幸运的是，经过一场惊心动魄、争分夺秒的紧急抢救，御医们总算是齐心协力地将命悬一线的袁世凯从死亡的深渊边缘硬生生地给拽回到了这人世间。
然而，此时此刻的袁世凯，精神已然极度地萎靡。
而他那原本就脆弱不堪的身体，更是因为长期遭受尿毒症的残酷折磨而变得千疮百孔、摇摇欲坠。
他的病情已经到了积重难返的地步，犹如一座即将倾塌的大厦，任何一点细微的风吹草动都可能引发全面崩溃。
如今的他，每一分每一秒都在承受着病痛那如恶魔般无情的侵蚀与摧残。
那种钻心刺骨般的疼痛，好似汹涌澎湃的潮水一般，一波接着一波地向他袭来，没有丝毫停歇的迹象，似乎永远也不会有尽头。
为了能够稍微减轻这种令人难以忍受的巨大痛苦，走投无路的袁世凯不得不每天依赖吸食大烟来维持生存。
他妄图借助大烟所产生的强大镇痛作用，为自己争取哪怕只是片刻的宁静和喘息之机。
可是，即便此刻的袁世凯沉浸在大烟所营造出的虚幻慰藉之中无法自拔，但在他内心最深处却始终清晰地明白，自己当下的身体状况已经到了刻不容缓、不容忽视的危急时刻。
倘若再不尽快在选择储君这件至关重要的事情上作出果断的决定，那么他好不容易才建立起来的庞大帝国恐怕用不了多久便会轻而易举地落入他人之手。
于是，在经历了无数次痛苦的思索和权衡之后，他最终痛下决心，选定了自己的长子袁克定作为家族的继承人。
这一刻，他仿佛放下了心头一块沉重的巨石，但同时又感到一种难以言喻的责任与压力涌上心头。
紧接着，他用尽全身力气强忍着身体如潮水般袭来的剧痛，颤抖着伸出右手，艰难地握住那支象征权力与决策的毛笔。
每一次落笔都显得无比凝重，他一笔一划、郑重其事地书写起那份关乎整个庞大帝国未来命运走向的遗嘱。
时间一分一秒过去，不知过了多久，他终于完成了这份承载着北洋政府内无数人的目光的遗嘱。
此时的他早已疲惫不堪，但眼神中却透露出一丝释然。
随即，他小心翼翼地将这封遗嘱藏在了乾清宫那块高悬于正上方、象征着皇权正统的“正大光明”牌匾后面。
他希望能够效仿当年的雍正帝，通过这种秘密立储的方式，尽可能地减少自己十七个儿子之间因争夺继承权而引发的激烈纷争，以维护他自己袁家这个庞大且复杂的家族长久的安宁与和睦，并确保他所统治的帝国江山能够持续稳固。
当他将这一系列至关重要的事情全部处理妥当后，他无力地瘫坐在椅子上，大口喘着粗气。
为了暂时忘却身体上无尽的痛楚，他缓缓抬起手，从一旁拿过装满大烟的烟具，点燃后深深地吸了一口。
伴随着丝丝缕缕的烟雾缓缓地在肺腑之间蔓延扩散开来，那短暂而又强烈的快感就好似汹涌澎湃的潮水一样铺天盖地般席卷而至，使得他原本备受折磨的肉体得到了些许的舒缓和慰藉。
然而，恰在此刻，紧闭的大门之外忽然响起了一阵仓促且杂乱无章的脚步声。
须臾之间，一名身穿华丽官服、头戴乌纱帽的大臣慌慌张张地出现在门口，其神色匆匆忙忙，步伐踉踉跄跄，仿佛刚刚经历了一场激烈的追逐。
只见他心急如焚地踏入这座庄严肃穆、气势恢宏的大殿之内。
这位大臣甚至还来不及让自己完全站稳脚跟，便再也抑制不住内心深处的激动情绪迫不及待地扯开嗓门大声禀报起来：“陛下！大喜啊！天大的喜事啊！”
说话间，这名大臣手忙脚乱地从怀里摸索出一份文书，毕恭毕敬地呈递给站在前方不远处的袁世凯。
