“村长来了！”
有人大喊。
高墙缓缓打开，一个白发苍苍，看起来无比衰老的瘦小老人被扶着，颤颤巍巍地靠近林昭和三首炙鱼龙。
林昭看着他浑浊的眼睛，出示了自己的证件：“你好，我是御兽师管理协会的工作人员。”
村长只看了他一眼，‘嗯’了一声，便将目光落到了三首炙鱼龙身上。
他看了三首炙鱼龙好久，三首炙鱼龙左边那颗头皱着脸，不耐地喷出一点火星。
村长叹了口气，语气平静又失望。
“你不是龙神。”
身后的村民愕然，激动地争执起来。
“怎么会呢？它跟龙神长得一模一样！”
“村长呐！我们见过龙神！龙神就长这样！”
“它就是龙神！它就是！”
村长挥了挥手，身后的嘈杂声便犹如被扼住喉咙的公鸡似的戛然而止。
“它不是。”
村长笃定道。
林昭笑了笑，接下去：“嗯，它不是龙神，它是龙神之子。”
村长微微一怔，“龙神之子？”
他沉默不语，身后的村民们又议论纷纷，目光担忧又激动。
村长目光复杂，请了林昭去屋里说话，至于三首炙鱼龙，处于体型限制，只能待在外面了。
但村民们将之前储存的一些灼心花搬了出来，小心翼翼地邀请它品尝。
这是龙神之子，那不就是新的龙神了？
龙神都爱吃灼心花，相信新龙神也不例外。
三首炙鱼龙犹豫了一会，它不太喜欢人类，但是龙神村的村民们都期待又紧张地盯着它，目光炙热纯粹，带着浓浓的喜爱和崇敬，和那些讨厌的家伙不一样。
鬼使神差地，三首炙鱼龙慢慢伸出了脑袋，三颗脑袋咕哝了一会，大概是指责对方受了蛊惑，却很诚实地埋下头，各自吃了几口灼心花。
灼心花被制成了冻干，清脆又火辣，原本不适合人体直接接触的高温在三首炙鱼龙的口中刚好合适，微微辣，有些爽口。
“呜……”
“嗷！”
“昂——”
三颗脑袋摇头晃脑，它们低语着似乎在讨论食物的美味，眼神中透出满意和喜悦，和其他脑袋争执着打架，争着去吃那剩下的灼心花。
中年人慈爱地看着三首炙鱼龙几乎是面目狰狞地抢食灼心花，乐呵呵道：“龙神大人慢点吃，慢点吃，咱们存了十年的灼心花，够您吃很久了……”
屋子内，村长的女儿泡了茶水为林昭端上来，她已经嫁做人妇多年，面容慈祥，闻声道：“您先喝着，跟我父亲聊聊，我下去做些糕点给您填填肚子。”
林昭道谢：“谢谢大姨。”
村长似乎身体不是太好，咳了好几声，面色涨红，林昭帮忙拍了一会背才慢慢脸色好转。
“人老了，就不中用了。”
他转头对林昭慢慢说道。
不等林昭说话，村长又道：“你……还有那个龙神之子，是怎么回事？”
提及正事，林昭也正经起来，坐到村长对面，抿了口茶，将三首炙鱼龙和樱花的事情一一道来。
听闻三首炙鱼龙是被樱花窃了龙蛋，村长脸上浮现怒意，忍不住骂道：“这群小王八犊子！”
他双目充满愤怒，等着林昭慢慢说完，他深吸了一口气，喝了口茶冷静了一下。
他先是缓了缓呼吸，道：“茶怎么样？”
林昭微微一愣，点了点头：“这茶初尝时觉得微苦，到了喉咙后却异常顺滑，还有些回甘，倒是好茶。”
村长脸上浮现一丝笑意，道：“唔……这茶，是用灼心花的花蕊炒制出来的，我的父亲意外发现灼心花的花蕊经过处理以后能够被人体所吸收，常年饮用还能抵御严寒和酷暑，遂在接下来的数十年间在村中推广这茶，也算是将灼心花给完全利用了起来。”
他的脸上露出回忆的神情。
“大概是八十年前……我的母亲意外被毒蛇咬伤，为了救我母亲，父亲外出采摘蛇药，第一次见到了龙神大人。”
