蒋介石在南京建立国民政府以后，对建立一支现代化国防军的需求日趋迫切。以当时国家的军事实力，蒋介石认为光靠国内的资源还远远不够，便把目标瞄向了日、美、英、德、法、俄等军事强国。日本自九一八事变后，狼子野心昭然若揭，英、美、法三国在中国的势力盘根错节，俄国自蒋介石清共后两国关系进入紧张时期。就只剩下了德国进入了考虑范畴，蒋介石对德国素来抱有好感。德国自一战战败后，签订了《凡尔赛条约》，军事发展受到了制约，加上对中国稀有金属的企图，德国军事顾问团来华就成了顺理成章的事情。
提到德国军事顾问团，就不得不提到施密特。施密特是猎人出身，从小就展露了非凡的射击天赋，在狙击战术领域有很深的研究，但此人极为自负，很难与其打交道，作为德国军事顾问团的一员，顾问团的成员都一致认为，施密特是一个“难缠的家伙”。不过，施密特此人又极为执拗，但凡他认定的事情，十头牛都拉不回来。
李恪他们这一期学员的竞赛，施密特作为德国军事顾问团的代表，将会作为考官，全程关注竞赛的进展情况，并会选取竞赛综合成绩排名前十的学生，传授他引以自豪的狙击战术。此次中央军校第十期学员的竞赛，将会按五公里武装越野、土工作业、射击、拼刺、格斗的顺序展开。
之所以这么安排，中央军校的教官是有深远的考虑和盘算。拼刺和格斗安排在最后，是因为考虑学员如果在拼刺和格斗中受伤，无法参与后续的竞赛。战场情况千变万化，学员在经历五公里武装越野和土工作业后，体力应该是最大化的消耗，这个时候还能进行射击比赛，就足以说明学员可以适应将来的战场。因此，中央军校才对竞赛顺序做了这样的安排。
在前三项竞赛中，李恪不出意外地拔得头筹，引起了施密特的重视。施密特虽说很难相处，但对工作却极度负责，当下就调看了李恪近一年的各项考核情况。经过仔细的查阅，施密特对李恪产生了浓厚的兴趣。在后两项的竞赛，拼刺和格斗，李恪一路过关斩将，笑到了最后，施密特对李恪的兴趣和重视又上升了一个台阶，甚至在赛后，施密特还和精通德语的李恪做了愉快的沟通。
施密特是一个雷厉风行的人，做事不喜欢拖泥带水。赛后第二天，施密特就组织了李恪十人开始了狙击手的培训。这十人组成的学员组当中，除了李恪，还有周礼和徐枫二人，剩下的七个人也是中央军校第十期的佼佼者。狙击手，在当时的十人学员组看来，不属于国军的正式编制，应该就是所谓的“神枪手”或者“特等射手”。施密特没提，中央军校的教官没细讲，学员组也就是这样理解的狙击手。
“小伙子们，从今天开始，你们在完成正常的军校课程的基础上，还要接受系统和全面的狙击手培训……”施密特看着站成一排的学员，开始了他的开场白，“你们的培训，分为三部分：第一部分是军事理论，包括弹道力学、空气动力学和军事气象学等；第二部分是实训操作，包括多种轻武器的操作与使用、擒拿格斗、伪装潜伏、武装越野等；第三部分是野外生存训练，这也是检验你们学习效果的时候。李恪！”
“到！”李恪立马回答，声音干脆、有力。施密特微笑着看着李恪，“小伙子，从今天开始，你担任学员组的组长，同时你也要在受训期间兼任我的翻译”。的确，施密特就一个人，旁边既没有翻译，也没有助手。
“是！”李恪立马回答，并跑步上前，后转一百八十度，把施密特刚才的话翻译给学员。