林青柔等人被仆人领去了举办“接风宴”的大厅。
大厅内灯火通明，柔和的光线照亮了整个空间，给人一种温馨而舒适的感觉。
地面铺着精美的地毯，显得格外典雅。
大厅的中央摆放着一张长桌，上面已然摆满了各种美食和饮品，散发着诱人的香气。
主位上坐着一位身穿华服的男子，大约三四十岁的样子，他就是本镇的镇长。
他的面容英俊而严肃，额头宽阔，眼睛深邃而锐利，仿佛能够洞悉人心。
他的穿着十分华丽，一袭深紫色的长袍，上面绣着精美的图案和纹路，边缘则用金丝绣成的花纹装饰，显得格外高贵典雅。
他抬头看了一眼，林青柔等人，开口：“你们来了，请上座吧。”
仆人把林青柔领到左上座，林青悦和林青耀也在座位坐下。
随后，镇长摆了摆手，仆人便恭敬地退了下去，整个大厅中只留下了镇长和林青柔等五人。
镇长环顾四周，声音里带着一丝沉重：“你们知道我为什么请你们过来吗？”
他的目光最后落在林青柔的身上，眼中满是期待。
林青柔微微皱眉，她的语气带着几分轻佻和不解：“我也正有问题想问呢。我们认识吗？为什么要办这个所谓的接风宴？”
她的声音在静谧的大厅中回荡，似乎带着一种不寻常的意味。
镇长沉默了一瞬，然后深深叹了一口气，他的脸上浮现出一种痛苦和悔恨交织的表情：“这个任务是我委托给林家的。”
他的声音变得低沉，每个字都像是从心底挤压出来，“是我在年轻的时候经不住诱惑，才犯下如此过错。”
就在此时，林青柔的传讯玉简突然发出了淡淡的光亮，她轻轻打开玉简，目光快速扫过其中的信息。
玉简中传来的是林家弟子的紧急消息，他们藏身在山洞中，发现了一大群人从镇中涌出，向着离他们洞穴不远处的另一个洞穴走去。
这些人行动僵硬，双目无神，仿佛被某种力量所控制，如同行尸走肉一般。
“这到底是怎么回事？”林青柔的声音中带着怒气和担忧，她边问边和山洞里的弟子通讯确认他们的安全。
镇长此时已经闭上了眼睛，他的声音仿佛来自遥远的地狱，充满了无尽的悲伤：“这是因为镇上的居民已经被邪祟所同化，他们已经失去了自我，再过不久，我也会和他们一样。”
得知弟子们暂无大碍后，林青柔稍微松了一口气，她重新坐下，目光锐利地看着镇长，同时示意林青悦和林青耀不要轻举妄动。
他们目前还不确定邪祟的位置，贸然破坏这场祭祀可能会引发严重的后果。
此时，他们是安全的，可以听一听镇长的话。
整个花溪镇空无一人，仿佛一座死城，只剩下林青柔等人，坐在镇长的厅堂中，静静地听着镇长诉说往事。
马文远，字子深，曾是花溪镇前镇长家中的短工，现是花溪镇的镇长。
他年轻时，也曾满怀豪情，梦想着能够有所作为，但命运似乎并不站在他的一边。
三次参加科举考试，都未能摆脱童生的身份，这对他来说是一个巨大的打击。
直到那次意外的经历，当他在花溪镇附近的山上采药时，不慎滑落，掉入了一个隐蔽的山洞中。
在那黑暗而幽深的洞穴里，他遇到了一个奇怪的存在。
那是一个他从未听过的声音，它自称是一位古老的神灵，被困于此地多年，力量日渐衰弱。
它提出了一个交易：可以让马文远当上花溪镇的镇长，而且不需要他付出任何代价。
无知的代价总是最贵的。
但马文远回想起自己三次落榜的失望和挫败，欲望渐渐侵蚀了他的理智。
他接受了这个交易。
果不其然，不久之后，花溪镇的镇长被调走，马文远也顺利地考取了进士，并被任命为花溪镇的新镇长。
最初，马文远以为自己终于迈出了仕途的第一步，但没想到自己的命运已经终止到了答应魔鬼的诱惑的那一天。
他认为，花溪镇在他的治理下似乎也变得井井有条，被百姓们称为“世外桃源”。
然而，在上任三年后的一个夜晚，他发现了一个令人震惊的事实。
当天晚上，他出门考察民情时，发现村民们如同行尸走肉一般向镇外的山上走去。他偷偷跟上去，发现他们前往－－
前往花溪镇附近山上他和那个东西交易的洞穴中祭拜。
马文远恐惧至极，连滚带爬地回到了镇长府，他明白了和他做交易的不是什么神明，而是魔鬼。
当第二天时，镇民们仿佛什么都没有发生一样继续他们的生活。
马文远想要逃离。
然而，当马文远想要申请调离花溪镇时，总是有各种意外阻碍他，他甚至无法自杀。
这种无法逃离的感觉让他心惊胆战。
一年多后，马文远再也无法承受这种恐惧，他决定再次前往山洞，寻求那个声音的解释。
声音告诉他，当年他进入山洞时，无意中帮助它恢复了一部分力量，因此它帮助他成为了镇长。
然后，这个东西发现人的生命力可以帮助它更快地恢复力量，于是它利用马文远作为媒介。
通过驱使镇民戌时（晚上八点）到洞口祭拜的方式，收取花溪镇居民夜晚的生命力。
这个恶魔般的存在通过设置屏障隔绝花溪镇与外界的联系，并在底层百姓中散播谣言，将花溪镇描绘成一个世外桃源，以此来吸引更多的人来到此地。
它精心挑选每年加入镇子的人，用神的旨意来包装其行为。
而那些不知情的外来者，最终也成为了献祭生命的祭品，取代那些因年老而死去的人。
马文远惊恐地发现自己的作用也随时可能被其他人所替代，成为这样的牺牲品。
他决定找人消灭它。
当时，他知道自己必须保持冷静，并尝试与那个存在谈判。
他告诉它，自己帮了这么大的忙，应该得到一个愿望作为回报。
它答应了他的要求。