“海棠……”秦时明心中很多疑问，却被吕海棠打断，推出门外：“你回去吧！谢谢你。”
“海棠……”秦时明还想说些什么，门被关上了。
“回去吧，不用管我。”门内的声音，无奈又无助。
秦时明守在门前，反复叫门，里头却也不再理会，才极其不情愿地离开了。
走在青石板路上，他脑子里乱哄哄的，脚步声在寂静的夜晚回荡，空旷又悠长。
前面黑暗处，出现两点星芒，一闪一闪。秦时明定睛一看，是他刚醒来时看见的那只杂色野猫。
此时杂色野猫并没有像之前那样窜走，而是前爪撑地与秦时明对视着，不断“喵猫、喵喵喵”地叫着，显得有些烦躁。
这是一只普通的狸花猫，两只杏核大眼，犹如两颗碧绿的宝石，在夜色下发出神秘的光芒。
“它想告诉我什么呢？”秦时明与它眼神对视半天，却不得其所：“难道是我的幻觉？”
最后，秦时明自嘲地摇了摇头，转身回家了。
胡翠萍见秦时明回来，忙问他老吕怎么样。秦时明正好有满肚子的疑惑，道了无大碍之后就问起吕海棠家的情况。
“也难怪你不知道，老吕家发生变故，正好是你去体校那几年。”胡翠萍边回忆边说着。
……
整个一木巷都知道，老吕好酒也好赌。不过还好，钱由媳妇管着，老吕的不良嗜好倒也没兴起什么大浪，这么多年日子过得还算正常。
吕海棠的妹妹出生那年，老吕下岗，得了一笔补偿金。有钱又有闲，老吕的小爱好开始冒头。
除了酒和赌，老吕最喜欢的就是收集“垃圾”，什么旧物在他眼里都是宝贝。
凤凰古村历史悠久，村民们祖祖辈辈在这里繁衍生息，世代相传，老门老户总有一些祖传古物。
老吕眼精，总能从村民遗弃的旧物中发现宝贝。
原来没有多少闲钱的时候，老吕一般都是等别人丢弃了才去捡；现在有闲钱了，他就耐不住了，到处收购之前馋了很久的旧物。
奇怪的是，老吕并没有靠这个来做转手买卖，他真的就是纯粹的喜欢收集，用他自己的话说，是替凤凰村的村民保管祖上宝物。
他的屋子里堆满了收集回来的各种旧物，还用架子分类摆好，逢有人来就带他参观，各种背后的故事徐徐道来。
这样的日子过了没多久，老吕的那笔补偿金经不住开销，日渐亏空。
长时间的失业，让老吕再无重新找工作的劲头，于是又动起了走捷径的念头——赌博。
这一赌就再也停不下来了。
从此一赌输了就醉酒，一醉酒就打媳妇。
他媳妇忍受不住，去年带着小女儿离开了凤凰村，再也没有回来过，只留下老吕和吕海棠相依为命。
后来老吕把房子也输掉了，街坊们见吕海棠跟着他住树洞可怜，才你一砖我一瓦地在他们原来的房子旁边搭了这么一个临时的住所。
“海棠命苦，才十五岁，不仅要上学，回来还要给老吕做饭。”胡翠萍黯然地说：“有时不顺意，还要挨打，海棠这丫头太可怜了。”
秦时明听完，心里堵得慌，恨得牙痒痒。
接下来的几天，秦时明都在按照医生的建议在做康复训练。一来是秦时明的身体机能需要恢复，二来是秦时明也要适应这具身体。
只是那段时间，却没再见吕海棠来过，秦时明不免有些担心。
这天，做完训练之后，秦时明决定去找吕海棠，看看到底是什么情况。
吕海棠家并不远，也不难找，走完一木巷就到了。
现在是白天，吕海棠家的房子破败的细节看得更加清楚。
这临时手工搭起来房子叫“砖堆”更合适，随时有倾覆的危险；但砖隙间的青苔，又显示出这些砖码堆的形态已经有好些年月了。
秦时明轻轻地敲了一下那扇根本不能算是矩形的门板，屋里没有任何反应。
以为是敲轻了，秦时明于是加重了力道，又敲了几下。但他还是谨慎地控制着力道，因为他实在担心太用力门板就会散，房子也会塌。
屋里还是没有任何反应。透过偌大的门缝，秦时明看到里面有只大眼珠在鬼鬼祟祟地向外扫视。
“吕叔，是你吗？”秦时明一眼就看出是老吕，马上说明了来意：“我找海棠，她在吗？”
“没在没在！你快走吧！别妨碍老子睡觉！”老吕不耐烦地说。
“你能告诉我她去哪儿了吗？我找她……”秦时明话没说完，身后不知从哪里冒出了四五个人。
这几个人流里流气地，一看就不是什么好人。
“死胖子，看你还能躲到什么时候！”发话的是个光头，高高瘦瘦的，脖子上挂着拇指粗的金项链，坠子是块拇指大的祖母绿翡翠。
“刚才敲了半天都不开门，你还挺会装死啊！”
门缝里的大眼珠一闪没了影，屋里也没了声响。
光头一脚踹在门板上，门板眼上扣着的锁链哐啷作响，由不同的编织袋拼接起来的屋顶，簌簌掉下丝丝缕缕尘土。
“金爷！金爷！有话好说！有话好说！”
一阵窸窸窣窣的声音，破门由内打开，老吕满脸赔笑、点头哈腰地走出来。
“金爷好！兄弟们好！兄弟们好！”老吕边问候边派烟。
“肯死出来了？少啰唆！钱呢？”光头面目冷酷。
“金爷，再宽限几天吧？近来手头有点紧。”老吕搓着手，谄媚地说。
“少来这一套！老实告诉你，今天不把钱还上……”光头伸手抓住老吕的衣领，恶狠狠地说：“小心我打断你的腿！”
“别啊金爷，我一定会还的，金爷饶命！再宽限几天！”
“给我打！”光头失去了耐心，一把将老吕摔在地上。等在旁边的小弟立即围上前对着老吕拳打脚踢。
“哎呀，金爷金爷，哎哟，饶命啊！饶命啊！”
老吕被打得在地上翻滚闪躲，看见秦时明在旁边，于是转而喊道：“救命啊！小明！哎唷，救救我！”
“住手！”秦时明大喝一声。
这么一喊，大家都停下手脚，注意力转到了秦时明身上。
“嚄？差点忘了这位帮我们叫开门的小兄弟呢。”光头晃着脑袋向秦时明走来。
“小兄弟，表个态吧，是马上滚蛋？还是多管闲事呢？”
“光天化日之下，你们胆敢行凶，还有无王……”秦时明义愤填膺，但话未说完就被打断了。
“继续打！”光头双手交叉在胸前，冷冷看着秦时明，头也不回，气冲冲喊道。身后的老吕哀嚎又起。
“别打啦！别打啦！”一个背着书包，扎着双马尾的小身影，边向这边跑来边大声喊道。
原来是吕海棠。
她跑到老吕跟前，俯身护住老吕，怒目瞪着光头，呵斥道：“你们干嘛打人？再打我报警了！”
“哟嚯！小姑娘挺凶的哈？”光头摸着下巴，蹲在老吕身旁，说：“这是你女儿吧？都这么大了，嘿嘿，没记错的话，过十四岁了吧？”