火国，炎城。
天火学院三年一度的招生大会就要在这几天举行了，从各地来的人挤满城中各个角落，酒肆中人们大谈自己见到的各路天才。
“听说火刀陈青在炎火酒楼下榻，并扬言要败尽天下英雄。”
“狂妄，不说年岁比他大的就说同龄人比他厉害的不知有多少。两年前青天城少城主青云枫就可以以清水境初期的实力斩杀清水境中期，这个战绩在年轻一代中又有多少人能够做到。现在其修为必定达到了清水境后期，他若来又有多少人是他的一合之敌，可惜他的目标是那赤玄学府。”
“其实高手基本上都是以赤玄学府为目标，我们天火学院虽然强但比起赤玄学府还是差上那么一点。”
“我可不这么认为，五大学院是为国家培育人才的，但人才不仅仅是那些当官的。要不是天火学院出的商人，你我又怎能喝到这木国的桑露酒呢？”一个醉鬼端起一杯墨绿色的酒水说道。
“兄台此言差矣……”
一场辩论就在这一间小酒馆中发生。
由于天火学院三年一度的招生让当地官府加强了巡逻，只要在城中动手者都会被抓往牢中冷静冷静，这也让炎城中人只能靠嘴皮子进行争锋。
……
天火学院报名处。
人流涌动，尽数挤在这条街上，但并不显凌乱，那些有意报名的人自发排队。
而一旁看热闹的众人只是小声低语着，和旁人说着自己看到的天才人物。他们这些人在这里可不仅仅只是为了看热闹，还是为了结交这些青年才俊，无论是有身份的还是没有身份的，都有其结交的价值。要是在他们成功考入天火学院前结交且成功投资，那他们将会获得大量的回报，而炎城的众人将此事称之为院前捉婿。
本来此事还没有像现在这样疯狂，只因枫焰城中的一个落败的家族在天火学院前将自家的女儿嫁给了一个穷书生，而这个穷书生正好富有才华成功考入天火学院，仅仅用了五年的时间就让天火学院推荐给了朝廷牟取了一官半职，现在已经官居五品，而那个落败的家族早已东山再起，比之鼎盛时期还强上不少。
此类事情难以一一细数，但无一例外的是真正成功结交的家族都获得了巨额回报，这些导致许多家族对院前捉婿如此热衷。
而此事也衍生出了另一种职业，婿师。一种利用自己眼光挣钱的人，他们会将自己看好的人交给自己东家，如果其真正考上了天火学院，东家还会给予一笔奖励。
伍东升就是其中一位靠着眼睛吃饭的人，只是他的遭遇却不像他名字一样东升，之前的几次考试，伍东升看中的人不说成功考入学院，就连真材实料都有点或缺。这也让他伍东升的名声在婿师的圈子里烂透了，现在基本上没有人会找伍东升来办事。只是他一直觉得是那些考生不行，不是自己眼光有问题。
这一次没有人请他来当婿师，但他这次却是自费来的。他自己明白自己在这个圈子里是什么名声，而他想要拯救自己的名声，只有选择一个他人觉得不可能的角色，才能真正扭转过来。
陈珂只是长队中不起眼的人，无论的长相还是身份都显的平平无奇，这也让关注他们的人难以将目光投注在他的身上。哪怕有人但只是略微一查看就略过去了，在他们感知里陈珂只是一个清水境四层的普通人。
要是他是来参加天火学院的文试，自身实力倒是对考试没什么影响。但其背着一把长剑，这明显是来参加武试的，这让观察的婿师再度失望了，这种实力低下，看着又没什么深厚背景的人来参加考试，不需要这些婿师只需一位普通有点见识的人都不会觉得其能通过入学考试。
但人群中的伍东升反而是一眼就看中了他，不是说他伍东升的眼光有多差，而是那其平淡的神态根本不像是一位普通的少年，反而是一位经历丰富的老者，面对任何事情都难引起其心中的变化。
一开始伍东升还觉得这只是其装腔作势的把戏，但观察下去后却发现这一位没有其扮演的别扭感，反而是一股自然的平淡。
继续看了一会，伍东升决定自己就选择他了。这是一场大赌，但对于伍东升而言这一次只不过是将自己本就一贫如洗的名声再赌一场罢了。何况伍东升也不是真的没有胜算，伍东升在这些年中遇到过许多没有实力但来考试的混蛋，他们的表现张扬、狂妄、自大不一而足，但伍东升还是能看得出来其内里的空虚，只有现在这个是他完全看不出来的，由内而外的一致。哪怕自己这次真的输了，伍东升自己也是认了，若是自己连一个冒牌货都看不出还做什么婿师，还是趁早改行吧！
