伏灵十一年。
腊月初七。
小镇外，廊桥上。
一身素白，背着戏箱的少女仰头望着白蒙蒙的天空。
寒流肆虐，裹挟刺骨水汽。
少女呢喃道：“小雨，要下雪了。”
脚步声由远而近。
身着翠绿襦裙的赵萱儿背着个包袱，身后跟着毛茸茸的大黄狗。
“雪儿妹妹，你瞧，八年前除了我师父，大黄不亲近任何人。”
赵萱儿指了指大黄狗，得意道：“八年后除了师父与我，大黄依旧不亲近任何人。”
苍雪伸出去的手僵在半空。
“呵呵。”
赵萱儿微微一笑，“大黄，不用送了，回去吧。”
耷拉着狗尾巴的大黄，与两位少女擦肩而过，向着小镇走去。
赵萱儿笑容凝在脸上，“这死狗！”
苍雪唇角勾起一抹微妙弧度，询问道：“夫子还未起床吗？”
赵萱儿摇头，“今儿学塾放年假，夫子早起去上最后一堂课了。”
苍雪笑意盈盈道：“走吧，咱们也该上路了。”
小镇牌坊楼下，老柳头左肩扛着插满糖葫芦的草靶，右手持黄铜旱烟杆。
吐出一口似云似雾的烟气，望着两位少女渐行渐远的颀长背影。
老头眸光沧桑道：“北风号怒天上来，更吹落，血如雨。”
“第一次生死劫，苍丫头，且祝你平安归来。”
……
清平镇距太行山脉外的栖霞府有五日脚程。
夜幕降临。
残月清寒，疏星点点。
太平河畔，两位少女围坐篝火，相视无言。
“咱们应该等来年轻衫四月天再上路的。”
赵萱儿双臂环抱身子，瑟瑟发抖道：“除非吃了一箩筐被门夹过的核桃，但凡正常人都不会选择寒冬腊月天出远门。”
苍雪面无表情道：“我又没双膝跪地，哐哐磕头求你。”
“再逼逼赖赖、絮絮叨叨、磨磨唧唧，就给我滚回去。”
赵萱儿错愕道：“雪儿，你变化好大。”
“八年前的你，三棍子打不出一个屁来。”
“而今的你，牙甚尖，嘴甚利。”
苍雪翻了个白眼，“还女夫子呢，齐先生就这样教你夸人的？”
赵萱儿：“……”
“雪儿，那位白发姐姐，还有那头野猪王去哪了？”
苍雪纠正道：“不是野猪王，是我猪皇叔叔。”
赵萱儿：“猪……猪皇？！”
苍雪解下腰间酒葫芦，拔去塞子，咕嘟咕嘟猛灌了两大口。
神神秘秘回道：“我雪娘姐姐与猪皇叔叔在天上吹牛皮呢。”
“天上？！”
赵萱儿抬头望了望夜空。
苍雪：“不对不对，是在太平河里潜泳呢。”
赵萱儿又望向银光粼粼的河流。
苍雪：“不对不对，是在山林深处暗中偷窥咱俩呢。”
赵萱儿表情认真，语气严肃道：“雪儿，你已经十五岁了，不再是小孩子了。”
苍雪天真道：“我知道呀。”
赵萱儿拉着驴脸，“敢情你是在逗我玩？”
苍雪眨巴着水汪汪的大眼睛，“没有呀。”
“哼~”
赵萱儿冷哼一声，道：“谅你也不敢。”
旋即先是望了望左手边乌漆墨黑的山林。
又扭头望了望河对岸的山林。
小声翼翼询问道：“你雪娘姐姐和猪皇叔叔，藏匿在哪边？”
苍雪：“……”
……
夜色深沉。
盖着羊毛毯的赵萱儿蜷缩成一团，冷得睡不着。
“别挨了，再靠毯子就着了。”
苍雪一边饮酒，一边提醒道。
赵萱儿好奇道：“你不睡吗？”
苍雪摇摇头：“我睡着容易做噩梦。”
火光映着苍雪脸庞，白里透着红。
“雪儿，”
赵萱儿将羊毛毯掀开一角，“来让姐姐抱着你睡。”
“两人就不冷了。”
苍雪冷冷道：“我拒绝。”
“来嘛，姐姐很香呦。”
“没兴趣。”
赵萱儿嘿嘿一笑，钻出羊毛毯，直向苍雪扑去。
苍雪惊叫：“莫挨老子！”
……
伏灵十一年。
腊月初九。
古道上，苍雪目视前方，正着走，不时饮一口烈酒。
赵萱儿负着双手，退着走，仔细凝视苍雪面庞。
“眉不画而黛，唇不点而红。脸若银盆，眼如熠星。”
苍雪：“你脸才像盆子。”
赵萱儿：“你这人咋不识好歹，姐姐这是在夸你。”
“妹妹这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，额上胎记未免也太狰狞，容易吓哭小朋友。”
苍雪：“姐姐这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，这张破嘴食了太多污秽之物，容易含粪喷人。”
赵萱儿：“……”
……
伏灵十一年。
腊月十二，巳时五刻许。
苍雪与赵萱儿抵达栖霞府。
远远便可望见栖霞府高高矗立，绵延数百丈的巍峨南城墙。
隔着很远便能听见城内传出的纷扰嘈杂声。
年关将至，人潮如海。
苍雪与赵萱儿经由南城门进入栖霞府。
始一入城，两位少女一眼便望见四根高高挂起的长杆上，插着四颗白森森的头骨。
长杆下，还有四尊以青铜熔铸而成的跪像。
长杆旁，守着四名腰悬长刀的府衙捕快。
还有一张四方桌。
桌后坐着一位书生打扮的羸弱中年人，看模样应是府衙文吏。
在苍雪和赵萱儿惊愕目光中，一个六七岁的稚童，竟褪下裤子，冲着四尊双膝跪地的青铜人像挨个撒尿。
“哈哈哈~”
四位捕快笑声肆意。
撒完尿后，稚童来到四方桌前，冲中年文吏伸出一只小手。
男人微笑着从钱袋内摸出几枚铜板。
得到铜板的稚童，欢呼雀跃着跑向不远处的糖人摊位。
紧接着，又有一位三十来年岁的妇人来到四尊跪像前。
伸出手指，一边对着四尊跪像指指点点，一边破口大骂。
极尽诅咒恶毒的污言秽语，听得苍雪与赵萱儿目瞪口呆。
骂了足足半刻钟，妇人才气喘吁吁停消。
“很好！”
文吏冲妇人伸出大拇指，赏了二十多枚铜板。
妇人千恩万谢，喜滋滋去了一处卖春联、门神、灯笼等喜庆物件的摊位。
“骂人得赏钱？竟有这种好事！”
赵萱儿眼神不由一亮。
“妹妹，走，去瞧瞧。”
赵萱儿拉着苍雪来到近前。
苍雪当先细细瞧了瞧长杆上的四颗头颅。
有的骨宽，是成年男性。
有的骨窄，是成年女性。
收回目光，投向四尊跪像，苍雪眼眸里的两颗漆瞳，忽地骤然紧缩。
“程虎、程武、程意、徐婉娇。”
四尊栩栩如生的跪像胸口，俱是镌刻着各自姓名。
其中一尊，于苍雪而言，极为熟悉。
少女眸光，重又望向四根长杆顶的四颗头颅。
“这是……虎哥一家四口吗？！”