看到这一幕，一直稳坐于高台之上的袁世凯顿时心花怒放。他兴奋得一下子站起身来，双手用力鼓掌，同时大声叫好。
一直在暗中观察着袁世凯的众人见此情形，也连忙跟着鼓起掌来。一时间，整个刑场形成了一片浩瀚无垠、无边无际的掌声海洋。掌声在空中交织回荡，经久不息。
随后，袁世凯站得笔直，他昂首挺胸，目光炯炯地扫视着全场。
只见他深吸一口气，然后用尽全身力气大声地宣布道：“兄弟们！请看你们眼前这座银光闪闪、堆积如山的银山！”说着，他猛地一挥手，指向不远处那座令人瞩目的银山。
“这便是眼前这 十七位刚刚被斩首的家主，他们用一生的时间积攒下的财富啊！”
此时，现场气氛凝重，每个人都紧紧盯着那座银山，眼中闪烁着贪婪的光芒。
袁世凯接着说道：“如今，复兴军攻城在即，我们正处在生死存亡的关键时刻。”
“为了鼓舞军心，提升士气，我在此郑重宣布，所有负责驻守北平城的将士们，每人都可以获得 二十两白银作为参战费用！”
“只要你们能够成功斩杀一名复兴军的士兵，我就赏赐给你们整整一百两白银！大家觉得怎么样？”
话音未落，在场的众人便齐声高呼起来，欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪。
然而，在这看似群情激昂的场面之下，仍有一些人心中暗自担忧。他们害怕自己拼死拼活挣来的银子最终会被上级贪污克扣，无法真正落入自己手中。
因此，尽管表面上跟着众人一起欢呼雀跃，但内心却始终惶恐不安，犹如惊弓之鸟。
然而，袁世凯仿佛拥有一双能够洞悉人心的慧眼，早就将众人心中的忧虑尽收眼底。
只见他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，紧接着再次提高音量，大声喊道：“诸位兄弟大可放心！”
“这次的奖赏必定会做到公正无私、公平合理，确保每一位立下赫赫战功的将士都能得到应有的犒赏。”
“倘若有人胆敢从中捣鬼，私自侵吞银两，那等待他的必将是最严厉的惩罚，绝不姑息！”
听闻此言，那些起初还满心狐疑的士兵们，心情略微放松了一些，可内心深处的忐忑与不安仍然如影随形，无法彻底消散。
就在这时，袁世凯又开口补充道：“待到开战之后，你们只需手持成功斩杀的复兴军士兵的头颅，前来午门这边即可。”
“届时，会有我亲自指定的军需官专门负责为大家发放奖赏。而且，此次发放银子并不是直接交给你们的上级，而是直接交到你们的手中。”
“如此一来，便能最大程度地保障各位的银子不会再落入你们的长官之手，被他们贪婪侵占。
这一番话语就如同惊天动地的一颗重磅炸弹一般，刹那间在熙熙攘攘的人群之中轰然炸响，瞬间引发了一场惊涛骇浪般的轩然大波！
毫无疑问，就在此时此刻，袁世凯那铿锵有力的承诺，已然不再是虚无缥缈的空谈，而是变得如此真实而又可靠。
让人不由自主地为之深深折服，心悦诚服。
一时间，在场的众人像是被点燃了激情的火焰一般，兴奋之情溢于言表，纷纷欢呼雀跃起来。
他们的欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪，汇聚在一起，如同一股汹涌澎湃的洪流，迅速席卷了整个场地。
紧接着，只见这些由袁世凯亲自钦点的负责管理账务的官员稳步走上前来，列队开始在整个北平城中各个部队的防区游走起来。
他们手中各自拿着一叠厚厚的信封。每个信封里都整整齐齐地装着 20 两白花花的银子，散发着诱人的光芒。