一张陈珂的画像在伍东升的笔下缓缓勾勒出来，仔细一看纸上的人物和现实中的人别无二致。画好画像伍东升退出了人群，现在的他要将这幅画像交给城中各个有意捉婿的家族。
虽然他的意见大部分家族不会采纳，但只要伍东升做了，陈珂成功了，那就代表伍东升成功了。
……
天火学院报名处，队伍不断前进，很快就轮到了陈珂，陈珂将自己的一些基础信息填写好，其负责人就让陈珂在一个月后来参加入学考试。
陈珂从报名处出来，没有过多的犹豫，转身就走，没有什么婿师上来搭话的，陈珂自然也是明白的，毕竟自己将自身实力伪装成了清水境四层的小角色，要是真的有人上来搭话，陈珂反而会怀疑自己是不是伪装失效了。
大街上人满为患，前行的速度犹如龟爬，陈珂也是好不容易挤出人群来到了一间客栈，但却被泼了一盆水冷水，客栈满了。
陈珂无奈了，只能继续找下去，他已经去了多家客栈无一不是告知客满了。
“妈的，我都提前来了半个月，城中客栈就满了？那赤玄学府招生时岂不是连桥洞都没得睡了。”陈珂喃喃自语道。
……
一位在街头探头探脑的中年男子一把抓住背负赤红长剑男子的手，笑眯眯的说：“小兄弟，是不是在找房。我这里有一间小型庭院，就是价格……”
“哦！你若是真的有房间，价格合适我或许会考虑一下。”
“小兄弟不知怎么称呼。”
“陈珂。”
“陈珂少侠，房子包你满意。一般人我还不租给他呢！但少侠一看就是人中龙凤，天火学院的考核一定拦不住少侠，房子租给少侠对我来说也是倍有面子的事。”
房子位置在城南，大门上有一牌匾，没等陈珂问，男子已经开始介绍。
“陈珂少侠就是这里了，清风小阁，这地方包你满意，周围皆是从各地来的千金小姐，这地方有许多人找我租我都没租呢！”
院墙不高，大门也算不上很考究，还算宽敞的院子里有一口水井，院子中还有一棵大树，枝叶随风摇摆发出沙沙声，或许是因为树木过于古老，到院子里灵气明显高于外面。
“这是什么树。”
“据说是梧桐树，曾有凤凰落栖过。也正是因为院内有此树，灵气都比外界浓郁许多。”
“走，我们看看后门外。”
后门外就完全是一片杂草丛生的荒地。不过地方确实不算小了，最外侧一圈半人高的篱笆，算是当做边界。
随后，男子又带着陈珂去看了院内的正房偏房和厨房之类的，屋宅面积不算太大，但总体称得上格局健全。
家具什么的倒是一应俱全，虽然不是什么名贵之物但还是显得很典雅。
逛完一圈回到院子里，陈珂脸上虽然看不出什么，但眸子里尽是满意之色。
“嘿嘿嘿，少侠满意吧？我就知道这间房子一定会入少侠的眼，而且这里离几位千金住的地方不远，说不定会发生一桩令人羡慕的邂逅。一月的租金只要1000颗火晶，一般来说不会买这么贵的，但是旁边住有几位千金，这个数也就划得来了。”
“房子不错，但贵了点。只要你再给我想要知道的情报，我就租下来。”陈珂沉吟了半刻道。
“这个，我只是一个掮客，又不是什么情报贩子怎么会有你想要的情报呢？”
“我相信你有路子的，我又不是要什么特殊情报，只是这炎城中黑市的位置。这个对你来说不是举手之劳吗？”陈珂看着掮客笑了笑。
“黑市会在午夜时分开启，拿着这块令牌就能找到黑市了，这个我就不收费了。”掮客递过去一枚令牌。
陈珂从怀中掏出一张晶票（类似古代的银票），递给了掮客，掮客接过确认无误之后就将屋子的钥匙递给了陈珂。
陈珂接过钥匙，将掮客送出了门。回到屋内，陈珂将整个屋子里里外外都检查了一遍，并没有发现什么不对劲的地方，这才真正放下心来。
陈珂坐在屋子里，清点了一下自己身上剩下的火晶。两百一十三块，这是陈珂身上仅剩的火晶。
陈珂不由暗叹一声，却又无可奈何。
之前陈珂存了四五年才余下了两千火晶，原本以为两千火晶足够了，但没有想到自己仅仅是赶到炎城就用了数百火晶，现在又用了一千火晶租房，这让陈珂本不富裕的生活雪上加霜。
要是自己用了这么多钱还没考上天火学院的话，那自己只怕是要去要饭了。
现在陈珂到只能等到午夜时去黑市碰碰运气，看有没有挣钱的渠道了。
将一切安排好以后，陈珂出门了，熟悉整座城池，也顺便为自己购买一些日常用品。