1943年12月8日，阿赫图宾斯克，正在围攻苏军第17集团军的德军第17集团军44、49军，第4坦克集团军17军等部，在位于阿赫图宾斯克以东、北两个方向，遭到不明部队的突然袭击。敌人的装备明显不同于苏军传统装备，全部采用美式武器，包括美式M4谢尔曼系列、M6A风暴系列坦克，M6B追猎者系列坦克歼击车和M2系列装甲车，还有MG系列反坦克火箭炮、MP系列自行火炮等美军主战武器。
德军第17坦克军在与对手交战中，其装备的豹式系列坦克几乎对美军坦克无效，根据从北非隆美尔军团传来的信息，这些美制坦克应该装备有特殊反应装甲，德军也正在从战场缴获的样板中进行研制，据说已经装备在如党卫军“帝国师”、“骷髅师”这些精锐坦克师中，德军第4坦克集团军下属的各军、师还没有接装。
赫尔曼·霍特上将命令第17坦克军指挥官海因里希·冯·施图尔普纳格尔中将立即撤离，并通知第 17 集团军司令官为理查德·鲁奥夫上将，要求第17集团军也立即撤离阿赫图宾斯克。作为南方集团军群任命的阿赫图宾斯克方向指挥官，赫尔曼·霍特上将很清楚，如果坦克部队不能有效击溃对方坦克被牵制，那么，苏军在阿赫图宾斯克方向的第17集团军和第23集团军反应过来，这对德军将意味着什么！
德军已经获取情报，从装备上看，突袭的应该是中国军，他们在一周前还在红库特方向针对德军第11集团军作战，一周时间居然南下200公里，攻击另一个突出部的德军第17集团军。这显示出中国军高机动性的特点，其战术的运用完全有别于苏联，也有别于美英等西方盟军。
赫尔曼·霍特上将在思考这个问题，南方集团军群总司令费多尔·冯·博克元帅也在思考这个问题。副官已经将隆美尔元帅在北非与中国军交战的总结、集团军群情报部门对不久前结束的叶尔绍夫方向与中国军作战的总结摆在他的面前。在冯博克元帅办公室坐着的，还有德军南方集团军群参谋长弗里德里希·保卢斯上将，他刚从第6集团军司令晋升为集团军群参谋长，埃瓦尔德·冯·克莱斯特元帅（第 1 装甲集团军司令）、赫尔曼·霍特上将（第 4 装甲集团军司令）、欧根·里特尔·冯·朔贝特上将（第 11 集团军）、约翰内斯·弗里斯纳上将（第6集团军）、沃尔特·莫德尔上将（第8集团军）。
冯博克元帅指示副官将资料分发给在座各位，等在座简单看了资料后，他开始咨询：“各位，这是我们新对手的相关资料，日本方面已经寄来从缅甸作战开始，中国军相关变化的信息。很快也会发给你们。诸位可以先发表下自己的看法。”
大家都没有直接开口，纷纷看向资历最老的冯·克莱斯特元帅。冯·克莱斯特元帅心中一番思量后说道：“冯博克元帅、诸位，我认为隆美尔元帅提供的资料比较片面，一场规模不大的叶尔绍夫战役也说明不了什么。日本方面在太平洋战争之前已经侵占中国4年多，始终无法拿下中国，元首对此也非常不满，对冯·里宾特洛甫在远东的外交工作很不满意。从缅甸战役开始，中国军异军突起，通过我们的情报，我觉得我们需要留意黄伟、杨洪、匡正琪这些人，种种迹象显示，中国军的突起，与这几个人突然冒出有很大关系。”
保卢斯上将点点头，作为新任参谋长，帝国方面对他晋升元帅的指令已经在路上，他接过冯克莱斯特的话，有针对性地补充道：“根据情报，杨洪现在在太平洋战场，匡正琪在北非战场，反而是他们的主心骨黄伟一直了无音讯，这显然很异常，加上中美苏在远东的动作，我相信，这个黄伟必然已经来到苏联，很可能这次在阿赫图宾斯克方向的指挥官就是他！”
沃尔特·莫德尔上将疑惑地问：“情报部门得到的消息，中国进入苏联的所谓第三远征军总司令是卫、副总司令朱，叶尔绍夫战役前线指挥是彭，在红库特方向指挥是刘，没有黄伟。”
保卢斯上将看了看冯博克元帅与冯·克莱斯特元帅，从二人眼中都读出同样的意思，就是让保卢斯把自己心中的所想尽管说出来。保卢斯上将很清楚，这是二位元帅给自己树立威信的机会，当然，如果自己判断错误，导致失误，自己也会威严尽失。
保卢斯在心中再次仔细理清自己的思路，确信自己的直觉没错，他组织下语言，淡定地说道：“大家可能忽视了一个问题，叶尔绍夫战役时，中国军参战的不过是其先遣军团，在15天前，乌拉尔方向的情报站已经传来情报，大批量美械部队已经抵达，全部为黄种人面孔，这些部队与现在在阿赫图宾斯克出现的部队惊人的一致，这说明中国人第三远征军主力已经抵达。还有，莫德尔上将，你对中国军司令副总司令甚至前线指挥官都了解了，但是对手另一个重要的职务没有出现，那就是中国军参谋长！我想，这个黄伟恐怕就是中国军参谋长，所有作战计划恐怕都是他在制定。”
就在这时，一名副官急匆匆走进来，递给冯博克元帅一份紧急情报，冯博克元帅接过情报看了看，随手递给冯克莱斯特，接过保卢斯的话道：“刚刚最新的情报，你们所说的这个黄伟确实到了，正如保卢斯参谋长所分析的一样，他的职务是中国第三远征军参谋长兼200集团军司令！”
保卢斯上将心里终于松了口气，除了证明自己的判断正确之外，也让他在这群德军高级将领中树立起自己的威信。冯博克元帅并没有让其他人继续说话，而是跟着颁布了帝国元首最新的晋升命令：晋升保卢斯为陆军元帅！
在大家一阵恭贺之后，冯博克元帅下令：由保卢斯元帅制定应对中国远征军的作战方案，并尽快实施。