代，一些大户人家和大臣，尤其是权势滔天的大臣大多会豢养一些死士，目的就是让这些死士做一些见不得人的事情，或者是保护主家的安全。
死士就是敢死之人，在生产力不高的古代，死士是很常见的。有的死士是从小培养的，但大多数的死士仅仅是靠金钱维系的。在吃不饱的年代，有人给你饱饭吃，给你银子花，你用命去报答对方，这是再正常不过的事情了。就像刘学招募的那些难民，如果刘学不招募他们，他们中相当一部分人都会饿死。可是刘学招募了他们，给了他们工作，让他们吃上了饱饭，偶尔还能吃上一次肉，甚至还能挣银子，还能养家。不夸张的说，如果刘学让他们去杀人放火，他们肯定会毫不犹豫的去杀人放火。刘学给了他们如此大的恩情，他们何以为报？唯一条命而已。
张家经商已经好几代人了，而且张家已经做到京师最大粮商的程度，他的家里肯定会豢养死士。张家不但会豢养死士，而且他家的死士一定会有相当一部分是从小养到大的那种，因为张家有足够的时间去培养这样的死士。
“好吧。”犹豫了一会儿后，张阿光艰难的答应了刘学借人的事情。豢养死士并不是合法的事情，但是大家都养，只不过谁都不说而已。家里养了死士肯定是要瞒着官府的，现在刘学要来借死士，那张家的秘密会毫无保留的暴露在刘学的面前。另外，如果不出意外，刘学一定会当皇帝的，自己家豢养死士的事情让皇帝知道了，那以后张家将如何自处？
“张家的命运早已和殿下捆绑到一起，一荣俱荣，一损俱损。如今有威胁到殿下生命的事情，老夫自然不会坐视不管，今天老夫就将张家的两百名死士交给殿下了。”张阿光既然已经决定将死士交给刘学，自然不会拖拉，他起身把管家张大明喊了过来。
“老爷有何吩咐？”张大明问道。
“大明，去把文山叫来。”张阿光说道。
“文山？老爷……”听到张阿光当着刘学的面要见张文山，张大明惊讶的看了刘学一眼，然后他又看向张阿光，那意思是老爷当真要当着姑爷的面见张文山？
张阿光怎么会不知道张大明的意思，不过事已至此，刘学求到他头上了，他怎么能拒绝呢？
“去吧。”张阿光说道。
“是，老爷。”张大明答应一声，转身离开了屋子。
张家一共豢养了两百名死士，这两百人都是张家收养的孤儿，或者是张家家生子的第二个，或者第三个儿子。像花钱招募的江湖人士，在别人眼里是死士，但张家很少用这样的人，除非自己养的那些死士不够用的时候才会用到他们。
张文山就是张家的家生子，他父亲，他爷爷，他太爷爷，他太太爷爷……总之是自从张家发家开始豢养死士后，张文山的祖辈们就是张家的死士首领。以前张文山家不姓张，是后来改为张姓的。
张家一共豢养了两百名死士，执行任务的时候会有一些损失，而每隔一定的年限也会补充进去一些。所以，经年累月下来，到今天张家的死士数量是一百八十七人。
“见过老爷。”张文山长的并不高大，不到一米七的个头，体型也很瘦小，刘学估摸着张文山的体重最多也就一百二十斤不到的样子。可就是这么一个瘦小的人，他的眼睛放射出的目光犹如实质一样，走路的时候都给人一种生人勿近的感觉。
“文山，这是黛玉的夫婿，也是当今圣上的亲弟弟信王殿下。”死士是很少参与到张家日常的生活中来的，所以他只知道张黛玉嫁入了信王府，但并没有见过刘学。
“张文山见过姑爷。”张文山称呼的是姑爷，而不是殿下，在他眼里只有张家的姑爷，而没有什么所谓的王爷。
“张大哥好。”刘学起身拱手说道。张文山能成为张家的死士首领，本领肯定是很高强的。对于有本事的人，刘学是给予了充分的尊重。
