黑山寨
“大当家，我们真的就干一票就走吗？”
一个长得尖嘴猴腮、模样似猴的男人小心翼翼地问着一旁长着一双招风耳的男人。
这个问话的男人名叫猴精，原本一直在新县与金湾县交界处做着土匪的营生，不过他们也只敢打劫过往的一些小商队，整个土匪窝满打满算也不过才几十号人。
差不多半年前，黑虎，也就是这个长着招风耳的男人来到了这里，挑战了寨子的大当家并且成功取胜，从此黑虎便成了这黑山寨的大当家，原先的大当家则退居为二当家。
“现如今谁还不知道这南乳的大名，老子当初在不是打探消息的兄弟不是回来了吗？这南乳可是赚得盆满钵满，咱们干一票大的就走。”
黑虎差点说漏了嘴，心中不禁一阵懊恼，语气也变得有些恶劣。
“好好好。”
猴精赶忙连连点头附和，不敢再有丝毫反驳。如今的黑山寨早已不像从前那般势弱，寨子的众人在黑虎的带领下都见过血了。
而且黑虎大当家带着他们干了好几票大买卖，掳来的女人、男人以及搜刮的金银财宝，都能通过各种渠道弄出去。
这黑山寨短短几个月的时间，就在黑虎的引领下迅速扩张到了几百人，在金湾县和新县都设立了据点。
众土匪商量妥当之后，决定由二当家白牙带领百人队伍，趁着大年夜对王家村进行洗劫。
其余两个当家的则各自带着队伍去抢劫新县和金湾县他们提前踩好点的富户。
三方得手后在原来的寨子集合，收拾妥当之后，从新县逃往北边，一路朝着天宇与齐苍的交界之处奔去。
这是众土匪共同商议确定下来的计划。
其实原本黑虎在这里待得还算安稳，他从幽州逃窜至此的途中，曾登上过叶家的客船，后来便为叶家办事。
前段时间，叶家的少主联系他，让他找机会把金湾县的县太爷给绑了。
他在幽州被围剿过，深知朝廷的厉害，一直不敢有所行动。
后面叶家就没有再派人来跟他联系了，等他派人去打探消息时，才得知叶家已经被县太爷关进了大狱。
他派去的人还被叶家暗地里的人给发现了，威胁他说要是不把叶家家主和少主救出来，就把他给供出去。
他实在是没了法子，这才想着干一票大的之后，就带着兄弟们远走高飞。
他通过为叶家做事知道了不少北边的消息，北边的摩擦又加剧了。
这条从新县离开前往北边的路线，也是无意间从叶家少主的口中偷听到的。
黑虎暗自猜测这或许是叶家给自己留的一条后路。
他这段时间为叶家做事才真切地了解到，这叶家表面仁慈，内心狠毒，手段能狠辣到令人发指的地步。
他当初乘坐的叶家货船上，装的全是叶家从各处不知道用何种卑劣手段拐带而来的孩子。
寨子劫掠来的金银珠宝和人口，都是由叶家帮忙卖出去的，寨子在金湾县的据点也是叶家精心准备的。
他还曾听从叶家家主的指使，劫掠了好几家抢叶家生意的商队。
他黑虎虽然作恶多端，但也是坏得明明白白。
这叶家可就不同了，他偶然听说叶大善人的名号时，恶心得差点连年夜饭都吃不下去。
……
“东家，今日年夜，大伙儿还要巡逻吗？”
吴虎站在林大壮面前，替大家伙儿问出了心中的疑问。
自东家有次从镇上回来后，就在村中组织起了一支巡逻队伍，每日都安排人员巡逻，当然也会给相应的工钱。
还别说，真抓住了不少混混，以及很多夜间前来打探消息的人。
只是今日年夜，排到巡逻任务的人也都心不在焉的。
林大壮听了这话，没有立刻回答。
如今的局势愈发紧迫，作坊的名气越来越大，这既是好事，却也伴随着不少麻烦。
“再安排两个队伍，轮流巡逻，这样大家歇息的时间也能多一些。”
