大日渐渐西沉。
小镇廊桥上，老人凝望远处篱笆院。
稚童则是不断呢喃道：“韩香骨，字太平~”
许久后，稚童才抬头看向老人，疑惑道：“爷爷，只是为了我之名与字，咱们又何必横跨数国之遥？”
“稷下学宫不是有那么多大儒吗？”
老人目光深邃道：“大儒虽多，却无一人愿为你遮风挡雨。”
“这些年来，咱们北齐二帝相争越来越激烈，爷爷作为户部侍郎，无法置身事外。”
“站队站错了，则覆巢之下，绝无完卵。”
“齐师，便是爷爷为你留的后路。”
……
伏灵三年，仲冬，十一月初九。
寒流肆虐，山河一派萧瑟。
一只麻雀于长天疾飞而过。
黑漆漆的鸟眼内，倒映着一座炊烟袅袅的篱笆小院。
院门口，两个年龄相近的小女孩俱是双膝跪地。
一袭青衣走出正堂，双手插袖。
唤上大黄狗后，将院门落锁，直往小镇方向走去。
身旁放着两只戏箱的女孩依旧保持跪姿。
另一个身着粗布麻衣的赤脚女孩，则挣扎着爬起身，一瘸一拐追着青衣而去。
麻雀振翅，飞跃太平河，飞入崇山峻岭深处。
……
不周山下，洞窟入口。
白衣赤足的朱九阴盘膝而坐，一手抓着酒葫芦，一手持黄铜旱烟杆。
吸一口酒，喝一口烟，流金溢血的倒竖赤瞳静静远眺天际。
洞窟深处，疾风睡得正酣。
疾风是朱九阴给那头蠢鹤取的名字。
收服蠢鹤不过一年半，然朱九阴攒了将近三十余年的赤香果，已是缩水一小半。
十几万颗灵果，雪娘与猪皇日夜修炼，也才吞服七八千。
可以说百分之九十五以上的果子，都入了蠢鹤肚。
朱九阴从未见过这么能吃的生物。
吃撑了睡，睡醒了吃。
朱九阴指点雪娘与猪皇修炼时，蠢鹤在吃灵果。
朱九阴遥望山河时，蠢鹤在吃灵果。
朱九阴数星星时，蠢鹤在吃灵果。
雪娘进阶为九品崛起生灵时，蠢鹤在吃。
猪皇进阶时，蠢鹤在吃。
总之不论朱九阴在做什么，蠢鹤一定是在吃灵果。
最可怕的莫过于，即使睡着了，即使在做梦，蠢鹤也能无比娴熟，保持着吞灵果、嚼灵果、咽灵果的动作。
不论前世人生还是今世蛇生，朱九阴始终坚信，永动机就是个虚无缥缈、不切实际的概念。
直到蠢鹤降临。
洞窟外，山崖边。
曾惨遭雷击的桃大与小三儿，于今年初春生出绿芽。
此刻，雪娘盘坐桃大下，猪皇盘坐小三儿下。
两蛇沉浸修炼中难以自拔。
雪娘白发白衣，面朝朱九阴。
猪皇黑发麻衣，背对朱九阴。
有些人的脸，如晚霞，如桃花，赏心悦目，便是看上一百年也不觉得腻。
有些人的脸，只匆匆一瞥，胃里便翻江倒海，直欲呕吐，活活一出人间惨剧。
朱九阴已有大半年未见猪皇真容了。
都快忘记这条狗腿子长啥样了。
“啊！”
凄厉惨叫声从幽冥渊内飘至耳畔。
自打去年朱九阴收服雪娘、猪皇、疾风蠢鹤，小旋风便深感危机。
没日没夜折磨着幽冥渊内的灵魂体。
每次为朱九阴偷酒偷烟叶回来，都会俯于二蛇一鹤耳旁，声音饱含威胁意味，来上一句‘我小旋风才是主人的第一次’。
山崖边，除了两棵桃树与二蛇外，还有一柄剑。
朱九阴时常看着红血。
一看就是一整天。
脑海中，疲倦感越来越强烈，冬眠期到了。
朱九阴上次睡觉，还是在伏灵二年的冬天。
心神一动，系统面板立刻浮现于眼帘。
【剩余可支配自由时间：66个时辰】
五天又六个时辰，朱九阴全部的假期。
“系统，支配两个时辰。”
【支配两个时辰自由时间，请宿主确认。】
“确认。”
【一次支配自由时间共计：2个时辰
倒计时：035959】
朱九阴准备下山最后看一次南锦屏和小不点。
今年的最后一次。
回山后便冬眠。
伸出手掌，幻化出一条白色丝带绑覆于赤红竖瞳上。
朱九阴起身走出洞窟。
赤足轻轻一点，一跃数十丈。
约莫半刻钟后。
寒流吹得白衣、丝带猎猎。
乌发飞舞间，朱九阴落于古道上。
小镇就在不远处。
正欲抬脚，脑海中，突兀响起系统冷冰冰的机械声。
【叮，检测到两位有缘者，师徒返还系统已开启。】
【检测到有缘者赵萱儿、苍雪，请宿主即刻前往清平镇静春学堂处。】
“两位？！”
朱九阴讶然。
……
此刻，小镇洗剑巷。
一座黄土小院内，正在熬制蔗糖浆的老柳头突然抬头，望向镇口方向。
“仙血与烛龙？！”
“咋会这么巧？”
“冥冥注定吗~”
老柳头一步跨出，岣嵝身形刹那便消失无影踪。
……
小镇镇尾处，静春学堂。
“从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣珮环，心乐之。”
“伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。”
朗朗读书声从学堂内飘出。
院门口，苍雪与赵萱儿安安静静伏跪于地。
赵萱儿认得苍雪。
苍雪却不认得赵萱儿。
“姐姐，你跪多少天了？”
赵萱儿询问道。
苍雪面色一怔，这还是女孩第一次与她搭话。
“算上今天，共计四十一日。”
苍雪回道。
“我是三十八天。”
赵萱儿微微一笑道：“姐姐多大了？”
苍雪道：“七岁。”
“哦，咱们同岁呀。姐姐几月生辰？”
“七月。”
“哦，原来是妹妹呀，姐姐我五月生辰。”
见苍雪没有反应，赵萱儿柳叶眉微蹙，“妹妹缘何要拜师齐先生？”
苍雪面无表情道：“无可奉告。”
“妹妹之前不一直跪在先生篱笆院前吗，怎得今儿跟着姐姐我来学堂了？”
“无可奉告。”
赵萱儿依旧在笑，只是两颗漆瞳冰冷的吓人。
倘若只有自个一人，则齐庆疾没有选择。
现在多了一个，且比自己更早伏跪于姓齐的。
‘我落了下风~’
赵萱儿内心轻语道：‘国仇家恨，不共戴天。’
‘我必须成为齐庆疾徒儿！’
赵萱儿微微侧眸看向苍雪。
‘妹妹，你挡路了！’
‘今夜下了阴曹地府别怨我！’