一通电话之后，老槐带着桌上吃食回到房子。
不多会儿，有敲门声。
打开门，张义肘下夹着一个酒坛子。
老槐把张义请进屋。
张义笑呵呵地说：“哟，菜都准备好了。我还以为你开玩笑呢。”
老槐从橱柜中取来酒杯。
“你来了，可不得准备点菜，我不能出张嘴吧。”
张义说：“说这话见外。你住老狗家，可随意。冰箱当自家的用呢。”
老槐说：“那可不。毕竟殷知事和他关系也不错。”
张义端起酒杯说：“槐总，敬你！尝尝我这藏了二十年的好酒。”
老槐闻了闻气味，又晃了晃杯子，说道：“成色不错！”
张义说：“喝，别看了。”
老槐放在口中咂摸道：“不错。的确是陈年老酒。”
张义说：“我能拿差酒诓你吗！”
老槐说：“最近确实忙。你约我几次，确实对不住。”
张义笑说：“你呀，忙着天天陪老狗喝酒呢！就不怕我当了村长！”
老槐说：“谁当村长对我们来说都一样。”
张义点点头，搓了搓手说：“这句话在理。关键看这个！”
老槐说：“那是一方面。角斗帮交代的事能办好也是一方面。”
张义说：“女人，这两天找得差不多了。都是我亲自过目的。酒水吃食都是上好的。头回算在我头上，就当见面礼。”
老槐说：“你会办事。殷知事那边打点的怎么样了？”
张义说：“这方便，还不得让您多帮忙。”
老槐说：“这，我可帮不上。老苟与殷知事关系可不一般。”
张义从兜里拿出两根金条放在桌上说：“如果他死了呢？”
老槐说：“那你就是头号嫌疑人！”
张义大笑说：“如果他喝酒喝死了呢？”
老槐放下酒杯说：“咱们喝了几杯？”
张义说：“说话间，已经喝了五小杯。”
老槐阴笑道：“他也是这么想的！你现在是不是觉得胸口有些痛。”
张义掀开衣服，胸口有红肿，大惊失色道：“酒里有毒！”
老槐从口袋里掏出金条说：“巧了，这是他给我的，不得不说你们真是有些默契。无色无味的三香毒。三刻钟就毒发。”
张义二话不说冲出门去。
少刻，返回老槐住所。
又丢三根金条到桌上，张义说：“我加两根，另外一根是引荐我给殷知事的好处费。”
老槐将五根金条收入包中，拿出一个小药品说：“还是你会办事。现在就吃，一个时辰毒就散了。”
张义一把抓过干吞进去，再喝一口茶，长舒一口气说：“老狗那边怎么处理。你不会再让他出价吧。”
老槐说：“实不相瞒，殷知事已经对他失去了信心。如果我真想害你，等你毒发都不会说。只不过想看看你有几分真心。至于老苟，我自有办法。他的好处费还给他。命就拿走了。你先回，等我好消息。”
张义道谢离开。
老槐回到苟菅家。
苟菅焦急地迎上来，抓住老槐的肩膀：“怎么样了？”
老槐说：“成了。”
苟菅激动地拉着苟菅坐下说：“你办事，真利索。我敬你一杯。”
老槐端起酒杯与之畅饮。
不知不觉苟菅失去意识。
老槐打电话喊来张义。
张义一进门，看见趴在桌上的苟菅说：“果然不负所望。现在怎么处理？是抬到后边地里还是前面山里。”
老槐说：“池塘。越早被人发现越好。”
张义犹豫道：“不会被人发现中毒死的吧？”
老槐说：“谁来查他是怎么死的？”
张义拍拍脑袋说：“哎呀！我都忘了，你是行事官。”
老槐和张义两人抬着苟菅到西边池塘。数三声之后，丢进池塘里。
两人若无其事回屋里喝酒。
老槐突然停住酒杯：“我差点忘了一件事。你快带人到山下埋伏。看到三娃和他姐姐就抓起来。”
张义说：“怎么，他们跑下山了？”
老槐说：“是。江副堂主因为上次送人的事迁怒于我。殷知事嘱咐我把他们抓了，送上山，将功折罪。这样他也不折面子。”
张义放下筷子出门去召集人。此时的他已将自己当成村长。东山村唯一的村长。
老槐在村口等着张义召集人手，一辆越野车刹到面前。
车上下来两个人。
老槐惊讶地说：“钱三、钱四！你们怎么在这！”
钱四黑着脸说：“当然是来找你！”
老槐后退一步说：“找我……做什么！”
钱四说：“六弟是不是你杀的！”
老槐说：“哪有的事！他是被巨蟒给吃了。”
钱三扯了扯钱四说：“行了，别逗老槐了，把他吓得不轻。老六真不是你杀的？”
老槐没好气地说：“是我杀的，行了吧！”
钱四说：“你看，他自己都承认了，我就说他怎么可能被蛇吃掉。”
老槐额头冒出汗来，擦了擦说：“我这是跳进黄河洗不清啊！”
钱三说：“好了，不逗他了。事情，你知道了吧！”
老槐说：“什么事？”
钱四说：“以后，我们俩顶替你进山。”
老槐难以置信地说：“怎么可能！”
钱三说：“你现在就可以给殷知事打电话。”
老槐当即拨通电话：“知事，我——嗯，好……”
那头已经挂断，老槐望着手上的电话发呆。他不敢相信刚才听到的话。
钱四说：“这回你相信了吧。现在带我们见苟菅，事情交代完，你就可以回知州了。”
老槐手机掉到地上：“罢了……罢了……”
钱三说：“知道你劳苦功高，咱们今晚给你践行。”
领着七八人，持枪握棒的张义来到跟前，愣在前面说：“老槐……你要走？”
老槐没理会，径直回去收拾东西。
钱四说：“苟菅家住哪？”
张义指了指说：“有小篱笆那一家！您二位？”
钱四说：“我们来接老槐的班。”
张义登时露出谄笑说：“原来是两位上官，我带你们去苟菅家！”
他领着两人到苟菅家。大门洞开，桌上还有未喝完的酒杯，以及残羹剩饭。
张义拨通苟菅的电话说：“电话没人接，我这边不挂。咱们到处找找。”
钱四说：“声音好像在那边！”
钱四闻声往池塘边奔去。
钱三和张义也随后跟上。
苟菅的一只鞋子掉在池塘边三尺处。
钱四话一个猛子扎入水里。
很快发现水底的苟菅，三人合力将他拖上岸。
此时的苟菅眼睛闭紧，头上缠满水草，已经没有呼吸。
远处的老槐看见，在所有人不曾注意的时候，慌忙逃上公路，拦住一辆车走了。