随即，他们开始有条不紊地发放参战费，逐个将信封递到士兵们的手中，同时口中还不忘叮嘱几句鼓励的话语。
而那些驻守在北平城中的北洋军士兵们，则个个喜笑颜开，欢天喜地地从官员手中接过属于自己的那份参战费用。
现场顿时化作了一片欢乐的海洋，北洋军底层士兵们沉浸在喜悦与激动之中，尽情释放着内心的情感。
而在这片欢乐的浪潮之下，整个北平城上下所有的北洋军驻守士兵更是心潮澎湃。
他们原本还有些疑虑和担忧，但如今，随着袁世凯承诺的兑现，他们的心已经紧紧地拧成了一条坚韧无比的绳索。
无论是身经百战的老兵，还是初入军营的新兵，都在这一刻感受到了一种前所未有的凝聚力。
甚至连那些平日里与袁世凯关系微妙的地方军将领们，此时也不得不暗自承认，眼前的局势已然发生了翻天覆地的变化。
他们手下的军队已经如同登上了一艘无法回头的战船，而这艘战船的掌舵者正是袁世凯。从此刻起，他们只能跟随袁世凯一路前行，再也没有丝毫退路可言。
北平城内，北洋军的士兵们成群地聚集在一起，每个人的脸上都洋溢着贪婪和兴奋的神情。
刚刚发放下来的参战费让他们暂时忘却了即将到来的残酷战斗，眼中只有那白花花的银钱。
然而，与此形成鲜明对比的是，则是他们那远在保定的同僚们，他们此时正面临着生死攸关的困境。
因为就在这一时刻，他们与李汉魂所率领的部队展开了激烈的交锋。
李汉魂麾下的复兴军犹如一群下山的猛虎，势不可挡。他们的攻击如疾风骤雨般猛烈而又有条不紊。
先是一阵震耳欲聋的大规模炮击，炮弹如雨点般倾泻而下，在北洋军那精心设计的阵地上炸出一个个巨大的弹坑，掀起滚滚浓烟和尘土。
紧接着，身披厚重铁甲的装甲部队作为先锋，轰隆隆地开赴前线。
这些钢铁巨兽勇往直前，冲破大片的铁丝网和堑壕，为后续的步兵开辟道路。在装甲部队的身后，是一眼望不到尽头的复兴军士兵。他们紧紧跟随着装甲车前进，在装甲部队强大火力的掩护下，他们稳步向前推进。
这种进攻战法堪称是当下复兴军所掌握并能运用的最具稳定性和高效性的战术手段了。
它历经无数次残酷激烈的实战磨砺与考验，每次都能展现出卓越非凡的成效，可以说是百试百灵、屡战屡胜！
虽然北洋军对于复兴军的这一套进攻模式已不再陌生，而且早就精心谋划并制定好了针对性的反击策略，比如想方设法地构筑各类足以令那些装甲车陷入绝境、当场瘫痪停滞不前的险恶陷阱，同时派遣敢死队员手持威力巨大的炸药包，不顾一切地冲向那些铁甲巨兽试图将其摧毁。
然而，令人遗憾的是，尽管他们的战法十分地有效，但是此时此刻北洋军的整体士气已经如同一盘散沙般溃散不堪。
当他们直面复兴军那排山倒海、锐不可当的凶猛攻势时，众多士兵内心深处不由自主地涌起阵阵恐惧胆怯之意，以至于在战斗过程中变得缩手缩脚、瞻前顾后，根本无法有条不紊地组织起有效的抵御行动。
更糟糕的是，驻守在保定的这支北洋军部队，其兵员数量竟然远不及此次前来进攻保定的复兴军人数之众。
不管是从兵力对比、士气状态还是战略战术等各个角度来分析衡量，驻守在保定的北洋军可以说毫无胜算可言，完全看不到一丝一毫能够取得胜利的曙光。
在直隶总督府的指挥所内，紧张的气氛几乎可以用刀子切割。
第八混成旅的旅长程子墨和第九混成旅的旅长冯天翼，两人的身影在指挥所里紧张地徘徊着。
墙上的地图被那象征着复兴军进攻路线的红色箭头划得密密麻麻，每一条都像是刺在他们心上的刀痕。
冯天翼的声音微微颤抖，他的目光不时飘向那些红色箭头，仿佛在寻找一线生机：“子墨，你看我们这次能撑多久？”
