鼠人族长询问道：“长兄，你意欲何为？”
“蚁人族将商路切断，看架势非短时间内可以开放，而帝国一方又对天蚁神墟垂涎欲滴，双方迟早会有大战。”
獭兔族长盯着两人，缓缓又道：“不如将天水姜氏车队吞下，囚禁姜烈，姜烈身为帝国镇守使，想来是有些份量的，若是以后双方再起战火，蚁人族胜，可将姜烈上交请功，若是帝国胜，则可以用他当成献降的筹码。”
霜月族长与鼠人族长，相视一眼，齐齐点头。
“善！”
大殿旁边的阴影处。
杜休睁开眼，收回精神力，面无表情。
一旁。
“雇佣火蚁族，攻打冶炼区域，好大的手笔呐！”朱九啧啧称奇道：“老板，这是有人想对您不利啊！最近您得罪什么人了吗？”
火蚁族、甲蚁族、天蚁族。
此三族并称为蚁人族。
天蚁族实力最强，火蚁族与甲蚁族实力旗鼓相当，难分伯仲。
雇佣火蚁一族，攻打冶炼区域，所需费用绝对不低。
而冶炼区域内，除了未加工的矿石资源，并无其他值钱资源。
雇佣者的目标，很可能是杜休。
杜休眼神闪烁，暗自思索。
背后指使者，难不成是姚三夫人？
据他所知，这位未曾谋面的三嫂，是金焰万氏家主的亲妹妹。
行事素来霸道，不择手段。
自己成为姚伯林传承弟子，挡了她儿子的路。
对方肯定不会轻易作罢。
如若不然，木伯也不会提醒自己。
原本，进入神墟这段时间，杜休还心中疑虑，金焰万氏会不会对自己下手。
没想到对方早就有了借刀杀人之举。
按照时间推算，几日前，他尚在金属堡垒内。
要不是蚁人族内忽逢变故，恐怕冶炼区域早已化为炼狱。
他也难有好下场。
“我心中已有答案。”
杜休眼露凶光。
此事八成是金焰万氏所为。
即便不是，前有杀害师母之仇，后有觊觎他传承弟子之怨。
算在其头上，终是不冤。
朱九笑眯眯道：“老板有目标就行，回头您若有行动，只管言语一声。”
“嗯。”杜休点头，“先寻找死蚀花。”
大殿内。
三族族长，结伴来至一处房间。
房间无顶。
内有一汪水池。
面积不小，占地数百平方米。
水池中间，长有一株诡异之花，
此花高约一米，根茎通体呈现青灰色，不规则的血色纹路交织蔓延。
顶部结有七朵红色花朵。
花朵形状诡异，酷似人脸，伴有氤氲。
氤氲之中，时不时有淡红色水珠，于空中凝结，落入水池内，溅起道道涟漪。
四周。
百余位土著战士，守卫在四周。
有人拿着器皿，小心翼翼地盛取池水。
守卫战士见到族长来此，纷纷弯腰行礼。
獭兔族长问道：“这几日，人面花无异常情况吧？”
守卫笑道：“族长放心，人面花一切如常。”
鼠人族长感叹道：“我等三族，能在红山区域安身立命，全靠这株人面花，万万不可有失。”
他们三族为神墟小族，实力微弱，抱团取暖，并无特长。
能在战争时代苟延残喘，全依仗人面花凝聚的毒水。
兵器上沾染毒水，与敌交战，对方沾之重伤，绝难幸免。
獭兔族长沉默片刻后，命令道：“今晚，将池中毒水都取出，将其转移存放在霜月族。”
霜月族长困惑道：“长兄，你这是何意？”
“半月前，火蚁族族老，前来与我商讨与天水姜氏通商一事，在闲聊之余，他对人面花颇为感兴趣，曾数次开口询问相关消息，都被我搪塞过去。”
鼠人族长愣神道：“长兄，您的意思是火蚁族觊觎人面花？”
“嗯，我也是刚想到此事，人面花之毒，声名在外，若蚁人族真与帝国全面开战，绝对会前来索要，我等三族，守不住人面花。”
獭兔族长叹一声。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他肩负种族延续之责，不得不多想一步。
鼠人族长勃然大怒：“欺人太甚，蚁人族真敢抢夺人面花，老夫就是拼死也不能让他们得逞。”
“然后呢？你匹夫一怒，血溅三尺，我等百万族人，将会化为亡魂。”
獭兔族长站在原地，又轻声道：“莫要再说傻话了，有怨忍着，有恨藏着，此乃我等小族的生存之道，活了大半辈子，还看不清这个时代的血腥法则吗？”
鼠人族面带不甘：“长兄，难道真要将人面花让与蚁人族吗？”
獭兔族长沉声道：
“不仅要给，还要给的干脆利落，真若大战爆发，蚁人族肯定会整合各族力量，在此期间，少不了杀鸡儆猴，我们不能撞在枪口上。”
“今夜，先将姜氏商队拿下，活捉姜烈，将其看管囚禁，而后再将毒水取走五分之四，运送至霜月族藏起来，当作三族底牌。”
“以姜烈，向帝国求取生路，以人面花，向蚁人族示弱表明忠心。”
“此乃我为三族定下的谋生之路。”
余下两位族长，望着鲜艳如血的人面花，沉默不语。
良久之后。
两人拱手道：“长兄大智，我二人愿意听从。”
片刻后。
大量的土著战士，来此地盛取“人面花”池水。
大殿外。
角落里。
杜休目光灼灼：“此物就是死蚀花？”
朱九点点头。
“正是，料想应是他们不认得死蚀花，才根据特征取名为人面花。”
“老板，接下来该怎么办？只凭你我二人，抢到人面花，也不好逃啊！”
前来盛取死蚀花凝结毒水之人，多达百余人。
实力都不弱。
一旦动起手，即便将死蚀花抢到手，难免会惊动众人。
地底世界出口只有一个，届时，恐怕难以脱身。
杜休道：“别慌，暂且观望一番，等他们取完毒水，三族高层散去后，再伺机行动。”
数个小时后。
凌晨时分。
远处传来厮杀爆炸声。
方向是此前的歇脚之地。
仅仅过了大半个小时。
杂声消退。
杜休摇头一叹。
“没想到姜烈这般不堪一击。”
朱九道：“姜烈即便有火蚁族族老信物，但在蚁人族地盘开拓商路，对方不会允许他带太多实力高强之辈，加上又无重型原力枪械傍身，有此结果，实属正常。”