“文山，从今天开始，你们就是信王殿下的人了，以后你要像效忠张家一样效忠信王殿下。信王让你们生你们就生，信王让你们死你们就死，不得违背信王的任何命令。”张阿光朝张文山说道。
“是，老爷。”张文山先是答应了张阿光，接着他又跪到地上给刘学磕了个头，说道：“张文山见过主人，张文山誓死效忠主人。”
很简单的交接仪式，只是简单的几句话，刘学便收获了一百八十七名死士的忠心。
从张家出来，刘学跟着张文山去了张家死士聚集的地方。在一座庄园里，刘学见到了生活在这里的一百八十六名死士，以及尚在训练期间，还未补充进死士队伍的几十名少年。
在庄园里，刘学获得了所有死士和见习死士的效忠，完了，刘学给管理庄园的负责人留下了一张十万银元的支票。
“本王不会经常来这里，这些钱你先用着，不够了再派人到王府找本王。”
给庄园负责人留下支票后，刘学又跟张文山说道：“你随时做好准备，这几天就会有一次行动，你们要以最好的状态出这次任务，不得有误。”
“是，主人，我等一定完成任务。”
八月初二，历时长达十二年之久的三大殿正式竣工。按说修了十二年的三大殿终于竣工了，这本该是件值得庆祝的事情。然而，这一天的人们根本高兴不起来，因为就在这天下午，天启皇帝朱由校的病情再次加重，此时的木匠皇帝已经陷入了弥留之际。
乾清宫懋德殿里，一股浓重的中药味弥漫在空气中，饶是殿中已经点了许多的檀香，可依然驱不散这股中药味。
病床边，张嫣、魏忠贤，以及黄立极等内阁大臣都在，还有许许多多的文官武将和勋贵在殿外候着。病床上的朱由校已经陷入弥留之际，一会儿清醒，一会儿迷糊，清醒的时候能叫出所有人的名字，迷糊的时候谁都不认识。
未时末的时候，刘学得到通知进了宫。来到懋德殿，刘学朝张嫣等人见了礼，然后来到床边，看着床上枯瘦的朱由校，含着泪轻轻唤了声：“皇兄，皇兄，臣弟来了。”
亲情的力量是伟大的，沉睡中的朱由校听到刘学那熟悉的声音，醒了过来，他睁开眼睛，努力的翕动了一下嘴唇，“五弟来了。”声音很小，小到刘学要侧着身体，让耳朵对着朱由校的嘴才能听清。
“皇兄，臣弟来了，臣弟来看望皇兄了。”看着躺在床上瘦的不成样子的朱由校，刘学哽咽了起来。
“五弟，不要哭，大明的江山以后还要靠五弟你支撑呢，你不可以哭。”朱由校一个字一个字的说着，虽然声音很小，但却很清晰。
“嗯，臣弟不哭，臣弟不哭。”刘学把头扭向一边，用袖子抹掉了脸上的泪水。缓了一会儿，刘学这才硬挤出一丝笑容看向朱由校。
“五弟，该说的话上次朕已经都跟你说过了，朕也没什么其他要叮嘱你的了，朕唯一放不下心的便是你皇嫂了，她跟着朕没少吃苦，以后，你皇嫂就拜托给五弟了。”朱由校努力的伸出如枯树枝一般的手，刘学赶紧伸手握住了朱由校的手，他扭头看了一眼旁边的张嫣，然后扭回头说道：“皇兄放心，臣弟一定会照顾好皇嫂的。”
“嗯。”朱由校轻轻的点了下头，说道：“朕相信五弟。”说完，朱由校艰难的扭动了一下脑袋，看向床边的张嫣。
“皇嫂，皇兄有话要跟你说。”看到朱由校的动作，刘学轻轻的把朱由校的手放下，然后起身给张嫣让出了位置。
朱由校和张嫣说了什么刘学不知道，把位置让给张嫣后，他朝魏忠贤摆了一下头，然后两个人一前一后走出了房间。
“殿下。”在房间外面，魏忠贤微微欠了下身体说道：“殿下找奴婢有什么事吗？”
刘学看了看左右没人后，说道：“就是上次小王跟你说的那件事，宫里的宫女和宦官彻查的怎么样了？”
上次入宫，刘学跟魏忠贤说他怀疑朱由校是被人害的，他想让魏忠贤彻查一下宫里所有的宦官和宫女，看能不能找到是谁下的手，进而顺藤摸瓜找到幕后主使。
