远东煮的商铺。
起初的四位年轻人，酒足饭饱，一脸满足。
平头年轻人将钱放在桌子上。
老板端着关东煮走出，将其放在某位客人桌上，冲着离去的平头年轻人，高声喊道：“喂，小伙子，这顿饭钱与下顿饭钱，一起算。”
平头年轻人挠挠头：“下次来不了呢？”
“那这顿算我请你！”
老板扎着围裙，胡子拉碴，拿起桌子上的钱，来至平头年轻人面前，将钱塞回他口袋里。
“小伙子，从神墟战争中活着回来。”
平头年轻人站在原地，咧咧嘴。
“我一定会活下来，不为别的，就为回到修院，吃您这口远东煮。”
“哈哈，好！等你！”
与此同时。
所有商铺老板，都冲着店内学生普及道：
“修院规矩，今天的消费，不用支付，下次来时，再一同结算。”
凌晨四点。
修院内。
有学生，成群，扎进虚拟竞技场，组队开启竞技模式，进行一场酣畅淋漓的战斗。
有学生，独自一人，走过修院的湖泊、花园、密林、教学楼，每到一处都会略作驻足。
有学生，拉上同乡好友，去往能吃到家乡特色美食的小吃店，细细品味，慢慢咀嚼。
有学生，叫上闺蜜，去服装店买了几件漂亮衣服。
热闹至极。
六点。
无数学生拉着行李箱，背起行囊，涌上道路，拥抱告别。
他们看着区域网内，修院分配的飞舰停泊点、飞舰编号等个人信息，去往不同区域。
八点。
帝国战争飞舰的嗡鸣声，再次响起。
某处飞舰停泊点。
阶梯上。
一位年轻人驻足，转身看着修院，嘴里喃喃自语：“不知道为什么，感觉心里很难受。”
后方一人，拎着行李箱，无语道：“别矫情嗷！快登舰！”
“你说，我们会死在神墟战争中吗？”
“哥们，你要感慨，就去下面感慨！你在这挡着道，容易挨揍，知道吗？”
前方那人尴尬一笑，赶忙提着行李登舰。
帝国历，963年。
当日。
帝国修院，微风不燥。
修院学生，站在甲板上，俯视修院。
“我们这就要走啦？”
“走啦！去神墟世界常驻。”
“还能回来吗？”
“坠日神墟都活下来了，区区一个神墟战争，有啥回不来的？”
“好想说点什么，但是肚子里没墨水。”
“要不喊两嗓子？”
“别了，怪尴尬的。”
“得！不陪你抽风了，回去补补觉。”
甲板上。
朝气蓬勃的帝国年轻战士。
沐浴着青春的风。
只道当时是寻常。
8月底。
被誉为黄金一代的962届学生。
登上去往不同神墟世界的战争飞舰。
为帝国驻守、征伐各个神墟世界。
战争修院。
飞舰停泊点。
天空上，数十扇青铜大门打开。
随着动力引擎启动的轰鸣声响起，无数艘战争飞舰，亮起蓝光，呼啸升空。
姚伯林目送飞舰没入青铜大门，眼中带着忧色与不舍。
木伯笑道：“老爷，若您真担忧少爷，等到少爷驻守一两个月，找个由头，将他调回来吧。”
修院内，对于天赋禀异的药剂师，比较宽容，真将杜休调回来，也不会有人说什么。
毕竟道值药剂，事关帝国千秋大计。
姚伯林摇摇头：“镇守使一职，来之不易，若是召他回来，一切努力都白费了。”
他想把杜休送进军部，接管权力。
各项该经历的战争履历，决不能少。
无论是他还是张宗望，在登上高位前，都参加过各种战争。
当然，是在别人的保护下。
不过，药剂师的战争履历，不是要求药剂师杀多少人。
而是需要以此证明该药剂师的胆色、魄力、阅历、谋略。
这是战争的时代。
一位没有履历，整日待在调配室的药剂师，纵使姚氏影响力再大，也无法将其推上高位。
“唉，老爷，何必呢！”木伯叹口气，“这几个月，杜少爷一直在呆在调配室内，是一个地地道道的药剂师，何必把他往军部上逼。”
姚伯林冷漠道：“我的衣钵继承人，绝不能是一位懦夫，而且，大战将起，帝国的盛世和平之景，持续不了多少年，在此背景下，杜休若无魄力与手段，迟早被那些人吃掉。”
闻言。
木伯叹声气。
他真的很喜欢杜休。
这位新晋姚氏五子。
有傲骨无傲气，性格温和内敛。
比特权二代们，强了不止一筹。
“马君豪敲打过了吧？”
“回老爷，已经敲打过了，对方不会多嘴，更不会介绍那位与少爷认识。”
“嗯，回头你再找找人，打造几具不需要原力催动的轻甲。”
“是。”
木伯幽幽一叹。
说自家老爷不喜爱杜休吧。
各个方面都谋划的十分到位。
说喜爱吧。
又将对方置于天蚁神墟，这种炼狱险地中。
都言百炼成钢。
可若炼不好，命可就没了。
“走吧。”
姚伯林意兴阑珊。
老人身材佝偻，双鬓斑白，背着双手，迈步离去。
帝国内。
对于这位老人的评价，好坏参半。
在上次大陆战争失利后，老人曾靠着几副独家药剂配方，打造了数支恐怖的杀戮兵团。
将帝国从崩塌的边缘，硬生生拉了回来。
他担任姚氏家主之时，姚氏族人，战死七成，收养的义子，战死四个。
扛着帝国挺过了最难熬的一段时期。
但同样。
老人曾冲进帝国议会，如暴怒的狮子般，扑向帝国议员，怒发冲冠，挥拳相向；也曾手持长剑，进入帝殿，怒斥当代大帝不作为，挥剑劈砍帝后。
木伯看着姚伯林的身影。
心中幽幽一叹。
姚氏四子，迎娶四大财阀之女。
姚伯林对于孙子女，并不喜爱，认为他们被财阀风气所裹挟，路走歪了。
并对此一直耿耿于怀。
担心自己百年之后，军部再无人可以遏制财阀的扩张。
杜休的出现，让姚伯林无比喜悦。
虽不是亲生子嗣，但却视为己出，发自肺腑的喜爱。
一心想要扶持杜休，接管军部权力，确保帝国边疆的安稳。
“少爷呐！你要是原修该多好！”
战争飞舰。
房间内。
身着帝国镇守使制服的清秀年轻人，站在镜子前，整理衣物。
军帽上。
帝国的红荆棘标志，妖艳如血。