数日后。
历经千辛万苦、风餐露宿的李翔终于逃回了繁华喧嚣的京城。
他满身尘土，疲惫不堪，但仍强撑着身体前往皇宫向大皇子复命。
当大皇子得知战败的消息时，原本俊朗的面容瞬间变得扭曲狰狞起来。
大皇子额头上青筋暴起，一双眼睛瞪得如铜铃般大小，里面燃烧着熊熊怒火。
突然，大皇子猛地抄起身旁桌上的一只精美的白玉杯，狠狠地朝地上砸去。
只听“砰”的一声脆响，那价值连城的白玉杯瞬间化作无数碎片四处飞溅。
紧接着，大皇子伸出颤抖的手指，直直地指向李翔，破口大骂道：
“好你个没用的废物，本皇子给了你那么多人马和精良装备，让你去攻打九弟，结果呢？居然落得如此惨败而归！”
“你对得起本皇子对你的信任吗？你还有脸回来见我？”
“本皇给你的秘密任务，打探德公公的下落，然后暗杀掉，你办到了没有？”
大皇子的骂声如同惊雷一般在宫殿内回荡，吓得李翔低着头下跪，满脸羞愧之色，不敢有丝毫辩解。
大皇子面沉似水，眼神冷漠地盯着下方跪着的人，缓缓开口道：
“哼，如今犯下如此过错，实在难以饶恕。”
“现本皇子罚去你这将军之职，让你去城门口当个守将，好好反省自己的所作所为！”
跪在地上的李翔听闻此言，身体微微一颤，但很快又恢复了平静。
他恭恭敬敬地磕了个头，说道：“谢大皇子恩赐，小的定当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠，小的这就前去赴任。”
说罢，他站起身来，低着头慢慢退下，身影显得有些落寞和无奈。
大皇子看着李翔离去的背影，心中暗自思忖着。
这个李翔曾经也是一员猛将，战功赫赫，现在就是自己的一条狗。
念及他往日的功绩，也不好过于苛责，于是才做出了这般处罚决定。
原本，大皇子满心欢喜地计划着在后天的登基大典时；
当着满朝文武和天下臣民的面，隆重地宣布此次大捷的喜讯，以此来彰显自己的赫赫战功和卓越才能，从而进一步巩固自己刚刚到手的皇位。
可是，令他万万没有料到的是，苦苦等待而来的并非期待中的捷报，而是如晴天霹雳般的战败噩耗。
这个突如其来的打击，犹如一盆刺骨的冰水，瞬间将大皇子心中那团熊熊燃烧的希望之火浇灭得一干二净。
“九弟啊九弟，我对你真是恨之入骨！”大皇子咬牙切齿地怒吼道，“若不是因为你，本皇子怎么会如此被动？”
此时的大皇子已然将所有的罪责都归咎于张强身上，对其充满了无尽的怨恨与仇视。
“哼，九弟啊九弟，你为何就不能乖乖束手就擒、引颈受戮呢？非要跟我争个你死我活才罢休吗？”
大皇子阴沉着脸，目光阴冷地喃喃自语道：
“等着吧，待本皇子彻底坐稳这龙椅宝座之后，定会亲率大军征讨于你，到那时，看你还能如何蹦跶！”
他暗暗发誓，一定要将九弟置于死地，以绝后患。
……
两天后。
宏伟壮丽的皇宫正在内张灯结彩，锣鼓喧天，一片热闹非凡的景象。
因为今天，乃是大皇子最为重要的时刻——登基大典！
大皇子昂首挺胸地走上台阶，接受百官的朝拜。
他意气风发地看着台下的众人，心中充满了豪情壮志。
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，在大皇子耳边低语了几句。
大皇子的脸色瞬间变得阴沉，他用力握紧了拳头，眼中闪过一丝杀意。
原来就在今日清晨时分，整个京城除了那戒备森严、巍峨耸立的皇宫之外，不知为何发生了一件极为离奇之事。
每一户人家的大门之前，竟然都被人悄悄塞上了一张印有名为《大乾日报》字样的纸张。
当人们好奇地拾起这张神秘的报纸并将其缓缓展开时，瞬间被上面所书写的内容惊得目瞪口呆。
白纸黑字之间，赫然罗列着大皇子足足十条不可饶恕之罪状！
一为谋反，二为谋大逆，三为谋叛，四为恶逆，五为不道，六为大不敬，七为不孝，八为不睦，九为不义，十为内乱。
报纸上特别标注了“弑父夺位”，此等行径简直就是大逆不道，违背天理伦常。
报纸上详细地罗列着一系列确凿无疑的证据。
其中最为关键的便是德公公惊心动魄的经历——他历经艰险，成功地从大皇子那穷凶极恶的手下逃脱而出。
不仅如此，他还怀揣着一份至关重要的物件，乃是先皇亲书的遗诏。
这道圣旨清晰明了、字字珠玑，上面明确无误地指定了皇位的继承人正是九皇子张强。
此时此刻，大皇子那所谓的登基大典简直成为了一场荒唐至极的闹剧和笑柄。
大皇子草草了事，便气愤的走了。
九皇子张强义愤填膺，毅然决然地正式对外宣告，他将亲自率领正义之师对大皇子发起讨伐之战。
此消息一经传出，犹如一石激起千层浪，迅速传遍了大乾皇朝各地。
一时间，各地的皇子们也都群情激昂，纷纷挺身而出，出面反对大皇子的登基之举。
他们或派出精锐部队加入九皇子的阵营，或积极筹集粮草物资予以支援，组成联盟军。
共同汇聚成一股强大的力量，誓要推翻大皇子这不合法度的统治，维护皇室正统与江山社稷的稳定。
原本支持大皇子的几个州主，纷纷对外宣布保持中立，不参与皇子们的争斗。
这一下子，大皇子的势力范围大大缩水，变回原来的二州之地。
……
联盟军。
八位皇子齐坐一堂。
他们讨论着战术，其中六皇子已经正式投降张强。
“我们必须尽快制定一个作战计划。”
张强说道，“大皇子现在拥有两州之地，我们不能给他太多时间来巩固自己的势力。”
“我认为我们应该分兵两路。”三皇子提议道，“一路主攻大皇子所在的州城，另一路则负责围剿他的援军。”
“这个主意不错。”其他几位皇子纷纷表示赞同。
“那么谁来带领主攻部队呢？”张强看向众人。
众人一齐看向张强，意思很明确。