“龙神大人当时负了伤，躺在河边，鲜血几乎染红了整条河流，只剩下一颗头颅在喘息。”
“我的父亲刚刚采了蛇药，却不料被一条毒蟒给盯上，父亲路过时被龙神大人吓破了胆，摔倒在地，但龙神大人没有计较父亲的失态，而是扭头将那虎视眈眈的毒蟒给吞了……”
“龙神大人带着毒蟒坠入了那座高山。”
“父亲带走了它的血流淌而过的泥土，泥土在村庄里的土壤中生了根，赋予了土地新的特性……又过了三个月，被父亲无意间带回来的种子在土壤中发了芽，长出了危险而美丽的灼心花。”
“村里的土地中都长出了灼心花。”
“大家都很忧愁，不知道该如何处理这些奇怪的灵物，正当这个时候，龙神大人飞来了。”
“它吃掉了所有的灼心花，为我们留下了一堆刚刚死去的巨蟒灵兽和许多灵物，父亲带着村里其他人，将蛇皮剥去，做成衣服，蛇头部分的皮挂在高墙之上，威慑其他野生灵兽。”
“那是村里人第一次过那么富足的冬天，有吃不完的骨肉，还有许多增强体质的灵物，第二年春天，许多年轻妇人便怀上了孩子。”
“从那年开始，我的父亲和其他人便开始信奉龙神。”
“之后龙神仿佛与我们达成了一种默契，它送来猎物和珍贵的灵物，我们为它献上灼心花，多年以来，为了让龙神满意，我们研究出了各种各样的配方，我的叔叔还研究用灼心花做的红烧肉……”
“这么多衍生食物中，能够保存最久的就是冻干技艺制作的灼心花，也是因为我的大伯从外面学会了这项技术并将它带了回来，我们才能储存十年的灼心花……”
很久没说这么多话了，村长停了下来，又缓了缓。
他那双沧桑浑浊的眼睛凝视着林昭，或许是太久没和人说过这么多关于龙神的话题了，一时间，竟然还有些感慨和怀念。
他的女儿围着围裙，端着一碟糕点上来，推到了桌子中间，热情地招呼林昭。
“这位小先生，尝尝吧。”
“糕点是用灼心花花蕊做的，还有红枣泥，外面应该是吃不到的，您试试？”
好新奇的搭配。
林昭低头去看那碟子。
一共六个糕点，通体是深红色的，上面撒了些白糖点缀，还有一些金色的花蕊在深红色中若隐若现。
林昭的确没吃过，游戏里倒是有玩家会研究一些稀奇古怪的食物，但林昭不可能全都吃过，他没有犹豫，带着些许好奇拿了一块糕点塞进嘴里。
入口是枣泥和白糖的甜味，不浓，而后甜味过后是微微辣口。
像是在红枣里塞了一小口辣椒，还好辣味不冲，倒是奇异地和甜味融合在一起，林昭本来以为会很奇怪，没想到却意外地好吃。
“谢谢，很好吃。”
大姨露出了满足的笑容，村长脸上带着笑意轻轻摇头：“我这小女，从小就爱琢磨吃食。”
两个人的年龄都已经很大了，大姨脸上也有了很多皱纹，但在村长眼里，她似乎还是个小女孩，脸上温柔的神情还带着些宠溺。
村长慢慢站起来，咳了两声，对林昭道：“我带您参观一下村子吧。”
林昭起身，‘诶’了一声，又塞了一口糕点，跟在村长后面慢慢走了出去。
大多数村民都在外面围观新任龙神大人吃饭，只有少部分人被喊了回来，还在干活。
有几座房屋已经有些老了，被腐蚀得漏了好几个洞，几个年轻人肌肉耸立，低喝着正在搬运巨大的树木，拖回来用砍刀劈开，一点点地将木头磨成合适的形状。
“花沼密林，最不缺的就是请神香木。”
村长说。
请神香木是一种生长速度极快，且寿命极长的树，它三年才开一次花，结一次果，质地坚硬又富有韧性，带着淡淡的香气，许多毒虫都很讨厌这股味道。
它不招虫子，又耐腐蚀，于是便成为了最佳的建筑材料。
