伏灵二十年，六月初二，东天隐显鱼肚白。
萧家二郎率领一队人马出了湘绣县城。
镖师连带萧二郎共计四十七人，马匹有十，每辆马车上都载着三口贴了封条，上了铁锁的红木箱。
这趟镖是要前往春竹府，路程并不遥远，然押金费竟足两万两雪花纹银，护送费亦有两千两。
所谓押金费，是由虎威镖局将两万两银钱送往县衙，保证运送途中货物不丢失。
倘若丢失，则县衙便会将押金费赔偿给商家。
至于护送费，则很好理解，即是镖师们从商家处赚来的辛苦钱。
当然，想拿辛苦钱的前提是成功将镖运送至目的地，失败了，即使自山匪屠刀下侥幸活命，也无半个铜板的护送费可拿。
‘两万两押金，两千两护送费！’
进入虎威镖局两年之久，也不知押了多少趟镖的萧二郎，还是第一次押如此贵重分量的镖。
想来三十口红木箱中的货物，不是丝绸锦缎便是名贵药材。
半点也马虎不得啊。
约莫一个时辰后。
队伍刚转过山角，前路官道上赫然倒着两棵大树。
“停！”
萧二郎左手轻握悬佩腰间的钢刀刀柄，同时右臂高举。
整队人马缓缓停靠。
“镖头，是山匪吗？”
“十有八九。”
萧二郎浓眉下的大眼环视周遭。
两侧密林不透丝毫光线，显得幽寂阴森。
沁骨林风吹过，萧二郎裸露在外的肌肤上，立刻冒起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
沉吟了一小会，萧二郎冲三丈外的两棵大树抱拳朗声道：“合吾！”
合吾一声镖车走，半年江湖平安回。
合吾，镖师行走江湖的口号，意思是合合气气，和气生财，合得来的朋友。
很快，脚踩腐叶声中，一位身长八尺，着粗布麻衣的魁梧汉子自昏暗密林中走出。
待下了官道，大马金刀往官道中央一站，颇有股一夫当关万夫莫开的气势。
汉子将厚重且雪亮的开山刀，扛在右边肩膀上，伸出左手揉了揉裤裆，
随即咧开满嘴东倒西歪的大黄牙，冲萧煞笑道：“合吾！”
“镖头辛苦。”
萧煞：“当家的辛苦。”
汉子：“敢问镖头靠什么吃饭？”
萧煞：“不靠刀剑拳脚吃饭，靠四大名山吃饭。”
“朋友来了有金山银山。”
“我待朋友重于泰山。”
“朋友相会如聚梁山。”
“哈哈哈~”
汉子放声大笑，“敢问镖头，吃的是什么饭？”
萧煞：“吃的不是镖局掌柜的饭，也不是爹娘的饭，吃的是朋友们的饭。”
言罢，萧二郎自袖中摸出一个钱袋，抛给汉子。
粗糙大手稳稳接住鼓鼓囊囊的钱袋。
汉子掂量了两下，全是碎银碰撞声，不掺杂半枚铜板。
约莫得有三四十两。
将钱袋揣进胸膛，汉子也爽快，当即吹响口哨。
立时，两侧密林迅速钻出八九十青壮山匪。
黑压压全是人，惊的不少镖师头皮发麻。
两棵参天古树很快被搬走。
汉子冲萧煞抱了抱拳，“朋友，一路顺风。”
萧煞拱手，“当家的喜乐平安。”
日上三竿时。
队伍又一次停靠。
前路官道横着一棵大树。
粗如瓮口的树干上坐着一位花甲老头，正吧嗒吧嗒抽着旱烟。
萧二郎又一次拱手，“合吾~”
——
伏灵二十年，六月初二。
湘绣县下辖慈溪镇。
烈阳高悬天心。
距小镇三里地外的官道旁。
韩香骨与胡冲，还有晴午翻身下马。
晴午系马，韩香骨褪下上身衣物，胡冲则将成捆荆条为青年县令负好。
“嘶，真他娘疼。”
韩香骨咧了咧嘴。
“大人，有这个必要吗？”
晴午甚是不解。
韩香骨：“事可以办的一塌糊涂，但嘴上话一定要说的漂漂亮亮。”
“晴午，阿谀奉承可是一门大学问，你可以不学，但一定要会。”
晴午愣了愣神，还是很好奇，“大人，咱们为啥早上不来啊，现在太阳这么烈。”
胡冲：“傻小子，早上老百姓下地的下地，进山的进山，忙着浇灌庄稼采摘药草。”
“此刻晌午，人不都回来用膳了嘛。”
“记住，唱什么不重要，唱的好不好听也不重要，有没有观众很重要，观众是不是老百姓最重要。”
晴午：“胡大人，有没有观众很重要，这一点我懂；观众是不是老百姓最重要，这句啥意思啊？”
胡冲：“士族阶级个个都是人精，底层阶级那群愚昧老百姓才好糊弄，懂否？”
晴午似懂非懂，“都说穷人孩子早当家，可所谓当家，不过是割草喂猪，下地种庄稼。”
“但凡早当家的孩子，无一不显得怯懦老实憨厚，对人情世故一窍不通。”
“所谓吃苦耐劳的优良品德，在士族阶级的孩子眼里，就是一株长势喜人的韭菜。”
韩香骨笑了笑，“孺子可教也。”
晴午憨憨笑着，摸了摸自个脑袋。
待胡冲将瓷瓶中的人血，倒在后背与荆条上后。
晴午留守原地看马。
韩香骨带着胡冲走向慈溪镇。
——
司家老爷子只感觉天塌了。
独苗司昂，连带着儿媳妇、孙女，死了个干干净净。
被大火烧成焦炭不说，最疼爱的孙女才六岁啊，却被那群杀千刀的山匪割下头颅，高挂长竿。
慈溪镇，司家府邸。
灵堂内摆着两大一小三口棺材。
司家老太太形如枯槁，一双昏花老眼几乎哭瞎，正给儿子儿媳孙女烧纸钱。
司家老爷子坐在门槛上，低垂着脑袋，像是睡了过去。
“老爷老爷，来了！来了！”
一下人火急火燎冲了进来。
司家老爷子抬起皱纹横生的脸庞，嗓音嘶哑道：“谁来了？”
“县……新任县令！县太爷来了！”
——
司家府邸外，围满了慈溪镇居民，人头攒动。
所有人的目光，皆尽看着那位背负成捆荆条的青年县令。
荆条磨破、扎破青年县令后背肌肤。
那鲜艳人血，黏稠流淌了满背，染红了荆条。
入眼触目惊心。
看着都疼的血肉模糊，令青年县令那双剑眉不禁微微蹙起。
一众镇民肃然起敬。