程子墨紧皱着眉头，他的眼神中透露出一丝绝望：“天翼，你也看到了，我们的人数连复兴军的一半都不到，而且”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“而且，我们的士兵，他们的士气你知道的。”
冯天翼叹了口气，他知道子墨没有说出口的话。
他们的士兵，许多人都是被强征入伍的，他们对这场战斗没有任何热情，只想着如何保全自己的性命。
“算了吧，我们尽力而为，但说实话，我并不抱太大希望。我们的士兵们心中已经没有了士气，而且物资也不够充足。我们应该早做打算。”冯天翼的声音中带着一种无力感。
程子墨的沉默如同一潭死水，他的目光在昏暗的指挥所里游移，似乎在寻找着那一线生机。他终于开口，声音中带着一丝颤抖：“莫非冯兄已经有了一些计划不成？”
冯天翼轻轻摇了摇头，眼眸之中流露出一抹难以掩饰的无奈之色，苦笑着说道：“唉，实不相瞒，我目前尚未想出任何有效的办法啊！毕竟咱们与复兴军之间的实力差距实在太过悬殊。”
“他们的攻势犹如狂风暴雨般猛烈，而咱们的防线简直如同纸糊的一般脆弱不堪一击。”
“依我看，如今局势已然如此不利，与其做无谓的挣扎和牺牲，倒不如老老实实地承认此次的失败，尽快撤退至北平，或许还能保存些许实力，总好过在此处白白送掉性命啊。”
听到这话，程子墨不禁重重地叹了口气，他的声音里充满了不甘与无奈：“这……好吧！”
“可是，如果要撤退的话，总得有人留下来断后才行啊。但咱们手底下的那些家伙一个个都贪生怕死得很呢！这可怎么办啊！”
冯天翼想了想说：“俗话说得好，‘有钱能使鬼推磨’。我们不妨利用这一点，让那些已经心思动摇的人为我们争取一些时间。”
程子墨的眼中一亮。
“这的确是个妙招，反正那些人留在这里，迟早也是复兴军的俘虏。
我们倒不如让他们在投降之前，为我们做最后一点贡献。”
“行，就这样定了！我们绝不能在这里全军覆没，至少也要让一部分人有机会活下去。”
随即，两人开始了行动。他们召集了那些已经有些摇摆不定的士兵们，在一众疑惑的目光之中。
程子墨首先打破了沉默，他的声音低沉而充满诱惑，像是黑暗中的一条蛇，缓缓地吐着信子：“我听说复兴军对待俘虏还算仁慈，他们不会无故杀害投降的士兵。”
“所以，如果你们中有人想要投降，现在可以大胆提出来，我不会阻拦。”
“我只有一个要求，为我们的后撤打打掩护。只要你们能拖延复兴军的步伐，帮助我们安全撤退，我保证，你们将会得到丰厚的报酬。”
冯天翼的话语刚落，就程子墨从腰间掏出了一个沉甸甸的钱袋，钱币碰撞的声音在紧张的空气中格外清晰。
他将钱袋扔在了桌子上，银元洒了一桌，反射着烛光，显得格外诱人：“这些是你们的报酬，好好完成任务，复兴军到来之时，便是你们财富自由之日。”
冯天翼也不甘示弱，他从军服的暗袋中取出了几张大额银票，轻轻地放在了桌子上，银票上的数额足以让人心动！
“这银票可以在北平任何一家钱庄兑换，只要你们能拖延复兴军的步伐，帮助我们的后撤，这些就是你们的。”
士兵们的目光被这些钱财所吸引，他们的呼吸变得急促。
在生存的本能和金钱的诱惑下，他们开始默默地点头，表示愿意接受这个条件。
不久之后，夜幕降临，保定城内，开始程子墨和冯天翼带领着自己部队之内的精锐，趁着夜色的掩护，悄悄地离开了保定，向北平逃窜。
他们的身影在夜色中渐渐模糊，最终消失在了黑暗之中。
保定城内，留下断后的士兵们面面相觑，他们的眼中流露露出了一丝解脱的神情。
在保定的驻防主力撤往北平之后，复兴军仅用了不到两日的时间，就成功突破了保定防线。