“哈哈——！”
响亮的笑声在辰南大官府内回荡，其声之洪亮，令那些前来办理证件的居民困惑不已，纷纷私下议论，猜测炎城主是否因某些事情而得了失心疯。
“父亲，请您稍微平复一下情绪，”炎星星轻声劝道，“毕竟接下来，林猴子投降仪式的安保工作和维持城中秩序，都离不开您的主持。”
炎星星望着炎磐那笑得合不拢嘴的模样，心中不禁感到一丝哭笑不得。尽管林猴子的投降仪式将在海城举行，这对于海城所有人都是一件好事，但炎磐的兴奋之情却似乎有些过于热烈。
“咳咳，星星，你有所不知呀。”炎磐轻咳两声，目光中透露出一丝深意。
“海城虽说是南境的会城，经济实力在大虞朝的十二大会城中也是位居上游，但一直以来，它在整个大虞朝的名声并不显赫。”他缓缓说道，“许多大虞朝的百姓甚至不知道南境的会城究竟是哪个。”
“然而，这场林猴子的投降仪式一旦举行，海城的名声必将响彻整个大虞朝。”炎磐的语气中带着一丝得意，“届时，我的那些同僚们见识到这样的盛况，定会对我羡慕不已。”
“更重要的是，这场仪式恰好在年关考核之前举行。如果我能将它举办得顺利且圆满，那么来年的拨款分配上，我们海城定能获得更多的拨款。”他眼中闪过一丝精光，“我的官职，或许也能因此再上一层楼。”
炎磐在向炎星星解释完毕后，脸上再次绽放出灿烂的笑容。他仿佛已经看到了滚滚而来的财富，如同雪花般纷纷向他飘来。
炎星星看着父亲炎磐，他的眼神中闪烁着一种几近魔怔的光芒，这让她的心不由得揪紧了。
在她看来，举办林猴子的投降仪式远非表面上那么简单，安全隐患如同一股潜藏的暗流，随时可能爆发。
尽管心中有些犹豫，炎星星最终还是决定给炎磐提醒一下。然而，炎磐的回答却是如此轻松自若。
“星星，你的担忧是多余的。在这个时刻，还有谁敢在大虞朝的盛事上撒野？”炎磐的语气中透露出不容置疑的自信，“假如真有人心怀不轨，我们海城的安全防卫系统可是首屈一指的。任何不法之徒都别想渗透进来。”
炎星星见到炎磐如此胸有成竹，她那颗高高悬起的心终于缓缓落回了原位。
就在炎磐还在大笑着，他的心情还沉浸在愉悦的顶峰时，墨羽的传音突然来到他的耳旁。
“炎磐，来会议室。”
炎磐的笑声戛然而止，如同被一桶冷水当头浇下，他的心情瞬间从云端跌落，恢复了冷静。
“好的，官家。”炎磐赶紧回答道。
他急忙整顿了一下自己的衣冠，对炎星星简短地交待了几句，便迈开步伐，匆匆向会议室的方向行去。
炎星星望着他匆匆离去的背影，心中不由得升起一丝不安。
大约二十分钟后，炎磐的身影终于出现在会议室的门口。
他来得晚了一些，这也是情理之中。
毕竟，辰南大官府的占地面积极为广阔，再加上墨羽并未在传音中说明紧急召集的原因，炎磐干脆用小步快跑，穿梭于复杂的走廊之间，直至抵达目的地。
但很快，他便为自己的轻率决定感到后悔……
紧接着，他眼前出现的是墨羽那张挂着“危险信号”的笑脸，以及大虞朝另外两位显赫官员的身影。
在墨羽身旁左侧坐着的是大虞朝的镇海将军——武将军。
此刻，武将军身着一件精美的织锦长袍，袍上用青色丝线绣制的云纹流转生辉，腰间束着一条金色的皮带，头戴一顶威严的武冠。
然而，数月未见，武将军的头发似乎多了几缕银丝，显得苍老了些许，脸上那道曾见证沙场荣耀的刀疤也似乎更加深邃。
唯一不变的，是他那双见证无数战火、依旧锐利如昔的眼睛。
只是一个眼神，便足以让已经迟到许久的炎磐感到一股寒意从脊背升起，不由自主地打了个寒颤。
在墨羽的右侧，坐着威名显赫的天威大将军琴娜。