待到袁世凯伸手接过这份文书之后，他定下心神仔细一看，这才恍然大悟，弄清楚了大臣口中所说的那件大喜事到底是什么——原来竟是此次关乎国家生死存亡的参战费用已经顺顺利利地完成了发放工作。
并且，在他们严格且细致入微的监督之下，所有的参战费用均已稳稳当当地落入到了每一位的参战士兵手中。
为确保这项任务能够万无一失、毫无纰漏地执行到位，他们可谓是不遗余力、尽心竭力。
在此期间，更是揪出了多达 789 名妄图染指这笔参战费的军官，并对其施以了最为严厉的极刑，以正军纪、以儆效尤。
而一直苦苦等待着这个消息传来的袁世凯，在听闻此讯之后，原本犹如死水一般黯淡无光的双眸，刹那间迸发出一丝的光芒。
此刻的袁世凯不禁暗自庆幸道：“还好还好，看来我手底下这群人还算知晓是非对错。倘若连这笔由我亲自许下承诺的参战费都胆敢有人肆意贪污侵吞的话。
那么恐怕无需等到那来势汹汹的复兴军杀至眼前，我就早已命丧于自家阵营因内部腐败所引发的混乱之中了。”
想到此处，他那颗高悬多时的心总算是稍稍落定了一些。
“好啊！真是太好了！此次行动究竟是谁负责督办的？此人必须得到重赏！”
袁世凯激动得满脸通红，双手不停地拍打着桌面，眼中闪烁着兴奋的光芒。
就在他满心欢喜地准备给予那位监督发放参战费的官员丰厚赏赐时。
突然间，一阵震耳欲聋的炮轰声从远处传来。那声音犹如滚滚惊雷，响彻云霄，让人不禁胆战心惊。
袁世凯急忙抬头望向天空，只见数十架飞机如同一群凶猛的猎鹰，组成了一个整齐有序的飞行中队，在北平城的上空肆意翱翔。
飞机引擎发出的轰鸣声与炮弹爆炸产生的巨响交织在一起，形成了一片恐怖的末日景象。
袁世凯看到这一幕，心头猛地一紧，额头上瞬间冒出了一层细密的汗珠。
他深知这意味什么，这意味着最终的决战即将拉开帷幕。
然而，短暂的紧张过后，他的心中又涌起了一股豪迈之情。
他紧紧握拳，暗自思忖道：“好啊，既然如此，就让我在这北平战场上亲眼见识一下，你们这支所谓的复兴军到底有多大能耐！”
想到这里，袁世凯毫不犹豫地下令各部队立即进入一级战备状态，随后，袁世凯来到他早就已经准备好的宣讲台前，大声吼道地。
“各个部队听令！迅速按照原定计划，进入我们之前精心商议好的阵地进行严密防守，不得有误！”
“但凡能够成功击杀一名复兴军士兵者，赏金一百两；若有人能斩获复兴军高级将领的首级，本帅当场就册封其为师长！”
“本大帅在此郑重承诺，此诺绝对有效！只要你有能耐，能提着复兴军那帮贼子的项上人头来见本将军，我定会当着众人的面将丰厚的奖励发放于你！”
“任谁也休想从你手中夺走这份属于你的荣耀和财富！”
“如今咱们所有人都只为了同一个目标而战，那便是死死守住北平城！这座城乃是咱们的根基所在，若失了它，咱们便再无立足之地！”
“上吧，我的勇士们！”
他慷慨激昂的话语如同阵阵惊雷，在整个北洋军阵营之中不断回响。
负责防守的北洋军士兵们听闻此言，无不热血沸腾、欢呼雀跃。
他们一个个兴奋得满脸通红，仿佛已经看到了胜利的曙光就在眼前。
有的士兵激动地挥舞着拳头，口中高喊着杀敌保城的口号；有的则紧紧握着自己的枪支，像是握住了改变命运的钥匙一般。
这些士兵们如痴如狂地拿起自己的衣物，一遍又一遍仔细地擦拭着手中的武器。
原本冰冷无情的枪械，此时在他们眼中已不再仅仅是一个无用的烧火棍了，它更像是能够带来无尽荣华富贵、让他们从此飞黄腾达的神奇法宝。
