7月底，教导总队接到命令，要求步兵2团五天内在长江南岸集结待命。副总队长周振强命令特务营以野外拉练的名义立即出发，在集结地接应后续部队。
“李排长！李排长！”钱参谋牵着两匹马，朝正在行军的李恪喊道。李恪听到钱参谋叫自己，安排副排长赵虎带领部队继续前进，自己朝钱参谋走过去。
“钱哥，你怎么来了？你不是随总队指挥部一起行动吗？”李恪走近钱参谋，对他的到来感到诧异。
“恪老弟，不说步兵2团三千多人马，就你们特务营五百号人马，我这个外联参谋也得要去打打前站，提前赶到集结地和当地驻军、政府联系。”钱参谋一边和李恪说，一边把缰绳递给李恪，继续说道：“上马，边走边聊。”
教导总队配有直属的骑兵营，李恪身兼骑兵营的射击教官，他的马上功夫还是骑兵营长亲自教的。李恪翻身上马，两人不约而同地骑马跑了一段距离后才把速度慢下来。
“钱哥，北边形势危急，我们怎么还要去长江南岸集结”，李恪以为教导总队会北上抗日，没想到恰恰相反，南下待命，故而问起钱参谋。
“那边估计要起战事”，钱参谋说着，右手拿起马鞭指向东方。
“上海。”李恪知道钱参谋说的地方是上海，这和李恪出发前的想法不谋而合。
“和恪老弟聊天就是轻松，一点就通……”钱参谋笑着说道。
到了集结地，钱参谋很快联系到了当地的一位县长。县长已经提前接到部队驻防的通知，因为正好是暑假，县长安排了一所中学给教导总队做临时驻地。临时驻地安排妥当后，钱参谋又出去忙活其他的事情。待总队指挥部和步兵2团的大部队到达后，临时驻地变得热闹起来，仅步兵2团和特务营加起来就有三千八百号人马，不可能都驻扎在学校里。不过，特务营属于直属部队，还是和总队指挥部一起驻扎在学校，步兵2团团部出于战时考虑，和总队指挥部合并办公，也驻扎在学校。
特务营主要的作战任务是警卫、侦察、捕俘和渗透。现在部队没有进入战场，特务营负责总队指挥部的警卫任务。特务营有三个步兵连，一个重机枪连，一个迫击炮连，重机枪连和迫击炮连属于重装部队，不用参与警卫任务。三个步兵连负责警戒任务，每个连轮流值日，空闲的时候李恪选择了看书，他出发的时候就把《汉书》带在了身边。
在来的路上，钱参谋就提醒李恪，碰到合适的机会，要多在总队长桂永清面前露露脸，这样对李恪在教导总队的发展有好处。李恪很感激钱参谋为自己考虑，可总队长桂永清目前出访英国，李恪也找不到表现的机会，更何况副总队长周振强一直在栽培自己。李恪觉得要是主动在桂永清面前表现自己，就有改换门庭的嫌疑。最后，李恪也懒得琢磨了，自己是不是周振强门下的人要对方说了算，桂永清瞧不瞧得上自己还两说。
部队开拔到临时驻地已经过去十天了，李恪没有了开拔之前的浮躁，反而变得越发冷静下来。周振强从部队巡视回来，看到李恪在宿舍看书，脸上露出欣赏之意，快步走到用教室临时改成的宿舍。李恪正坐在课桌椅上伏案读书，没有发现周振强朝自己走来。当一道人影出现在课桌上，李恪抬头看去，发现周振强已经站在自己的眼前。
“副总座！”李恪起身敬礼。
“准备改行当教书先生了？”周振强拿起书翻了几页，打趣起李恪。
李恪知道周振强说的是玩笑话，便笑着回答：“属下可不敢误人子弟。属下还得跟在副总座身边，先做个学生。”
“刚刚得到最新的军情通报，昨日，日本驻上海的海军陆战队中队长大山勇夫强闯虹桥机场，因不听劝阻，被驻守的保安团就地击毙。”周振强突然用严肃的口吻向李恪说起了上海的局势，“现在上海已经是一个火药桶，我们教导总队是校长手中的一把利剑，出鞘必须见血，只是桂总队长出访国外，我现在管理教导总队，压力很大。”
“副总座北伐时重伤不下火线，属下必定效仿副总座，发扬黄埔精神，抗战到底。”李恪说完，朝周振强敬了一个军礼。
李恪本意是要表达坚决抗战，可到了周振强耳朵里，话的意思就变了。当初周振强在北伐时重伤不下火线，誓死效忠校长，被校长视为亲信。周振强现在听到李恪说要效仿自己北伐之举，不就是向自己表忠心吗？
李恪不知道周振强内心的想法，他的思绪已经飘到上海去了……