匡正琪很快接到斯特兰的报告,第7师虽然保住了阵地,但是损失很大,计被击毁丘吉尔17辆、M4谢尔曼12辆、M6A1重坦5辆,M5A1轻坦5辆,被击伤28辆各式坦克,几乎是全师坦克的一半,还有大量装甲车和火炮,死伤1000多人。预计给敌方带来的损失大约是:击毁击伤坦克40多辆,击毁击伤坦克歼击车17辆,摧毁对方大量火炮,预计敌方损失800多人。
斯特兰在报告中对他最后时刻盲目冲动导致失利,差点导致第7师溃败感到自责,请求辞去第7师师长的职务。匡正琪回电斯特兰,一场失利代表不了什么,通过此战,至少证明了第二集团军坦克师的配置完全能够应对德军的坦克力量。当然,战斗再次证明,丘吉尔坦克完全不适宜应对德军豹式,甚至应对德军四号坦克都有些吃力。第二集团军的补充已经运到。匡正琪决定将第7师所有的丘吉尔全部换下来,准备新型号的M4,各部加速将已经完成的反应装甲装上。
114师也发来电报,在前进过程中与德军第3坦克师遭遇,蒲正松没有像斯特兰那样冲动,短暂接触后,他下令撤回出发点,并开始建立有效的防御。
情报显示,德意联军有三个以上的坦克师,加上之前的第27坦克师残部,隆美尔的非洲军团在考姆翁步一线,至少拥有超过500辆坦克,近8万兵力。
匡正琪立即意识到,第二集团军不能分兵,向东北方向运动的第5037机械化旅与新28师84团必须撤回来,巩固阿斯旺一线的防御。
匡正琪立即让鲍威尔通知马丁等撤回来,自己则亲自致电苏丹英军指挥部,请求他们暂缓向怒胡德推进,建议其在贝雷尼塞一线组织防御,等自己在纳赛尔一线与隆美尔南线集团决战的结果,再推进占领阿莱姆港。
考姆翁步一线已经发现德军第3、第21师,其伴随部队必定有一个轻装师或掷弹兵师,另一装甲师和步兵师在那个方向,第27坦克师虽然在之前的作战中损失惨重,其建制还在,一定会参与进来,他们会出现在那个方向?如果德军集中从考姆翁步压过来,自己两个坦克师显然是不够,是不是要将对岸的美军第1装甲师调过来?
就在匡正琪看着地图,犹豫是否要调整部署的时候,鲍威尔将军拿着一份空军的侦察报告走进来,急切地对他说:“第1师处境非常危险,空军情报,西岸大批德军装甲部队正沿河南下,预计将在2小时候抵达宾班,据内线报告,德军在西岸发动进攻的是新组建的第1坦克军,由第15、27坦克师与第1轻装师组成,我们当前正面的是第3坦克军,由第3、21坦克师与151掷弹兵师组成。”
“什么?德军有两个坦克军?”,匡正琪接过电报,仔细看了一遍,细算一下,说道:“隆美尔很看得起我们啊,近10万兵力,相当于他三分之一,而且是绝对的主力。他不怕在北部战线崩溃吗?”
鲍威尔道:“隆美尔一向喜欢冒险,多次在北非采取这样的行动。”鲍威尔继续道:“亲爱的匡,也不要太担心,艾森豪威尔将军与蒙哥马利将军也立即启动了突尼斯行动,借此机会夺回加贝斯、的黎波里。两位将军希望我们在这里尽量拖住冯·阿尼姆,只要夺回在利比亚的主动,即使我们退出阿斯旺地区,也是胜利!”
匡正琪低声问道:“魏德迈将军现在在哪里?”
鲍威尔道:“魏德迈参谋长已经与蒙哥马利将军汇合,他建议我们放弃纳赛尔城,退守阿斯旺。”
匡正琪没有理会鲍威尔后面的话,低头思考着:第二集团军加上美军第1装甲师大约7万多人,坦克约600辆;德军四个装甲师,至少700辆以上,双方差距并不大,也不是不可一战。
匡正琪心中从来没有不战而退的意识,加上在纳赛尔城方向,自己的兵力和坦克数量还占据一定的优势,他是不会轻易放弃。现在最重要的是西岸美1师,一个装甲师,仅有两个坦克团不到100辆坦克,而且还是M3/M4混装,虽然高处有第二集团军重炮团,兵力应对德军第1坦克军显然是远远不够。
匡正琪看着地图,突然想到自己在达劳附近架设的浮桥,顿时有了想法。他抬头问鲍威尔:“我们在达劳的浮桥能够通过M5A1轻坦和追猎者歼击车吗?”
鲍威尔思索一下回答道:“应该没问题,重型卡车满载都能通过,前天还派人向西岸送去一些补给,用的就是重型卡卡车。”
“很好!”,匡正琪兴奋地握紧拳头扬了扬,“让乔治中校带领轻坦纵队过去,给他配备24辆追猎者,让他务必绕到德军身后,把德军第1坦克军的后防线打乱!”
鲍威尔有些糊涂,问:“这样行吗?”
匡正琪笑了笑,让鲍威尔来到地图前,指着地图道:“宾班地势适合防守,德军第1坦克军要突破美1师的防线并不那么容易,美1师跟着巴顿将军征战,应对德军的进攻有一套。”
匡正琪继续道:“西岸除了宾班,沿线没有可以支持德军的补给线,德军必然要分兵防御后勤线路,并且必须全力进攻,尽早夺取宾班。这不就是突袭他的好机会吗?”
鲍威尔顿时明白了,补充道:“隆美尔不是喜欢出奇兵吗,我们这次就以奇兵打败他!”
鲍威尔继续道:“看来我得亲自过去,有我在,切尼(美1师师长)应该会下决心!”
匡正琪笑了,这就是他要的结果,只要美1师能够在宾班坚持一天以上,德军第1坦克军必然出现混乱。他再次补充道:“鲍威尔将军,你顺带把一个火箭炮营也带过去,24门火箭炮,对美1师是一个不小的帮助!”
二人相视一笑,握手告别,决定南部埃及大战的决定性因素已经形成。