只要能够击毙一名前来攻城的复兴军战士，自己便能咸鱼翻身，家中老小再也不必忍饥挨饿。如此巨大的诱惑摆在眼前，怎能不让人拼命？
此时此刻，他们士气如虹，人人心中都燃烧着一团熊熊烈火，誓要与北平城同生共死。
哪怕前方是刀山火海，他们也毫不退缩！
不久之后，袁世凯发布开战宣言的消息就如同长了翅膀一般，迅速地传遍了整个北平城，并很快落入了暗影组织手中。
得到消息后的暗影组织成员们立即行动起来，开始对这一情况展开深入且细致的分析。
经过一番激烈的讨论和缜密的研究之后，他们终于将这一情况的来龙去脉梳理得清晰明了。
随后，一份包含着关于这一个月内北平城内发生的所有的详尽内容的报告被紧急送出，目标直指此时正身处北平城外张人骏。
此刻的张人骏可谓是忙得不可开交，一方面，他全神贯注地负责统筹规划每一支参战部队具体的进攻方向和精妙绝伦的进攻战略；
另一方面，他还要时刻关注着保定方面的动态，焦急地等待着前来支援的第三军尽快抵达战场。
因为只有当第三军顺利到达并与其他部队汇合之后，他们才能汇聚成一股强大无比的力量，共同向北平城发起雷霆万钧般的猛烈进攻。
目前，张人骏正在紧锣密鼓地进行着进攻前的各项准备工作。只见他站在高处，手持望远镜，目光炯炯地注视着前方不远处的北平城。
在他身旁，一门门威武雄壮的火炮整齐排列，黑洞洞的炮口直指着北平城外侧那些坚固的防御设施。
随着他一声令下，震耳欲聋的炮声瞬间响起，一枚枚炮弹呼啸而出，如流星般划过天际，狠狠地砸向目标。
一时间，火光冲天，烟尘弥漫，北平城外侧的防御设施在炮火的洗礼下被炸得支离破碎。
虽然这样大规模的炮击会消耗掉大量宝贵的炮弹，但对于财大气粗、实力雄厚的复兴军来说，这点损耗根本算不上什么难题。
只要能够通过这种方式有效地清除前进道路上的阻碍，从而降低他们在发动总攻时可能遭受的伤亡，那么一切付出都是值得的。
就在张人骏紧张有序地指挥着各支部队紧密协作、稳步推进之时，一名通信兵急匆匆地跑过来，将那份刚刚从北平城内传递出来的详细情报交到了他的手中。
当他逐字逐句读完之后，脸上先是露出一抹惊愕之色，紧接着嘴角微微上扬，露出了一个意味深长的笑容。
“哈哈……”张人骏突然轻笑出声，然后转头看向站在一旁的第一舰队总指挥长汤延光，眼中闪烁着欣赏的光芒，缓缓开口说道：“汤指挥长，你瞧瞧，这袁世凯竟然展现出如此破釜沉舟的勇气，将那些一直以来在各个领域给他暗中下绊子、使坏的世家大族一举歼灭。”
“这可真是令人意想不到啊！”
此时的汤延光正与张人骏一起仔细研究着这份由复兴军发来的详尽情报。
听到张人骏的话语后，他抬起头来，点了点头，脸上同样浮现出一丝感慨：“的确如此啊，张大人。看来这袁世凯真的是被逼到绝境，走投无路了，否则怎会向自己曾经的盟友痛下杀手呢？”
“不过话说回来，城内的这些世家大族也实在是太过愚蠢，真是不识时务。毕竟如今他们的命运几乎已经与袁世凯紧密相连，可以说是一荣俱荣，一损俱损。”
“倘若他们稍微有些头脑，便应当明白这个道理。在这种关键时刻，他们理应全力以赴地为这场北平保卫战贡献人力和物力，全心全意地支持袁世凯，或许这样还能有一线生机得以保全自身。”
“然而现实却是，他们不仅没有派出足够的人手参战，甚至连钱财都不肯多出一分一毫。这般行径，简直就是对袁世凯赤裸裸的挑衅和蔑视啊！也难怪最后会落得个被血洗的下场。”