见刘学是问的这件事，魏忠贤有些为难的说道：“殿下，不是奴婢不想查，实在是这几日陛下病的厉害，里里外外的事情又多，奴婢实在是没时间查啊。”
想想魏忠贤说的也对，朱由校病重，魏忠贤肯定会很忙，没时间查也是可以理解的。“那好吧，如今也只能把这件事情往后推一推了。”刘学有些无奈的说道。
“对了，公公，皇兄的情况如何了？御医怎么说的，皇兄有没有可能好起来？”
魏忠贤叹口气说道：“奴婢每天都问御医陛下的情况，今日那御医说陛下恐怕熬不过今日了。”魏忠贤一边说着，一边用袖子擦了一下老泪。
“啊。”听魏忠贤说朱由校今天就会死，刘学不禁惊的叫了出来，他心中莫名的一沉，该来的终归是要来了。
“殿下，奴婢还有些事情要处理，就先告辞了。”见没什么事了，魏忠贤便要离开。
刘学无精打采的说道：“公公请便。”
魏忠贤走后，刘学仰头看了看天空，他有种强烈的冲动，他想要把自己是从几百年后穿越过来的事情告诉朱由校。只是想到这件事泄露出去后可能造成的影响，刘学一时间有些拿捏不定。
“老臣见过信王殿下。”刘学正左右为难的时候，一个老人走到了刘学身边。
听到有人跟自己打招呼，刘学这才发现有人过来了。他站起身，朝老人施了一礼，说道：“老国公好。”来的不是别人，正是英国公张维贤。
“老臣刚刚看到魏公公离开了，看来殿下与魏公公关系匪浅啊。”张维贤说道。
“不瞒老国公，小王只是与魏公公有些生意上的往来，但要说关系匪浅也是谈不上的。今日我与魏公公见面，是想问问他皇兄的情况。”刘学叹了口气，说道：“可怜小王的皇兄啊，小王……”刘学哽咽的说不出话来了。
“殿下与陛下兄弟情深，朝中无人不知，只是如今已然如此，还请殿下保重身体，大明江山以后还要靠殿下来管理，切不可坏了身体。”张维贤说道。
“是，多谢老国公提醒，小王会保重身体的。”刘学看着和蔼的老人说道。
“老臣斗胆问殿下一句，殿下对魏忠贤这个人是怎么看的？”张维贤半眯着眼睛，一副昏昏欲睡的样子。只是他这一句话立刻让刘学就是一激灵，张维贤问这话是什么意思？什么叫对魏忠贤是怎么看的？这是要让自己评价一下魏忠贤吗？
刘学的瞳孔收缩了一下，他看着依然是那种半睡半醒状态的张维贤，说道：“老国公这是何意？魏公公乃是皇兄身边的人，小王不好评价。”
“殿下难道不知道魏忠贤权倾朝野，欺瞒陛下，戕害忠良的事情吗？殿下是不知，还是不敢？”张维贤突然睁大眼睛，气势一下子就起来了，这股气势压的刘学呼吸都有些急促了。
“老国公这话是什么意思？小王只是一个无权无势的王爷，小王能做什么？惩处奸佞小人，这样的事情该是老国公这样的朝中大臣该做的事情，而不是小王该做的事情。”看张维贤现在的样子，刘学心底打满了问号。这张维贤和自己说这些话是什么意思？难道是想让自己对付魏忠贤吗？
“殿下以前是无权无势的王爷不假，可过了今日，殿下就是大明的皇帝了，是到了考虑这些事情的时候了。难道殿下打算效仿陛下，一心只做木工，不想理会朝政吗？”张维贤继续逼迫着刘学，大有一种刘学不表态他就不会停止的样子。
“老国公，小王自小就从未接触过朝政，对如何处理朝政是一窍不通。不过，皇兄既然将大明江山托付给了小王，小王自然会尽心打理。至于这朝中谁是奸佞，谁是忠良，小王还不知晓。等知晓后，小王自然会远小人而近贤臣的。”刘学琢磨着张维贤应该是来探自己口风的，看自己是不是和魏忠贤是一伙的。在图书馆查资料的时候，刘学知道如果不是他和张嫣，朱由检恐怕是继承不了皇位的。虽然知道张维贤是会力保自己当皇帝的，但张维贤这么做的意图他并不知道，所以刘学才没有跟对方推心置腹。