除此以外，在古代，这种木头又常常用于祭祀，人们相信它燃烧的香味能够顺着风送到神之所在地，神会被这股香味吸引，降临人间，因此才称它为‘请神香木’。
这也算是花沼密林的特色了，周边的城镇都因为出口这种木材而获益不少。
“那你们会养灵兽吗？”
林昭问道。
他以为龙神村的人和幻影遗迹那边的人差不多，只会豢养少部分的灵兽，大部分时间是靠自己来狩猎生活。
村长奇怪地看他一眼，像是疑惑为什么林昭会问出这种问题。
“当然了，花沼密林危机四伏，只有强大的御兽师才能守护我们的安全，我们的日常生活也需要灵兽才能正常运转。”
他指了指颤颤巍巍试探着出来的灵兽们，它们被三首炙鱼龙吓破了胆，在村民的安抚和呼唤下才慢慢走了出来。
林昭首先看到的是一群熟悉的灵兽——森林灰狼。
它们显然也是一个家族，成员们尾巴下垂，从屋子里出来以后互相碰了碰鼻吻和耳朵以表示安慰，它们目光锐利，虽然还是有些野性，但比纯粹野外生活的灵兽要温和不少。
森林灰狼们的体型庞大，跟在几个青年男性身后，几乎要和他们一样高了。
它们脖子上戴着项圈，打着尖锐的木刺，似乎是为了保护脖颈不被其他灵兽给咬住，这种设计的项圈也可以在草原上的牧羊犬身上看到。
“它们是我们狩猎队的好伙伴。”
村长道。
这些森林灰狼从幼崽时期便和龙神村的狩猎队成员同吃同住，十分默契，又在密林中狩猎多年，经验丰富，团体作战时，比狩猎队其他成员手里更加高阶的单个灵兽战斗力还要强。
“最开始的时候，是有人带回来几只失去母亲的幼崽，我们尝试着将它们养大，在它们的繁殖季节放它们回归密林，三个月后它们就会带着新的同伴和幼狼回到龙神村。”
森林灰狼们很快便恢复了原样，它们跟着狩猎队，从另一道门出去展开今天的工作。
森林灰狼出来以后，其他灵兽也渐渐大了胆子慢慢露面。
彩翎野鸡拍打着华丽的翅膀，落到围栏上，中气十足地发出嘹亮的打鸣声。
“喔喔喔——”
打完鸣，大公鸡心满意足地跳下来，带着其他几只相比较而言灰扑扑的彩翎野鸡母鸡悠然在村子里散起步来。
再远一些，有个扎羊角辫的小姑娘正在追逐自己的小羊羔，那是一只罕见的辛级一般系灵兽灿金卷毛羊，毛发是漂亮的浅金色，打卷，羊角呈现螺旋状，只长出来一点，哒哒哒欢快地在前面狂奔。
“是阿嘎的女儿。”
村长说。
林昭之前隐隐约约听到，阿嘎似乎就是那个大喊‘龙神’的守卫。
村长咳了两声，身边出现了一只体型庞大的灰牛，它发出低沉的吼叫，那小羊羔吓了一跳，在它面前停了下来。
这头庚级灵兽灰角大力牛温和又不容抗拒地叫了一声。
小羊羔嘟嘟囔囔，还是转头乖乖走进了小女孩的怀里。
小孩喘着气，皱着眉头，用肉乎乎的指头去戳小羊羔。
“坏小羊！到处跑！不给你饭吃！”
小羊羔哼哼唧唧发出咩咩叫。
林昭脸上也忍不住露出了笑意。
村长目光柔和，慢悠悠地走着，一路上不断有村民跟他打招呼。
村长的声音平稳，“其实，我和几位兄长之前便猜测过龙神孕育了新的子嗣，之后也猜到了龙神可能会‘消失’。”
他平静地丢下了一个惊天大炸弹。
林昭微微一惊，抬头，下意识看向外面那只显眼的三首炙鱼龙。
它还在自己和自己吵架，幼稚得像是人类小学生，一点也没察觉到林昭和村长在讨论什么惊天大雷。
“您说的意思是？”
林昭低声问道。
村长看向远方那座山，它正对着的天空还带着淡淡的烟雾，以及一些火焰一般的橘光。
他叹了口气，目光复杂，娓娓道来。