她此刻的目光紧紧锁定着终于赶到的炎磐，额头上的青筋微微跳动，显然是因久等而感到愤怒。
身处这场紧张氛围中心的炎磐，内心那是拔凉拔凉的。
这两位将军乃是大虞朝中实力超群的存在，一位已达到洞虚境后期，另一位更是大乘期的强者。
炎磐感觉自己若非有墨羽在场，可能在这两位的威压之下，瞬间就会被压爆成为一阵血雾。
“既然炎城主已经来了，那么请就座，我们的会议即将开始。但关于炎城主会议迟到的惩罚，我们稍后再行讨论。”墨羽的话语中带着不容置疑的威严。
炎磐脚步略显踉跄地找到了自己的位置，坐下的动作显得有些僵硬。他下意识地伸手去拿面前的茶杯，想要喝上一口以缓解紧张的情绪。然而，由于手颤抖得太厉害，不仅没有喝到多少茶水，反而泼洒了一地。
炎磐连忙向在座的三位大佬道歉，并手忙脚乱地收拾着残局。
心中暗自思忖：“这究竟是怎么回事？我一个文官，怎么会被召来与这些武将还有官家一同开会？”
若是面对其他级别较低的武将，炎磐或许还能保持一定的镇定，但如今，面对这两位战场上的杀神，他感觉自己仿佛一片落叶，随时可能因为他们的不悦而被一口气吹飞。
墨羽目睹炎磐的尴尬表现，心中不由得感到好笑，但为了抓紧时间，他还是选择直接忽略了炎磐的窘态，迅速开启了会议。
“武将军此次凯旋而归，实乃我朝之幸事。”墨羽的声音中透露出赞许，“待回到玄城，我将亲自为武将军颁赏，以慰劳三军之辛劳。”
武将军闻言，起身向墨羽行了一个庄重的礼数，语气恭敬地回应：“臣，感激官家的皇恩。我亦将代所有随我征战的海军，向官家表达最深的感激之情。”
对于武将军再次使用“皇恩”、“臣”等词汇，墨羽已经麻木，不再费心去纠正。他看着武将军，轻轻点头，温和地说：“不必拘礼，请坐。”
武将军依言坐下，但他似乎想到什么，那抹痛苦的神色再次在他的眼眸中闪现。
墨羽敏锐地捕捉到了武将军的神色变化，但他深知自己对此无能为力。
“老武，常言道：逝者已矣，生者如斯。你应当努力走出阴霾，不要让自己深陷于过往的悲伤。大虞朝还需要你。”
墨羽尽力安慰着，却感到言语的无力，不知从何说起才能触及武将军的心结。
一旁的琴娜目睹这一幕，心中也不禁涌起一股想要安慰的冲动，但她搜肠刮肚也想不出什么贴切的话语。
素来都是墨羽在安慰她，她却从未有过安慰他人的经验。更何况，她这样一位习惯了直来直去、用武力解决问题的女将，要去安慰一个刚刚失去儿子的父亲，实在是有些强人所难。
远处的炎磐也感受到了这沉重的气氛，心中充满了困惑，但他不敢轻易开口，生怕一句话不当，就会触怒了在场的任何一位，引来不必要的麻烦。
“唉，官家，我明白，我都懂。”武将军的声音中带着深深的哀愁，但也透露出一丝坚定。
“我心里的痛苦难以言表，但我始终坚信，我的儿子死得好，死得光荣。”他的眼神中闪烁着对儿子的骄傲，“曾经，我看他整日游手好闲，不思进取，于是决定将他扔进海军，希望他能有所历练。”
“未曾想，他最终在战场上英勇牺牲。”武将军的声音微微颤抖，但随即又坚定起来，“然而，让我感到欣慰的是，他改掉了不良习惯，与战友并肩作战，共同为国捐躯。”
“即便在被敌人俘虏之际，他也未曾有过丝毫背叛国家的行为。”武将军的声音中充满了自豪，“官家，您可知道？当他的首级被林猴子那些人送到我的指挥所时，我并没有感到一丝悲伤，反而大声赞美我的儿子，他是何等的勇敢，真正的勇冠三军啊！”
“他死得其所，死得光荣！”武将军的语气坚定而有力。
会议室内的其余三人，听着这番话，顿时感到喉咙像是被什么东西堵住，无法发出声音。他们的眼眶也不禁湿润了。