“好。”吴虎应了一声，便转身下去通知巡逻的队伍。
大家得知还要继续巡逻，起初都有些失望。
不过后来听说巡逻队伍增加了两个，心里又高兴起来。
原先一共是四个队伍，上半夜两队，下半夜两队。
如今增加了两队人，这样每轮只需巡逻两个时辰，便能有更多时间陪伴家人了。
原先他们对此并不怎么在意，但是看着东家和小东家们相处时的温馨场景，回家后也纷纷同子女亲近了许多，也真切体会到了不一样的亲情。
不管做什么，对家中的惦念都增添了不少。
吴虎离开后，林大壮还在书房里忙碌着。
几个孩子早就到了该歇息的时间，被他哄睡了。
林大壮正在整理着这几日自己编写的识字教材，都是依据前世小学教材改编而来的。
图文并茂，绘画方面他还专门请教了柳青河，再加上前世一些简单的算学知识。
就算是这些共济学院孩子们的入门课程了。
没想到他林大壮在古代还办起了学校，教的学生还是从扫盲开始。
不过村中众人也能学学，毕竟技多不压身嘛。
“爹爹。”
怀瑾小跑着过来，他睡了一会儿，醒来发现爹爹不在屋里，就让二叔带他来找爹爹。
二壮在门外，畏畏缩缩的，不敢进门。
他前不久被云贤学馆给退回来了，一直不敢在大哥面前露面。
大哥这些时日很忙，还没腾出空来收拾他，他总感觉要是现在露面，肯定没好果子吃。
所以他最近都在讨好怀瑾握瑜，希望自己被罚的时候，小侄儿们能帮忙求求情。原本两个侄女儿求情可能更有用，只是两侄女儿还不会说话呢。
“怀瑾，怎么了？”
林大壮将怀瑾抱在怀里，轻声询问着。
另一只手不停地动作着，翻看着几版教材，他还没决定用哪一个更好。
“爹爹，睡觉。”
怀瑾将小手伸向爹爹的脸上，捏了捏爹爹有些扎手的脸。
最近爹爹脸上长了胡子，他觉得很好玩。
林大壮也捏了捏怀瑾的小手，将东西都收拾归拢好，抱着怀瑾往卧房走去。
他早就注意到门口探头探脑的二壮了，见二壮转身要跑，连忙叫住。
“二弟，既然读不进去书，今后你就好生学武吧。”
“好的，大哥！”
林二壮立刻应下，天知道他等这句话等了多久。
爹娘一直拿不定主意，他回来后爹娘也没骂他，只是不停地叹气。
如今得到大哥的准话，他这颗心总算是落回肚子里了。
林二壮应完，就兴高采烈地跑去三壮屋子了，他要跟三弟好好说道说道。
林大壮家今日没有守夜，家中孩子都还太小，熬夜对身体不好，守夜的习俗也就免了。
夜正深沉，人们都沉浸在甜美的梦乡之中。
突然，村中集会的大钟轰然响起，那沉闷而响亮的声音瞬间打破了夜的宁静。
林大壮闻声立刻从睡梦中惊醒，睁开眼睛，迅速起身穿上方便行动的衣裳，匆匆跑到院中。
刘大山和吴三朗此时也已经站在了院中，一脸的紧张和警惕。
林大壮神情严肃地叮嘱他们一定要看好院子，随后便毫不犹豫地朝着作坊的方向奔去。
村中铜锣也在此时激烈地敲响，“铛铛铛”的声音响彻夜空。
每家每户的成年男丁纷纷拿上家中的锄头、棍棒等能当作武器的物件，急匆匆地走出家门。
“东家，是土匪。”一个身材有些瘦小的人一见到林大壮，就扯着嗓子叫嚷起来。
“吴虎还在村尾的大榕树那里拦着那些土匪，好多人呢。”
有些人听到是土匪来了，握着锄头的手不由自主地颤抖起来。
老一辈的人倒是曾经见识过土匪的凶残模样，可年轻的那一辈只是听说过而已。
而且近些年来，虽然村子里比较穷苦，但是王家村附近的山头一直都没有出现过土匪。