伏灵二十年，六月十九。
夜。
湘绣县之石街，西门士族府邸。
堂舍中，烛火摇曳，映着西门老爷子西门竹那张忽明忽暗的沧桑面庞。
“都死了？”
抱酒坛青衣小厮，“是的老爷，无一活口！”
西门老爷子眸光阴沉，“一群废物，白养了那么多年。”
抱酒坛青衣小厮，“老爷，湘绣县全境共计十七股山匪。”
“咱们豢养十股，唐府豢养三股，张府两股，秦府两股。”
“现在唐府的娘子山与咱们的晴山，被县太爷连根拔除。”
“看情况这匪，还要继续剿下去。”
“老爷，咱们不能坐以待毙啊。”
西门竹冷冷瞥了小厮一眼，“用得着你说？”
“我本欲集众列山匪全力，围杀韩太平。”
“岂料半道上杀出个陈咬金来。”
抱酒坛青衣小厮，“老爷是在担心，那位抱着白毛鼠的白衣白发女子？”
西门竹点点头：“豹儿言，那白发女子武道修为至少三品内炼金刚境。”
“最神异的是，那只白毛鼠竟如人直立、口吐人言，显然为精。”
“这该死的韩太平究竟什么来历？竟得内炼武夫作护道人！”
抱酒坛青衣小厮，“老爷，咱府上武道修为最高之人，堪五品外炼巅峰境。”
“五品对三品，外炼敌内炼，杀鸡一般。”
“老爷，不能眼睁睁看着县太爷将咱们的势力一点点蚕食殆尽啊！”
西门竹沉吟了一会，沉声道：“去，让林烺来见我。”
“内炼武夫插手，局面已不是我这把老骨头能控制得住。”
抱酒坛青衣小厮，“老爷，您是要……求助主家？！”
西门老爷子淡淡一笑，“家有家的规矩，国有国的规矩。”
“你砍我一刀，我刺你一剑，打生打死，都得在牌桌上进行，这是规矩。”
“内炼武夫杀力骇人，他韩太平不是不知道。”
“莫言湘绣县这一亩三分地，饶是云波诡谲的魏都，那些位巨人一样的内阁权臣之间的惨烈党争，也默契不将手中内炼武夫之棋子落于棋盘。”
“但凡棋盘里牵扯进来内炼武夫，则棋局大乱，下无可下，则血流成河，死伤殆尽。”
“韩太平，是你先不仁，休怪老夫后不义！”
——
伏灵二十年，六月二十。
朝阳初升。
县衙后院，韩香骨躺在藤椅上惬意晒着太阳。
脚步声由远而近，胡冲行至近前，轻声道：“大人，大街小巷都在议论您呢。”
“连三岁稚童都知道新任县太爷是咱湘绣县的第一片青天。”
韩香骨眼也懒得睁，“第一片青天？湘绣百姓这是苦了多久~”
胡冲笑了笑，“大人，咱们今天不去剿匪吗？”
“没了娘子山与晴山，还有杏山、嘉林山、旭阳山等十五座山呢。”
韩香骨：“急什么。”
“饭一口一口吃，匪一山一山剿。”
“得让百姓们深刻清楚的明白，匪，是极难剿的。”
“得让四大家族深刻清楚的明白，他们的二百万两，花的是物超所值的。”
胡冲：“卑职受教。”
韩香骨：“衙门运转是否正常？”
胡冲：“胥吏差役共计招了三百一十九人。”
“三百来人干五六十人的活，轻松得很呢。”
韩香骨：“脚踏实地的留下，毕竟活得有人干，阿谀奉承的也留下，毕竟我也爱听漂亮话。”
“至于那些既想摸鱼不干活，又自诩一身傲骨，不愿拍马屁的废物，统统撵走。”
胡冲：“卑职领命。”
韩香骨：“另外，秘密招揽些无父无母，无妻无儿女，穷困潦倒的青壮。”
“将来我有大用。”
“切记，是秘密招揽，别搞得人众皆知。”
胡冲：“卑职谨记。”
——
伏灵二十年，七月初一。
旭阳山山脚下。
霖江江水翠碧。
着黑色劲装的青年县令坐在小马扎上，手持鱼竿，静等鱼儿上钩。
树荫下，人困马乏躺倒一片。
至于胡冲，则是与晴午对坐，两人中间摆着张案桌，桌上搁着小酒小菜。
往嘴里扔了几粒花生米，晴午一边咀嚼，一边询问道：“师爷，大人身旁是否有内炼武夫作护道人？”
胡冲夹起一片酱牛肉放进嘴里，“娘子山与晴山两伙凶穷极恶之山匪，非五六百装备精良之官兵，绝难尽屠之。”
“近二百余山匪，据你所言，皆被无形剑气一剑封喉。”
“内炼武夫无疑。”
晴午：“大人也没见过那位护道人真容？”
胡冲：“连影子都未见过。”
“只是偶尔闻嗅到空谷幽兰般的体香气。”
“应是一位女子。”
晴午喃喃：“女子~”
看着对案剑眉吐英，目如朗星的青年，胡冲询问道：“晴午，你觉着大人为人怎样？”
晴午怔了怔神，不解道：“师爷为何发此问？”
胡冲：“晴午，四大家族失了二百万两巨银。”
“那可是二百万啊！”
“几乎令四大家族骨断筋折。”
“你觉得那四位老不死的当真会哑巴吃黄连？”
晴午神色一凛，“师爷的意思是，四大家族不日将会寻大人麻烦？”
胡冲摇摇头，“不是寻麻烦，是杀人！”
“西门竹老爷子不是傻子，肯定比咱们更早猜测出，大人身旁有内炼武夫。”
“如果我是西门竹，定会第一时间求助主家，也就是陇西贵族。”
“四大家族没有内炼武夫，可陇西贵族有，而且很多。”
“甚至于还有不世出的天人，不止一尊！”
“怎么说呢，不日，大人将凶多吉少！”
晴午沉默了一会儿，突然抬头直勾勾盯着胡冲。
“师爷莫不是背着大人，与西门士族见了面？！”
胡冲并未遮遮掩掩，大方承认道：“前几日，西门士族大公子西门豹，请我去燕雀楼吃了酒。”
“我什么也不用做，只待大人身死，投入西门士族怀抱，则湘绣县下一任县令，姓胡！”
晴午蹙眉：“你答应了？”
胡冲：“没有答应。”
晴午长舒一口气。
胡冲：“也没有拒绝。”
晴午左手缓缓摸上悬佩腰间的钢刀刀柄。
“胡师爷，你到底什么意思？！”
胡冲：“西门豹大公子让我给你带句话。”
“你也可以什么都不用做，告半个月长假。”
“等大人身死，你即是湘绣县新任县尉。”
……
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